- Я думаю, что не стоит этого делать. Как бы о нас не подумали, что мы, тут сидя за высокими стенами, празднуем труса. И испугались каких-то воров и разбойников, орущих сейчас там внизу под стенами, - угрюмо ответил тот.

- Правильно!- подрежал Аль-Тодора спесивый Ран. - Не будем праздновать труса. За такими высокими и толстыми стенами мы любую осаду выдержим.

- Совершенно с вами согласен, - сказал Вит, жуя крылышко лебедя.

В этот момент в зал вошел Орта. Он подошел к правителю замка, низко поклонился и поднял правую руку, призывая всех к вниманию, сказал:

- Господа, плохие вести! Беглец из соседнего замка сообщил, что на них неожиданно напали их собственные рабы, которые захватили все поместье, замок сожгли, а их обитателей почти всех перебили. Лишь немногим удалось бежать.

Услышав эту весть, сидевшие за столом исполины на минуту стихли. Перестали жевать, и в зале воцарилась холодящая душу тишина.

- Как, почти всех исполинов убили? - хриплым голосом переспросил Аль-Тодор.

- Да, ваше превосходительства, замка больше не нет, чернь захватила все поместье.

Правитель замка умолк и несколько минут сидел неподвижно, пустым, отсутствующим взором глядел прямо перед собой. За столом в тишине зазвучали испуганные голоса присутствующих. Они обсуждали страшное событие.

Наконец Аль-Тодор пришел в себя и, обращаясь к присутствующим, объявил:

- Господа! Ситуация нешуточная, эти мерзкие рабы посягнули на самое святое, на жизнь своих хозяев. Надо нам принять меры, но какие, пока не знаю.

- А есть ли известия из других замков и поместий исполинов? - спросил Дюк.

- По нашему округу вести не радостные, многие замки, поместья и дворцы окружены восставшими рабами, - ответил тот. - Вы, очевидно, знаете, что не все они защищены такими толстыми стенами, как замок Аль-Тодор. Последствия здесь могут быть самые ужасные. Рабы озлоблены и воинственно настроены.

- Ваше превосходительство! - обратился к Аль-Тодору, Дюк.- Может, стоит посоветовать всем вашим соседям и родственникам покинуть имения и укрыться в городе под надежной охраной регулярного войска.

Аль-Тодор с удивлением посмотрел на говорившего, и затем бросил реплику:

- Вы думаете, что они станут удирать от каких-то жалких туземцев?

- Удирать - не удирать, но вывезти жен и детей в более безопасное место необходимо, - заметил здравомыслящий Дюк.- Их замки и дворцы плохо защищены и они долго не продержатся. Люди не так глупы, как нам кажется, и умеют воевать.

- А мы выходит сундуки, - пробормотал Дан. - Сколько веков прожили на Земле, но так и не научились с ними жить и их понимать.

- Но это и не удивительно, - сказал Дюк. - В нашей истории можно найти много подобных случаев.

- Неужели их скрытность никогда не вызывала сомнения? - спросил Аль-Тодора, Вит.

- Нет, особых неприятностей не было. Тин-Длинноухий всегда их держал в кулаке, никому пикнуть не давал.

- Вот именно, - мысленно подумал про себя Дюк. - Держать в узде людей вечно, нельзя. Рано или поздно все это или подобное этому должно было произойти. Рабство со временем всегда себя изживало. Вечных рабов никогда не было и не будет. И вообще надо благодарить Бог-Дана о том, что мы еще выжили. Нас могли давно вырезать и уничтожить.

- Да, Тин умел всех приструнить, - посетовал Дан. - Впрочем, не будем драматизировать ситуацию. Кто его знает, может скоро все изменится к лучшему. Есть предложение мужчинам подняться на стены, посмотреть на этих людишек, да пострелять малость. Душу отвести. А наши дамы пусть немного посплетничают и займутся своими женскими делами.

- Очень разумно, - авторитетно заметил Аль-Тодор. - Давайте так сделаем.

Он приказал слугам принести необходимую амуницию и холодное оружие. Поскольку современного, космического оружия, привезенного с планеты Дан у них уже не было. Часть его со временем пришла в негодность, часть разломали не умеющие с ним обращаться люди, когда чистили его, часть хранилась где-то на необитаемом острове посреди океана под присмотром воинов Бог-Дана.

Таким образом, исполины по истечению многих веков были вынуждены использовать, как и люди, только холодное оружие. Вот и сейчас идя развлечься и пострелять по живым мишеням-людям, они взяли с собой обычные луки и самострелы. Дамы в это время ушли к себе на женскую половину поиграть в карты.

Поднявшись наверх на южную стену замка, предводители исполинов стали занимать бойницы у зубчатых амбразур башни.

День приближался к концу. По Земле уже начали скользить длинные тени. Внизу у самых стен копошились люди.

- Вот наглецы! - вскричал Аль-Тодор. - Ведут себя, как стая непуганых ворон. А ну, друзья, покажем им, кто настоящий хозяин на этой земле!

Он первым выстрелил из своего самострела. Выстрел его был точен, тучный человечишка, что-то кричавший там внизу, замолк на полуслове и замертво свалился на землю. К нему поспешили на подмогу его товарищи.

Сверху по ним ударили самострелы исполинов. Раздались крики раненых людей, ругательства и угрозы в адрес стрелявших исполинов. Видя, что им своими стрелами исполинов не достать, люди отступили подальше от стен на безопасное расстояние и оттуда уже стали выкрикивать свои угрозы и ругательства в адрес исполинам.

Особенно юродствовал в этом деле один маленький лысенький человечишка, который снизу кричал исполинам:

- Вот вам от меня!

При этом Лешак (так звали этого юродивого) поворачивал к ним свой тощий зад, оголял его, и кричал:

- Эй, Аль-Тодор! Поцелуй меня сюда...

Такая наглость бывшего раба возмутила исполинов, и они все переключились на стрельбу по этому лысенькому человечишку. Тот шустро бегал, отклоняясь от стрел, и снова дразнил их

- Эй, мазилы! Недостать вам меня... - кричал он им разные обидные слова.

- Аль-Тодор, когда возьмем замок, то мы решили всем отрядом трахнуть твою любвеобильную Сару... Тебе это может не понравиться, а Сара будет довольна...

Внизу раздался дружный хохот землян.

Когда одна из пущенных стрел все-таки достала лысенького обидчика исполинов, слегка оцарапав его оголенный зад, раздался взрыв ликования в стане исполинов.

- Ага, получил мерзавец! Сейчас я тебе еще добавлю наглец, - кричал довольный Аль-Тодор, целясь в него из своего самострела.

Маленький человечишка не стал больше испытывать судьбу и, надев портки, отбежал далеко от стены замка. Стрелы его больше не доставали.

Наступившие сумерки охладили пыл враждующих сторон, и они удалились восвояси.

Так закончился первый день многомесячной осады замка Аль-Тодор.

* * *

Поскольку сходу замок взять не удалось предводитель восставших людей, Влад, собрал вожаков своего объединенного отряда и велел им организовать осаду замка, навести дисциплину в отрядах и постоянно держать в напряжении исполинов своими действиями.

- Вот что друзья, - обратился он к своим, коллегам, - замок нам сходу не удалось взять. Придется что-то придумать, чтобы как-то их оттуда выкурить, и всех там прищучить. У кого какие предложения на сей счет?

- Да что там выдумывать, строем длинные лестницы и штурмуем замок. Народу у нас для этого хватает, - сказал Дран.

- Правильно, - подхватили эту мысль другие вожаки.

- Слишком много народу положим, если будем так прямолинейно действовать, - заметил Влад. - Надо что-то похитрее придумать.

После минутного молчания он сказал:

- Вот что я надумал. Ты Дран, собирай у них на виду свои длинные лестницы и устраивай показательные штурмы замка. Не давай им нормально спать и есть. Больше шуми под их стенами.

Ты, Кнур, будешь в это время делать подкоп под стену со стороны оврага у реки. Там это можно незаметно сделать.

А ты, Землерой, начнешь нарезать дерн, копать и носить землю, ветки и камни, и строить из подручных этих материалов высокую насыпь прямо перед южной стеной замка. Там имеется пологий скат, который ведет в долину. Это самое удобное место для этой цели.