— Я возьму этот телефон, — и указывает на мобильный в моей руке.

— Мой телефон... какого хуя?..

— Не заставляй меня повторять этого снова.

Я отдаю ему телефон, ненавидя себя за это, пытаюсь восстановить дыхание. Побег или ответное нападение для меня сейчас за пределами возможностей. Это уебок — убийца. Он, как ни в чем не бывало, вбивает свой номер в мой телефон, звонит себе и скидывает. Отдает телефон обратно.

— Теперь мы обменялись контактами. Так что я дам знать, если парнишка появится. А сейчас — держись, блять, подальше от моей территории, пока я сам не приглашу. Понял?

— Понял, — чувствую, как дыхание восстанавливается, — спасибо. Я ценю это.

А сам думаю: есть ли у этого мудилы есть хоть одна шлюха, стоящая воровства, они все будут работать на меня в «Коллегах» Эдинбурга, а он будет носить знаменитую бордовую форму, пока его ебут каждый день в тюрьме «Саугтон». Я все сделаю для того, чтобы так и случилось.

— Окей, я Виктор, кстати говоря, Виктор Сайм, — говорит уебан, а затем шепчет более угрожающе, чем когда-либо, положив руку мне на плечо. — Я дам тебе знать, если услышу что-нибудь об этом... — он подбирает слово, — ... этом докторе. И мне очень жаль из-за этого небольшого ударчика, но тут слишком много умников, надо защищать территорию, — он ухмыляется. — Но ты знаешь Лео, и, конечно же, Фрэнка Бегби, так что ты норм.

Я счастлив распрощаться с этим мудилой — хотя, как только я поворачиваю за угол, приходит сообщение: «Я не забуду. Вик С.» и много улыбающихся смайликов, которые еще никогда не выглядели настолько зловеще.

Найдя какое-то отвратительное кафе, я пытаюсь прийти в себя над чашкой чая. Ебаный город! Мне нужно выбраться из него. Нахуй шотландскую независимость: в мгновение ока мы станем гангстерским государством, управляемым такой швалью, как этот уебок Сайм! Это правда: ты никогда не сбежишь от старых подвяз и не важно, насколько они истончились. С этой мыслью я набираю Джусу Терри.

— Эй, обаяшка. Что за история с мудилой Виктором Саймом? Слышал, ты работал на него.

— Не могу сейчас говорить, друг. Ты где?

— Броутон Стрит, — говорю ему. Наверное, какой-то хуй у него в такси.

— Буду там через пять минут. Где именно?

— Увидимся в «Бейсмент Бар».

Я перемещаюсь в «Бейсмент», осев в комфортном кресле в задней части бара с двумя бутылками лагера.

Терри сдерживает свое слово, и заходит внутрь. К сожалению, он заставляет меня настолько долго ждать, болтая с девушкой-барменом, что мне приходится набрать ему. Он закатывает глаза и направляется ко мне:

— Ты членоблокирующий подонок, Уильямсон. Серьезно.

— Это важно друг. Виктор Сайм, — напоминаю я.

— Да... он был в Испании, — Терри отхлебывает лагер. — Был в розыске, но вернулся в прошлом году, мистер, ебать, неприкасаемый. Разве тебе это ни о чем не говорит? — говорит он мне.

Я отказываюсь впутываться в здешнюю жалкую гангстерскую политику.

— Откуда ты его знаешь?

— Со школы. Уебок был тогда никем, мы все называли его «Пидор», это было его погонялом. Каждый мудак трепал тогда мелкого гаденыша; у него замедлилось развитие. Теперь он мистер Босс, только потому, что Тайрон мертв...

— Тайрон? Горшечная башка? — это новость для меня. — Что случилось с жирдяем?

— Сгорел в своем доме в пожаре. Он воевал с молодой бандой. Одного из них убили в доках Лита. Многие думают, что Пидор воспользовался моментом и убил их обоих — Тайрона и молодого приятеля. Ходили слухи, что он повязан с полицией Шотландии, восточными европейцами, пидорами из Лондона и Манчестера; все они ему должны, — ну, так говорят. Может, это херня, а может и нет. Но я знаю одно: мудила был в бегах в Испании, потому что полицейские искали его как подозреваемого в деле о пропаже одной девушки, которая работала в сауне. Лично я ее трахал, но по-дружески, никогда за это не платил, — и Терри угрюмо смотрит на меня.

— Я не сомневаюсь, что ты можешь очаровать проститутку, чтобы она переспала с тобой забесплатно, Терри. Но, ты говоришь, Сайм был в бегах?

— У мудилы нихуя не было. Он отошел от бизнеса с саунами, прятался в Испании. Потом он припирается в темпе вальса обратно, как ни в чем не бывало, — Терри оглядывается, понижает голос. — Думает, что я стою за этим, поэтому и позвонил. «Маленькое одолжение, Терри, друг... » — и сносно имитирует голос Сайма. — Но он получит свое, — говорит Терри слегка виновато. — Уебок — это тяжелый случай, держись от него подальше, — предупреждает он. — В любом случае, как прошло твое Рождество? Как всегда, семейно и скучно?

— Ты знаешь, каково это, — говорю я ему, а сам думаю о слабоумном зяте и его имбециле-сыне, которым не дает покоя кровь, приливающая в члены, пустоголовых создателях проблем. Я подбираю журнал, оставленный на стуле. В нем — фотография актрисы Киры Найтли, где она в развратной позе полуголая рекламирует парфюм.

— Я бы выебал ее, — заявляет Терри.

— Найтли, — размышляю я.

— В любое время и без остановки, если б она была не против.

Мы недолго болтает, а затем Терри отвозит меня к Карлотте. Настолько темно, что я не в состоянии поверить, что сейчас всего восемь вечера — ощущается, как два часа ночи. Вижу Бена, ослепленного ярким дальним светом, он снова висит на телефоне. Наверное, снова болтает с какой-то пташкой; он вообще нихера не рассказывает, что меня восхищает. Конечно, того факта, что я один, без Юэна, вполне достаточно, чтобы вызвать ярость Карлотты. Я говорю ей, что проверил все больницы и отели, промолчав про сауны. Похоже, это ее немного успокаивает, но вскоре она снова распаляется.

— Что ты сказал Россу?

— Да ничего такого, — протестую я, поглаживая свой живот, все еще чувствительный, пока опускаюсь на диван, и думаю о том, что Сайм мне может все-таки подсобить. Иногда нужно приспособиться к дикарям — стратегия Борга из «Звездного Пути» — это лучше, чем враждовать или игнорить. Больно даже вспоминать о школьных издевках Бегби надо мной, еще до того, как я подружился с Рентоном, который тогда был его лучшим другом. Это было исключительно для того, чтобы псих отвалил от меня. Голова начинает кружиться. Карлотта бешено вращает глазами. — Просто сказал маленькому мужчине поучиться у Юэна. Где он? Я вижу только Бена.

— У Луизы, — выплевывает она, — поучиться у Юэна? Что ты, блять, имеешь в виду?

Не знаю, что там этот мелкий мудила наговорил, но он получит пиздюлей от меня через свою любимую мамочку.

— Слушай, то, что Росс увидел — сильно травмирующий опыт, — признаю я, — но, наверное, не настолько уж и сильно, я полагаю.

Карлотта пялится на меня своими огромными итальянскими глазищами (мы унаследовали их от мамы), прожигая во мне дыру. Бедная Луиза — ей достались злые и скрытные отцовские щелки.

— Что ты пытаешься сказать?

— Он мой племянник, я люблю его, поэтому не хотел бы его сдавать — но у меня есть причины полагать, что Росс смотрит жесткое порно.

— Что?! Росс? Порнография? Онлайн?

Ох, сестренка! После стольких лет ты все так же совершаешь школьные ошибки: ошибка допущения возможности. Когда защитники отступают — продолжай бежать на них, крутясь и уворачиваясь, как сборная Аргентины. Думай о Лионеле. Думай о Диего.

— Дальше — лучше: полагаю, что Юэн узнал об этом, и это немного выбило его из колеи. Будучи парнем из деревни и сексуально неопытным до того, как встретил тебя...

— Подожди! Юэн рассказал тебе об этом?

— Ну, в общих деталях, да, но там было больше. Никаких имен или деталей не было озвучено, но я вроде понял это было ухаживание а-ля Тэйлор Свифт и Майкл Гоув, — улыбаюсь я. — Вампирский сценарий.

Это вызывает в ней горько-сладкую улыбку подтверждения.

— Я думаю, он был уязвим, все-таки стукнул полтос, а та сумасшедшая карга Марианна взяла все в свои руки, чтобы добраться до меня, ранив единственное, чем я дорожу, — я так пристально смотрю на нее, как только могу, — семью.