ТЕСЛА. Теперь это не ракетный корабль, сэр. Идея в том, что благодаря использованию моего беспроводного скоростного излучателя станет возможным говорить с кем угодно, как на земле, на любом расстоянии, так и на других планетах. Мы построим две станции, одну в Нью-Йорке, другую в Лондоне, потом установим излучатели на двух гигантских башнях и подвесим большие диски на воздушных шарах в тысячах футов над землей и водой, посредством которых сможем уловить ритмичные пульсации земли.

ЭДИСОН. Не знаю. Для меня это звучит, как гигантская куча вздора.

ТЕСЛА. Нет, сэр. Это не вздор.

ЭДИСОН. Тогда галиматья.

ТЕСЛА. Нет, и не галиматья. Если на то пошло, с помощью гораздо меньшей по размерам экспериментальной модели, я уловил сигнал издалека.

ЭДИСОН. Издалека?

ТЕСЛА. Я уверен, что сообщение, которая я услышал, послано не с Земли.

ЭДИСОН. Правда? И что это за сообщение?

ТЕСЛА. Точка-точка-точка.

ЭДИСОН. Точка-точка-точка?

ТЕСЛА. Я, судя по всему, был первым, услышавший приветствие от одной планеты – другой. Я уверен, это сообщение пришло с Марса.

ЭДИСОН. Марсиане говорят «точка-точка-точка»?

ТЕСЛА. Да. Точка-точка-точка. Таким было их сообщение.

ЭДИСОН. Это не Марс. Это Маркони.

ТЕСЛА. Маркони? Да как Маркони может посылать сообщения с Марса?

ЭДИСОН. Он не на Марсе. Он в проливе Ла-Манш, демонстрирует дальность распространения сигнала. Вы поймали радиопослание Маркони, которое тот отстучал азбукой Морзе. (Отводит ТЕСЛУ подальше от кресла-каталки КЕММЛЕРА). Лучше отойдем, Тесслер. Вы же не хотите, чтобы вам на брюки выплеснулись мозги? Ты готов, Роскоу? Держитесь, Кеммлер. Поехали. (Мощное гудение. Кеммлер трясется и дергается). Достаточно, Роскоу. Выключай. (Гудение прекращается). Что вы почувствовали на этот раз?

КЕММЛЕР. Легкое пощипывание. Где-то даже и приятное.

ЭДИСОН. Интересно. Что ж, еще повысь напряжение, Роскоу.

ТЕСЛА. Я говорил не с Марсом?

ЭДИСОН. Нет, вы говорили с итальянцем. Это не одно и то же, хотя определенное сходство имеется.

ТЕСЛА. Этот сукин сын Маркони. Он присваивает все мои идеи. И теперь он заморочил мне голову дл такой степени, что я подумал, будто я говорю с Марсом. Это просто дьявольская выходка.

ЭДИСОН. Что ж, это шоу-бизнес. Наука – тот же водевиль, только без девушек. Если бы я получал по доллару всякий раз, когда кто-то крадет у меня хорошую идею, я получал бы примерно столько же, сколько мне приносят хорошие идеи, украденные у других. Хотите увидеть что-то действительное завораживающее? Посмотрите сюда. (ЭДИСОН подходит к маленькому столу, на котором стоит старомодный телефонный аппарат). Я общался с одной безумной толстой русской женщиной из Теософического общества, и она поделилась со мной несколькими хорошими идеями. Что является основой человеческой индивидуальности? Память. Из чего сделана память? Откуда она взялась? Не отсюда, в этом я совершенно уверен. Мне без разницы, что там говорит Дарвин. Что-то такое сложное, как память, не могло всплыть из канавной воды, замешанной на конском навозе. Но, если не отсюда, то каков источник? Моя версия – космическое пространство. Эти маленькие компоненты памяти образовывали рои, которые пронизывали атмосферу и проникали в наши головы. Потом они выясняют отношения, и более сильная команда берет верх. Если проигравшие поднимают слишком много шума, ты болеешь и умираешь, а рой вырывается из тебя и отправляется на поиски новых приключений в другое место. Вы следите за ходом моих мыслей?

ТЕСЛА. Отнюдь.

ЭДИСОН. А вы постарайтесь. Вот я и подумал, если собрать эти маленькие элементы памяти должным образом, я смогу вернуть Наполеона. Вам известно, что Наполеон использовал воздушные шары, наполненные горячим воздухом, чтобы следить за врагом и бросать на него бомбы? Не остается ничего иного, как восхищаться этим маленьким французским ублюдком. У меня есть гипотеза, что все великие люди безумны. Я встретил в Париже Буффало Билла. Воняло от него, как от конюшни. Должно быть, он мыл свою бородку в ослиной моче. В то время он прелюбодействовал с цирковой наездницей, зад которой размерами не уступал Монголии. Полагаю, она напоминала ему бизона. В любом случае, я провел немало времени пытаясь запечатлеть эти рои частичек памяти на фотографических пластинах, но они постоянно ускользали от меня.

ТЕСЛА. Это все невероятно интересно, но на самом деле мне хотелось поговорить с вами…

ЭДИСОН. Я также исследовал телепатию. Обматываешь голову электрическими проводами, думаешь о бобрах и смотришь, удалось ли тебе заставить думать о бобрах кого-то в Китае. Конечно, вполне возможно, что в Китае и так есть люди, которые уже думают о бобрах. Может, нам попытаться исключить посредника и общаться с бобрами напрямую? Знаете, можно делать искусственную ваниль из анальных выделений бобров? Вкус удивительный. Но мое главное достижение в последнее время связано вот с этим. Это телефон, который позволяет нам говорить с мертвыми.

ТЕСЛА. Вы говорите с мертвыми?

ЭДИСОН. Знаете, с кем-то я говорю. Попробуйте сами, если хотите. Снимите трубку. Линия всегда открыта. Ну же. Снимайте. Она не кусается.

ТЕСЛА (берет трубку, с явной неохотой). Алло?

ГОЛОС (чем-то напоминает голос Гилберта Готфрида). Алло?

ТЕСЛА. Кто это?

ГОЛОС. Кто это?

ТЕСЛА. Я пытаюсь связаться с мертвыми.

ГОЛОС. С кем?

ТЕСЛА. С мертвыми.

ГОЛОС. Какими мертвыми?

ТЕСЛА. Вы мертвы?

ГОЛОС. Я мертв?

ТЕСЛА. Кто-нибудь там мертв?

ГОЛОС. Многие мертвы. Умирать нынче модно.

ЭДИСОН (берет трубку). Дайте сюда. Алло? Говорит Томас Алва Эдисон.

ГОЛОС. Кто?

ЭДИСОН (возвышая голос). Томас Алва Эдисон, величайший изобретатель мира.

ГОЛОС. Величайший кто?

ЭДИСОН. Изобретатель.

ГОЛОС. Не нужен мне печеночный паштет.

ЭДИСОН. Я звоню не насчет печеночного паштета. Я только что изобрел это телефонное устройство, позволяющее нам разговаривать с мертвыми.

ГОЛОС. С кем?

ЭДИСОН. С мертвыми.

ГОЛОС. Мы – мертвый?

ЭДИСОН. Нет. Я не мертвый.

ГОЛОС. Тогда ваше устройство не работает.

ЭДИСОН. Не должен я быть мертвым.

ГОЛОС. А кто должен?

ЭДИСОН. Тот, кому я звоню.

ГОЛОС. Вы говорите мне, что я – мертвый?

ЭДИСОН. Не знаю. Вы – мертвый?

ГОЛОС. ВЫ продаете подписку на журналы? Потому что новых журналов мне не нужно. Я не читаю и те, что выписываю. У меня подборки «Сатедей ивнинг пост» со времен Пунических войн. Отошлите нам три драхмы, и мы отправим вам морских мартышек. Каких еще морских мартышек? Кто-нибудь знает, что это?

ЭДИСОН. О морских мартышках я ничего не знаю, и я не продаю подписку на журналы. Я пытаюсь связаться по телефону с мертвыми.

ГОЛОС. Раз мы на связи, хочу заказать большую пиццу с пепперони и грибами. Только без анчоусов.

ЭДИСОН. Я не продаю пиццу.

ГОЛОС. Тогда больше не звоните сюда. (С грохотом бросает трубку на рычаг, и грохот этот болью отдается в ухе ЭДИСОНА).

ЭДИСОН. Этот мертвый какой-то нервный.

ТЕСЛА. Может, они не хотят разговаривать с нами. Может, они рады тому, что избавились от нас.

ЭДИСОН. Возможно, вы правы. Раз уж заговорили о мертвых, Роскоу, мы готовы?

РОСКОУ (голос из темноты). Жду указаний, шеф.

ЭДИСОН (возвращается к КЕММЛЕРУ). В ранние дни использования электричества я не мог не обратить внимания, что многие мои сотрудники по неосторожности получали удар электротоком. Некоторые погибали. И вот тогда у меня возникла одна из самых блестящих идей: если так легко случайно убить человека электрическим током, почему бы не использовать его, чтобы убивать людей специально, целенаправленно? Это был первый шаг к тому, что, несомненно, станет одним из моих величайших даров западной цивилизации. Я говорю об электрическом стуле. Множество замечательных часов я провел в лаборатории, убивая электрическим током животных. Покупал у местных мальчишек дворовых псов по четвертаку и поджаривал одного за другим. Псов – не мальчишек. Преподавал им важный урок в свободном предпринимательстве. Мальчишкам – не псам. Не думаю, что псы многому от меня научились. За собаками последовали два теленка и лошадь. И вот пришел важнейший день для американской цивилизации. Сегодня мы наконец-то переходим от убийства электрическим током животных к убийству людей.