– Да ладно тебе, Милен, – возмутилась Маша. Среди остальных коллег она выделялась не только чрезмерной болтливостью, но и умением успокоить даже в самые отчаянные моменты, когда хочется расплакаться у кого-то на плече. К счастью, Милена сдержалась, хотя глаза слегка увлажнились. – Нашла из-за кого руки опускать. Тебя наш старший устраивает?

– Да, – тихо ответила Милена, уставившись в свою тарелку.

– А зарплата?

– Тоже.

– Тогда чего ты сопли развела из-за этого выскочки? – Маша своим возмущенным воплем не только заставила Милену поднять на нее взгляд, но и обратила на себя внимание других коллег, обедающих за соседними столиками. На удивление, бухгалтерша такому вниманию не смутилась, продолжая буравить взглядом поникшую Милену. – Ответь ему тем же, – предложила женщина. Эта мысль возникала в голове девушки каждый раз, стоило Анатолию Сергеевичу раскрыть свой рот в ее сторону. Однако она улетучивалась моментально, стоило ей вспомнить об ипотеке. И о высокой зарплате, которую предлагали только здесь. И вся эта цепочка мыслей прокручивалась в голове вновь и вновь. Практически каждую их встречу. Невыносимо.

– Вряд ли Даниил Андреевич обрадуется, что я хамлю его правой руке, – обреченно озвучила свои мысли Милена. Теперь не только влажные глаза выдавали ее отчаяние, но и хрипловатый голос. Не такой веселый, каким его привыкли слышать коллеги.

– А ты не груби. Намекай. Помнишь, как ты отшила того курьера? Действуй так же, – видимо, Мария воодушевилась гораздо больше идеей отомстить придирчивому начальнику, чем сама пострадавшая. Да, тот дотошный курьер из доставки еды, который никак не хотел уходить без номера телефона Милены, заставил не только разозлиться, но и послать его на все четыре стороны, намекая на несоответствие их внутренних миров.

И тут ее осенило. Тогда, на собеседовании, она явно задела брюнета, хоть и не так сильно, как хотелось бы. Намекнула на его несостоятельность как заместителя, который отвлекается от обязанностей на своих коллег противоположенного пола. Это первое, что пришло ей в голову, к тому же она не представляла, на что еще можно надавить. Не владела достаточной информацией об этом человеке. Так почему же ей не изучить все, что касалось Анатолия Сергеевича, начиная от глупых привычек, заканчивая слухами? Она отвечала на его подколки не так часто, а точнее, не тем. Ей нужно действовать иначе. Нужно загнать его в угол, как тогда, на собеседовании. Заставить понять, насколько его существование бесполезно. Выскочку нужно ставить на место. Как там говорилось, на войне все средства хороши? Так и будет.

С того момента все и началось. Битва между двумя соперниками началась. И ни один из них не подозревал , насколько жестокими окажутся бои за уважение не только самого себя, но и окружающих , насколько один из них почувствует собственную ничтожность, а другой – превосходство. Да, никто не догадывался о финале этой беспощадной гонки, не мог представить, как именно развернутся события. Насколько их отношения изменятся, причем, за очень короткое время. Никто не знал и не узнает, кроме самих участников битвы.

Идея Маши пришлась по вкусу не только самой жертве интриг начальства, но и другим коллегам, подвергшимся нападкам зама. Конечно, все происходило не в таких масштабах и не с такой частотой, как у Милены, однако отомстить за потрепанные нервы желали многие. В свободные от дел минуты или во время перерыва на обед девушка собирала информацию о своем оппоненте, расспрашивая то секретарей разных отделов, то помощников руководителей. В такие моменты внутри возникало ощущение попадания в какой-то детектив, где необходимо раскрыть очередное преступление, хотя в какой-то мере так это и выглядело. Анатолий Сергеевич преступил закон. Моральный. Воспользовался своим положением ради собственной выгоды. Почему? Причина до определенной поры была скрыта от всех, только легкие подозрения периодически возникали, пока за дело не взялась Милена. И то, что она узнала, ее очень удивило. Мягко говоря.

Постепенно Милена разузнала все об увлечении мужчины своими секретаршами. Дошло до того, что, по настоянию Даниила Андреевича, девушек-секретарш сменил парень – выпускник МГИМО. О трепетном отношении к своей внешности. И, конечно, о жене. Бывшей. Периодическое появление статной блондинки с ярко накрашенными губами алого оттенка в свое время пришлось пережить практически всем работникам компании, и теперь, завидя ее, они заранее морально готовились к испорченному дню и задержке на работе. За это Милена и зацепилась. За прошлое. Болезненное, учитывая мерзкое настроение зама после посещений бывшей жены. Причина развода пары была неизвестна, однако девушка больше не пыталась ее узнать: нарытой информации оказалось предостаточно.

Первая встреча Милены с Анатолием Сергеевичем после начала осуществления продуманного плана случилась как раз через пару дней, когда Даниил Андреевич попросил отнести экземпляр контракта на застройку нового района своему заму. Сказать, что блондинка не волновалась, все равно что ничего не сказать. Такое с девушкой случалось довольно редко. Дрожь в коленях, неуверенные шаги и пробравшийся под блузку ниоткуда взявшийся холодок были непривычны. Милена всегда считала себя уверенной девушкой, добивающейся нужного результата любой ценой. В пределах разумного, конечно. До того момента, как ступила впервые в офис этой компании.

И теперь она не была морально готова встретиться с мучителем лицом к лицу, с вызовом посмотреть в его стальные глаза и высказать все, что скопилось на языке. Не была готова зайти к нему в кабинет. Не была готова услышать его властный голос с нотками презрения. Но, если рассуждать объективно, то она никогда бы и не подготовилась к этому, если бы продолжала избегать этих встреч. Что она и собиралась проделать сейчас.

– Здравствуйте, Милена Викторовна, – поздоровался худощавый паренек-секретарь слегка взволнованным голосом. Видимо, его уже успел запугать Анатолий Сергеевич. Максим Киселев проработал на этой должности всего ничего, от силы месяц, зато успел прийтись по сердцу многим коллегам. Да, попал он сюда неслучайно, по связям, зато не шатался где попало вместе со сверстниками, растрачивая средства родителей в увеселительных заведениях.

– Можно просто Милена. Мне не сорок лет, Максим, – с небольшим, почти невесомым нажимом проговорила девушка, всматриваясь в напугано-смеющиеся голубые глаза парня. Он сам не любил, когда к нему обращались по отчеству, теперь была его очередь привыкать. – Шеф у себя?

– Да, – тихо, практически одними губами прошептал Максим, взглядом намекая, что Его Высокопревосходительство сегодня явно не в духе. В принципе, этому факту Милена не удивилась: привыкла за несколько месяцев к резким переменам настроения, стоило ей появиться перед ним.

– Передашь контракт от Даниила Андреевича?

– Вы не отнесете сами? – вопросительно приподнял бровь. Видимо, парнишка до сих пор не знал о странных отношениях девушки с его начальником. Не успели наши сплетницы донести нужную информацию молодому поколению.

– И правда, Милена Викторовна, – как гром среди ясного неба раздался грубый мужской голос, лишая девушку возможности мыслить здраво. – Почему вы не принесли мне лично в руки? Насколько я знаю, Даниил Андреевич не любит, когда перечат его приказу, – зоркий взгляд темно-серых глаз, сжатые до предела челюсти, с трудом скрываемый хищный оскал. Сложенные на груди руки. Его привычная стойка, намекающая на еще одну неприятную для Милены стычку. Девушка постаралась взять себя в руки как можно быстрее, не давая возможности окружающим понять, что ее застали врасплох.

– Простите, Анатолий Сергеевич, – ангельским голосом пропела Милена, хотя в нем слышалась неподдельная фальшь, которую не услышать мог разве что глухой.

– Максим, принеси нам кофе, – жестко отрезал зам, жестом приглашая девушку пройти в кабинет.

И тут Милена поняла: сейчас или никогда. Она чувствовала, что вновь будет подвергнута оскорблениям, ей вновь придется либо отмалчиваться, либо защищаться, приводя не подкрепленные доказательствами факты. Она должна дать ему отпор, должна заставить ответить за всю неприязнь, за испорченные нервы, за устроенный личный ежедневный ад. За все. Просто обязана высказать ему все, что давно собиралась, даже если морально не готова. Даже если провалится. Должна.