Уже по дороге к трактиру в меня врезался какой-то тип. Да что ж это такое?! Весь день врезаются! Но подняв голову, я передумала, быть типа, так как это оказался … мужик из леса. Злой. Очень. УПС!

– Э, здрасте-мне-пора-бежать! – на одном дыхании выпалила я и попыталась дать деру. Не получилось, тип схватил меня за руку и … затащил в темный переулок, прижав к стене и закрыв мне весь обзор своей тушкой.

– Опусти, – прорычала озлобленная я, – иначе в глаз дам! У меня рука тяжела-а-ая!

Мужик хмыкнул.

– Я в курсе, уже имел несчастье получить от тебя в челюсть, – иронично проговорил этот тип. Я попыталась пнуть его в голень. Получилось, мужик выругался, а потом рыкнул, – А сейчас стой и не рыпайся!

Я заткнулась. А через секунду меня скрутило от боли во всем теле. Голова стала чугунной, ноги – ватными, а веки будто налились свинцом. Через несколько мучительных мгновений я провалилась в спасительное забытье.

Глава 3

Сознание возвращалось медленно, неохотно. Но оно все-таки вернулось. Я прислушалась к себе и поняла: меня куда-то несут. Ну и хорошо. Я полежу, так стоп! А кто меня несёт? И куда? Тут я вспомнила последние события и резко открыла глаза. Зря. Свет тут же резанул глаза. Зажмурилась. Поднимала веки на этот раз ме-е-едленно. И тут же увидела того, кто меня нес. А это был… лесной мужик, мною подбитый. Капюшон упал с его головы, показывая мне черные волосы длинной до плеч.

– Ты меня куда тащишь? – попыталась сказать я грозным голосом, вышел какой-то толи писк, толи хрип.

– Успокойся. Убивать тебя, злая ведьмочка, не буду. Дворец царя взорвали. Нужно уходить. Тебя скрутило магическим откатом.

Нет, не может быть, там же дядя! Я должна его спасти!

– Отпусти меня! Немедленно отпусти! – новость о взрыве предала мне сил. Я начала брыкаться и колотить незнакомца по груди и плечам.

– Ты сумасшедшая? – он все-таки поставил меня на землю. Я тут же этим воспользовалась и рванула в сторону, откуда шел дым, – в сторону дворца. Нет, они все живи! Там ничего не случилось! Мужик мне наврал! Такие мысли бились в моей голове, пока я бежала во дворец.

«Ты ведь почувствовала магический откат очень сильного заклинания. Дым тоже настоящий! Да и зачем незнакомцу тебе врать!» – твердил мне голос разума. Но страх за дядю и остальных обитателей дворца заглушил эти мысли. Я почти подбежала к дворцу, осталось только повернуть за угол, как кто-то дернул меня за локоть. Обернулась, это был все тот же тип.

– ПУСТИ! – почти прорычала я.

– Ты чего? Там дворец разнесло, а вот ворота и стена остались. Не пройдешь, – последнюю фразу он произнес с явной иронией.

– Я туда попаду! Там тайный лаз есть! Пусти, сказала, – я вырвала свой локоть и побежала, чтобы упасть у ворот. Черный едкий дым валил из-за ворот, вынуждая поставить защитный кислородный барьер. Я уже не сомневалась – дворец взорвали! Найду, кто это сделал – они умрут очень тяжелой и болезненной смертью! Но я не теряла надежду, что кто-нибудь остался жив. Бросилась в потайной проход, проигнорировав лесного мужика, который побежал за мной. Ну и пусть, не до него сейчас! Я бежала так, как никогда в жизни и молилась. Молилась всем известным мне Богам, чтобы дядя был жив. Только бы успеть! В потайном проходе кое-где стены были пробиты, поэтому приходилось перепрыгивать камни, что не способствовало скорости моего продвижения! Я уже догадалась, что взрыв был устроен той делегацией Грофти̒рии! Ну да ничего, я им всем покажу, как злить темную ведьму!!! И вот заветный угол, ведущий кабинет царя. Там вся стена была разворочена! Я закричала и бросилась в комнату, пролезая через маленькие отверстия между камнями, которые расширяла с помощью магии. В комнате воняло гарью, смертью и отчаянием! Все было перевернуто верх дном и покрыто копотью, пеплом, а где-то кровью. Я увидела около кресла, в котором сорок минут назад сидела я, один… два… три… четыре… пять… шесть трупов стражников, еще трое валялись около входа. Защищали царя до последнего. Я метнулась к креслу, отбросила трупы магией и увидела дядю. Он держал в одной руке меч, в другой мой амулет связи, который не успел сжать. Я дала ему этот камушек около десяти лет назад, когда только училась создавать магические артефакты. Он был похож на тот, что я дала Ванечке пред отъездом, только этот был немного сильнее. Видимо, дядя хотел связаться со мной, и не успел. Я сразу же натянула кислородный купол над дядей, чтобы можно было дышать в этом дыму. Я выдела, как он ели заметно дышит, взяла его руку, проверила пульс. ЖИВ! От облегчения я расплакалась, крепко сжимая руку дяди. «Творец и все Боги, благодарю вас, что услышали мои молитвы!» – мысленно прокричала я, размазывая слезы облегчения по щекам.

– Это царь? Он жив? – спросил у меня за спиной знакомый, и надоевший, мужской голос. Я повернулась и узрела этого типа. Достал! Увидев, что мужчина начинает задыхаться, я растянула кислородный купол и над ним. Одна я дядю не вытащу.

– Сейчас аккуратно берешь и выносишь его на улицу! – угрожающе произнесла я, – Понял?

– Хорошо, спасибо за купол.

– Спасибо на хлеб не намажешь, – машинально ответила я и показала глазами на дядю, дыхание которого выровнялось. Он спал. Ну и хорошо! Я стянула с себя плащ, накинула его на плечи царя, забрала у того меч и надела на шею амулет.

– Аккуратно. Давай быстро! Сейчас стены гореть начнут, – крикнула я выбежала в тайный проход, магией разрушая камни. Это был очень энергоемкий процесс, но по-другому дядю мы не спасем! Я быстро побежала по коридору, превращая камни, мешавшие пройти, в воздух, за мной с царем на руках бежал лесной мужик.

Мы быстро выбежали из замка и побежали по городу в трактир, чтобы люди не узнали царя, мне пришлось наложить иллюзию. До трактира мы добежали минут за пять. Влетев в комнату, я показала незнакомцу глазами на кровать, тот все понял. Я присела на краешек кровати и взяла дядину руку, вливая в нее немного сил. Все, хватит, иначе сама упаду в обморок.

– Спасибо за помощь. Как тебя зовут? – спросила я, смотря как мужчина, облокотившись на стол, смотрит внимательно на меня.

– Не благодари. Меня зовут Владимир. А тебя?

– Святослава. Я надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен знать о царе?!

– Конечно, только ответь мне на один вопрос, – я кивнула, и он продолжил, – откуда ты знаешь царя и потайной ход во дворец? Простым смертным это знать – не дано! Тем более ты прекрасно знала дорогу. Кто ты?

– Родственница царя, – решила ПОЧТИ не врать, он кивнул, – а теперь главный вопрос. Зачем ты будил меня в лесу?

– Отдай мне кольцо! – очень серьезно сказал этот тип. Я от удивления даже сначала не знала, что именно ему ответить. Какое кольцо? О чем говорит этот индивидуум? Но не спросишь – не узнаешь!

– Ты о чем?

– О кольце, которое у тебя в кармане в плаще, – недоуменно нахмурился мой собеседник. Я же опустила руку в карман и среди всякого хлама (ленты для волос, сломанная пуговица, три неизвестных мне амулета, несколько золотых и серебряных монет и носовой платок) нащупала … кольцо.

– Небольшой из белого и желтого золота перстень с круглым гагатовым камнем в центре, – сказал Владимир, внимательно смотря мне в глаза.

Я медленно достала кольцо и посмотрела на него. Описание сходится. Странно!

– Как оно оказалось у меня? – задала я резонный вопрос.

– Так оно на ветке висела, друг надо мной посмеялся и спрятал перстень в лесу, а ты видимо ветку пошатнула, оно тебе в карман и упало. Я его местонахождение чувствую, перстень своего рода артефакт. Так, ты отдашь его мне? – спросил он и протянул руку. Я чувствовала, что он не врет. Не договаривает что-то, но не врет. Я молча протянула перстень ему. Не имею привычки присваивать себе чужое. Мужчина забрал перстень и благодарно кивнул.

– Ты сразу не мог попросить?

– Я пытался, а ты мне и слова сказать не дала! – возмущенно вскричал мужик. Я на него цыкнула и покосилась на дядю. Спал.

– Иди, и … Владимир, спасибо тебе за помощь!