Вскоре они дошли до железной двери. Дверь отъехала в стену. Они прошли внутрь большого помещения. Освещение было скудно. Воздух качался в какой-то лёгкой дымке. Посреди широкого длинного зала, стоял огромный стол, занимавший всё пространство. Он был заваленный всяческой утварью. Пробирки и баночки, измерительные приборы. Клетки с животными. Старые книги громоздились в ряды на полу. Не иначе как лаборатория!
Пока капитан рассматривала помещение, из-за дальнего края стола показался человек. Сначала она вообще его не заметила из-за нагромождения вещей.
Невысокого роста, с маленькой белой бородкой, в очках. На человеке был одет старый белый комбинезон, посеревший от времени.
-Я вас именно так и представляла,- тихо пробурчала себе под нос капитан и громко добавила,- добрый вечер, доктор Йотсон!
-Что вас привело ко мне? Капитан следственного комитета? - отозвался врач, голос его был низкий, звучный, уверенный.
-Я смотрю, у вас усердная охрана,- улыбнулась капитан.
-Я даю им кров, пропитание, блага,- быстро ответил врач, приближаясь,- они благодарны мне.
-Вы для них благодетель! Отец! - ответила женщина, - вы очень гуманны.
-Взамен они помогают мне,- сказал врач, указывая на железный стул, с твёрдым сиденьем,- снабжают подопытным материалом и информацией.
-Подопытным материалом? - женщина приподняла бровь, усаживаясь, - вы имеете ввиду крыс или самих детей?
-В моей работе ничем пренебрегать не приходиться,- ответил врач, пристально смотря на женщину жёлтыми глазами через круглые очки.
-Вы слишком откровенны, врач Йотсон,- покачала головой женщина, - скажите, почему вы забрались так глубоко под землю? Вы обосновали лабораторию в древних катакомбах. Построенных в преддверии ядерной войны.
-Так чем обязан вашему появлению?! - строго спросил врач.
-Ваша дочь... как бы это помягче сказать,- начала капитан,- ведь вы знаете, что она полетела на другую планету? В качестве медсестры?
-Знаю, конечно,- ответил врач.
-Так вот... она... не знаю, как бы вам сказать,- женщина опустилась на стул и откинулась на спинку, кончиками пальцев потёрла губы,- но информация не ещё проверена! Точно ничего ещё не известно! Надеюсь, она в полном здравии... жива... здорова... но произошла внештатная ситуация!
-А что случилось?! - спросил врач, пронзительно рассматривая лицо капитана, так что ей стало неловко.
-Я же говорю, ещё ничего толком не ясно,- повторилась капитан,- на полите что-то произошло. Но сейчас связь потеряна. Вообщем, кажется... экипаж заразился космическим вирусом.
-Вирусом? - белые брови врача приподнялись,- и что?
-Что? - переспросила женщина.
-Ну что дальше? - произнёс врач.
-Не знаю, что дальше,- моргнула в нерешительности женщина.
-Ну переболеют и выздоровеют значит! - ответил врач.
-Ах! Да! - согласилась женщина, кивая в ответ,- конечно... конечно... только вот вирус неизвестный ранее человечеству. Симптомы странные. Значит, так... глаза краснеют, а лицо... лицо - распухает.
-Я знаю все проявления и все симптомы любых болезней! - ответил решительно врач.
-О, так может, вы нам поможете? - воскликнула, изобразив радость, капитан,- может, вы определите, что за болезнь поразила экипаж?
-Пройдёмте со мной, я вам кое-что покажу! - сказал врач и удалился за расставленные стопками книги.
Капитан поднялась и поспешила вдоль стола за странным врачом, который очень быстро передвигался.
Они остановились возле гладкой стены. Она слегка выделялась среди шершавой поверхности. Ширина её была примерно три метра. Высота около пяти метров. Ничего невозможно было различить, что находилось за стеклом. Но вот врач приблизил глаз к красной точке, датчик считал его сетчатку и вспыхнул яркий свет.
За толстым стеклом, освещённым яркими огнями, в ряд в строгом порядке выстроились сотни пробирок размером с мизинец. В них переливалась радужными цветами жидкости разных цветов. Их было так много, что сосчитать не представлялось возможности. Даже прикинуть на взгляд. За первыми рядами, таились ещё ряды, за ними другие.
-Любуйтесь! - восторженно воскликнул врач, весь облик его преобразился, лицо засияло, - все болезни! Самая полная коллекция на Земле!
-Неужели?! -воскликнула в ужасе капитан Эл, стоявшая рядом с врачом.
-Вот ответ на ваш вопрос, почему я обосновал так глубоко свою лабораторию! - сказал врач, не отводя взора от стекла, наслаждаясь своей коллекцией,- вон видите, красная жидкость - это полиомиелит. А рядом бубонная чума. А за ней эбола, там чума! Вот тут холера и чёрная оспа. Далее бешенство и свиной грипп. А вот тут вершина моего творения!
Неожиданно стеклянная панель уехала в стену, открыв пробирки. Из шкафа повеяло холодом. Женщина попятилась назад.
-Не бойтесь, они надёжно запечатаны,- сказал врач и вынул из нижнего ряда одну из пробирок, - хотите я расскажу об уникальности свойств того, что в этой пробирке?
-Довольно! - взмолилась женщина, неуверенно защищая лицо руками.
Врач недоумённо взглянул на капитана и вернул колбу на место. Стена закрылась. Подсветка отключилась и прозрачное стекло превратилось в непроницаемую стену.
-Зачем всё это? - спросила капитан, чувствуя что теряет от волнения голос,- зачем вы держите у себя набор пандемий!
