-Разгадал. И поэтому я тут один,- ответил человек,- я доживу до ста лет. И в каждом году меня двадцать пять тысяч пятьсот пятьдесят образов. Не мало, да? А если заглянуть в минуты? А в каждой секунде? Целая группа учёных! И это всё я. Все мы следим за ходом истории. Меняем, правим, разводим, сортируем и приводим в порядок. Но... если я спасу тех других учёных... меня не станет.
-Поразительно! Однако, если я тебя сейчас убью, - осторожно предположил агент и снова повёл стволом перед лицом учёного,- ты ведь не сможешь помешать мне... у тебя ничего нет!
-Ошибаетесь, каждый из нас иногда наведывается к другому и следит... однажды, я отравился грибами... которые собрал в лесу 1986 года тысячного ответвления истории. Забыл, что в том временном отрезке и в том параллельном мире была утечка радиации из четвёртого энергоблока. Ну, вы понимаете.
-Из какого четвёртого блока? - удивился агент.
-Не важно, главное, что я жив. Потому что исправил свою историю.
-Если я убью тебя сейчас, ты вернёшься обратно и минутой ранее убьёшь меня,- агент спрятал оружие за пояс и снова подставил обе ладони к тёплому огню,- ладно, я поняла. Нет смысла тебе угрожать.
-Но вы меня не убьёте,- улыбнулся молодой учёный,- Однако, если всё же предположить, что случилось бы так, как вы говорите... и вы случайно нажали бы на пускатель... вы остались бы тут совершенно одна.
- Отсюда есть выход? - прищурился агент, уже поняв, что зримого выхода из пещеры нет.
-Нет,- подтвердил учёный.
-Однако, я не верю тебе. Ты обманываешь меня, да? - агент вопросительно уставился на незнакомца.
-Не верьте,- пожал плечами молодой человек, - мне всё равно.
-Позволь спросить, а в чём смысл твоей работы?
-От латинского 'convertere' - значит превращать,- пояснил учёный.
- Ты волшебник? - уточнил агент.
-Волшебник? Хорошо, что вы не стали сравнивать меня с богом, - улыбнулся человек.
-А что были такие? - спросил агент,- видимо, я ... не первый гость во времени?
-Вы ведь поймите, я никого не заставляю, никого не принуждаю,- ответил учёный,- каждую секунду в прошлое и будущее устремляются миллионы, чтобы изменить историю. И у каждого своя веская на то причина, вроде вашей. А я слежу, чтобы мир развивался дальше, независимо от колебаний. Потому что каждый из вас навсегда меняет историю. Но я делаю так, чтобы мир не менялся. Тоесть, тот мир, откуда вы прибыли - всё равно не изменится! Только вы об этом не узнаете. Не важно, что вы теперь совершите или не совершите. Вы лишь создадите новый временной отрезок. Так сказать, параллельный мир. Не более. Вы будете думать, что избавили свой мир от несчастий, а на самом деле попадёте в другую реальность. Надеюсь, вы поняли меня...
Агент недоумённо уставился на учёного. Тогда учёный поднял сгоревший уголёк и стал рисовать им на полу. Он нарисовал большой круг и провёл множество линий от него.
-Вот первоначальная история Земли, - объяснил учёный, показывая на первый большой круг,- а вот эти лучи, исходящие от него - это новые ответвления истории, созданные путешественниками во времени.
Агент кивнул и учёный продолжил рисовать. В конце каждого луча он дорисовал ещё по маленькому кругу со своими лучиками.
- А это уже новые миры, созданные как вариации событий, - тут учёный продолжил рисовать ещё другие кружочки на лучах вторых и пояснил, - они множатся бесконечно...
-Значит, моя миссия бессмысленна,- задумчиво сказал агент,- а мы надеялись изменить мир.
-Да, - согласился учёный,- ваш мир не изменится, даже если вы убьёте Суретма...
-Вилта! - досказал агент,- из-за него всё случилось... это он отдал приказ! И я убью его...
-Если вы измените историю, то девочка Вия никогда не родится в катакомбах,- усмехнулся мужчина.
-Лучше бы ей не рождаться,- ответил агент.
-Это вы так думаете, но именно она изобретёт очистительные сооружения и солнце снова засияет над вашей Землёй! - отозвался молодой учёный. -Возможно, но я этого не могу знать,- сказала девушка. -И не узнали бы. Если бы... случайно не встретились со мной,- сказал учёный и, сузив глаза, спросил,- а вы знаете, что с вами будет потом? Когда вы убьёте властителя? Вы хоть на секунду задумывались о своей дальнейшей судьбе? Девушка в ответ только пожала плечами. -Значит, плана, как выбраться через кордон вооружённых киберов, у вас изначально не было, - сказал учёный,- а я вам скажу, что будет. Вас жестоко убьют. Девушка лишь усмехнулась, словно ей была безразлична собственная участь. -С этого начнётся абсолютно другой мир. Но не ваш! Ваш не изменится,- пояснил учёный. -Так зачем плодить все эти миры? - раздражённо спросил агент.
-Это вы их плодите! А я контролирую.
-Не понимаю! Зачем так много?!
-Действительно, зачем? Но вы перемещаетесь во времени, а они множатся, а я слежу за ними. Когда каждый желающий отправляется в прошлое или в будущее, история меняется. Я не могу убивать путешественников, но я могу создавать параллельные миры. Тем самым я забочусь о не родившихся, но уже живущих в будущем и прошлом поколениях! Вот поэтому я создаю новые образы миров, чтобы они не мешали друг другу. Такая уж у меня работа.
-Почему бы тебе не вернуться в прошлое и не уничтожить машину времени?! - спросил агент.
-А вы уверены, что её не создадут вновь? - спросил учёный,- И потом... мы люди так устроены, что стремимся уничтожить друг друга и свой мир! И если никто не станет следить за миром, то...
Оба с минуту помолчали, задумчиво наблюдая за стремительно рвущимися на свободу оранжевыми языками пламени.
-Хорошо. Допустим, я поверила тебе, - сказал агент,- что дальше? Ты отправишь меня в прошлое или обратно в мой мир?
