Карета быстро мчалась по проселочным дорогам, углублялась в лес, пересекала поля. Тао и Лина поочередно забирались в карету, чтобы поспать. Лошадей мальчишка подобрал соответствующих. Одной из самых выносливых пород. Потому можно было не бояться загнать лошадей и останавливались только раз в два дня, на несколько часов, чтобы дать им отдохнуть, да и самим размять затекшие тела. Кейм показался на пятый день!

Тао тихо постучал в стенку, и Олег высунул голову.

– Столица, господин! – указал он рукой в сторону города.

– Отлично! Как въедем в город, сразу направляйся к королевскому дворцу! – бросил Олег и стал переодеваться.

Вернее, сменил куртку и плащ, накинул на голову капюшон и надел маску. Теперь он был полностью готов к любому неожиданному повороту. Еще у него появилась мысль сделать тоже самое с подростками. Ни к чему им светить свои лица! Мысль-то появилась, но как это сделать Олег не придумал. В итоге оставил ее на потом.

Планы пришлось поменять стоило оказаться у городских ворот. Похоже, слухи оказались правдивы, и столица оказалась в осаде. Вернее, не в осаде, а под атакой противника, что уже проник в город и хозяйничал на улицах. Как только они въехали в город, Олег приказал сбавить скорость и выпустил наружу псов. Те увеличились в размерах и продолжили путь по обе стороны от кареты, прикрывая экипаж телами.

Всю дорогу, что они ехали по улицам города, Лина не отрывалась от окна, во все глаза смотря на царящий хаос. Наконец, Тао вывернул к королевскому дворцу и тут же остановился.

– Что случилось? – выглянул из кареты Олег.

Ответа не потребовалось. Он и сам увидел, что улица забита солдатами обеих сторон. У самых ворот отбивался от нападавших небольшой отряд гвардейцев, но противников было в разы больше и с каждой минутой они прибывали с прилегающих улиц. Олег тяжело вздохнул и покинул карету.

– Охранять! – приказал он псам, а сам направился к воротам.

– Господа, вы выбрали неудачный день для нападения на замок! – громко крикнул Олег, остановившись в пятидесяти метрах от заднего ряда нападавших. – Давайте вы покинете город и на этом разойдемся с миром!

На него посмотрели, как на умалишенного, а потом часть нападавших развернулась и двинулась на Олега. Сомнений в их намерениях не оставалось, но Олег, все же, решил еще раз попытаться.

– Господа! Мне бы очень не хотелось проливать чью-либо кровь! Будьте благоразумны!

Не помогло! Олег печально покачал головой и шагнул на встречу солдатам.

– Вот, почему, когда просишь по хорошему, тебе смеются в лицо и осыпают оскорблениями… – он спокойно шел вперед, снося головы появляющимся в правой руке мечом, то превращая в облака жирных черных хлопьев прикосновением рук. – Но стоит начать бить морду, тут же пытаются сбежать?!

Он вытянул руку в след пытающемуся убежать солдату. Из браслета в ладонь перетекли струйки черного металла, а мгновение спустя устремились живой цепью за солдатом. Обернулись вокруг шеи, подобно аркану. Олег сжал пальцы вокруг цепи и резко дернул на себя. Голова солдата отлетела в сторону. Олег дернул цепью в одну-другую сторону, и та смертоносной змеей прошлась по другим солдатам, превращая в пыль.

Олег спокойно дошел до ворот королевского замка и остановился перед застывшими в растерянности гвардейцами. Нападать на него они не решились, но и впускать тоже не собирались.

– Я прибыл к королеве Ангелине Крихрет! Пропустите или проводите меня к ее величеству! – холодно бросил Олег, подойдя к подъехавшей карете и запрыгнув внутрь.

Гвардейцы пару минут размышляли, как поступить, но потом, все же, открыли ворота и впустили экипаж. Откуда-то сзади выскочило несколько солдат, пытаясь прорваться внутрь, но Лоа отправил их в далекий полет ударом лапы. Больше желающих прорваться не нашлось, однако, с улиц, все же, выглядывали перепуганные лица.

Тао остановил карету у главного входа. Вышедший на встречу дворецкий, хладнокровно подошел к экипажу и открыл дверцу, выпуская Олега.

– Как вас представить, господин? – поинтересовался он.

– Представьте меня, как нового временного опекуна Эбриель. Большего не требуется.

– Как пожелаете! – коротко поклонился тот и открыл перед Олегом дверь во дворец.

– Господин новый опекун ее высочества Эбриель! – провозгласил он и на лестничной площадке появилась высокая красивая женщина.

На портрет, что он видел у маркиза она не была похожа, а следовательно – это была королева. Олег слегка улыбнулся, хотя улыбки не было видно из-за маски, и поклонился. Не слишком низко и не слишком коротко. В самый раз, чтобы королева поняла, что перед ней не какой-то бандит с большой дороги. Хотя, откуда ему знать, как кланяются бандиты? Не удивительно, если среди них окажутся опальные герцоги, маркизы и иже с ними!

– Прошу прощения, я не ослышалась? – приятным голосом спросила королева, спускаясь к Олегу. – Временный опекун? Что это значит?

– Это значит, что на время сопровождения будущей наследницы трона я являюсь ее защитником и покровителем. – пояснил Олег.

– Один? – королева скользнула удивленным взглядом за спину Олегу.

Входная дверь резко распахнулась и в зал ворвалась пара солдат. Олег, не глядя вытянул в их сторону руку и те осыпались к его ногам дорожкой мелкого песка.

– С вашего позволения, я бы хотел поскорее забрать принцессу и отправиться в обратный путь.

– Боюсь, это невозможно! Вам не дадут добраться даже до ближайшего порта!

– Так вы уже знаете о посланных за принцессой убийцах?

– Разумеется. – мягко улыбнулась королева. – И спрятала принцессу в надежном месте.

– Что ж… В таком случае, позвольте вас сопроводить. – Олег повел рукой в сторону входной двери.

Королева сдержанно кивнула, и они вышли на улицу. Нападавшие уже прорвались внутрь королевского парка, но к охраняемой псами карете приближаться не решались. Однако, когда из дворца появилась королева несколько самых смелых, все же, решили попытать счастья, но не учли присутствия молодого человека рядом.

– Отвали! – он походя схватил одного из нападавших пальцами правой руки за лицо и отбросил в сторону. Солдат сбил бегущего следом товарища, а Суу тут же накрыл обоих огромной лапой.

– Прошу! – Олег открыл перед королевой дверцу кареты, впуская внутрь.

– Вы маг? – спросила королева, когда карета медленно покатилась к воротам.

– Что-то в этом плане… – Олег сделал неопределенный жест рукой. – К чему вы спрашиваете?

– Просто удивлена, почему вы прибыли столь странным путем! Обычно, маги используют магических летающих существ…

– Вы уже вторая, кто говорит об этом и, поверьте, тот, кто в этом виноват очень сильно пожалеет.

– Куда ехать, господин? – спросил Тао.

– Нам надо покинуть город через Северные ворота. Там я скажу куда дальше!

Мальчишка кивнул, и карета тут же стала набирать скорость. Как только выехали за пределы города, королева указала дорогу. Олег впустил собак в карету и Тао подхлестнул коней. Через два с лишним часа экипаж остановился. Мальчишка замысловато постучал в стенку, и Олег понял, что что-то не так. Приказав королеве остаться внутри, молодой человек вышел наружу. Они остановились на лесной дороге. Метрах в двух ста впереди виднелся крутой поворот и больше ничего. Вокруг только лес!

– Почему остановились? Мы же еще не доехали! – спросил Олег.

– Господин. – мальчишка посмотрел на него. – Кони чувствуют опасность.

Олег бросил взгляд на смирно стоящих лошадей, слегка улыбнулся и подмигнул парню.

– Присмотри за девчонками. – бросил он и пошел дальше пешком.

За поворотом оказался еще один, а потом прямая дорога до самой усадьбы, окруженной фруктовыми деревьями. Прям мечта любого фермера! Олег не стал сразу выходить из тени леса, а скрылся за стволом и внимательно осмотрел местность. Животные чувствуют опасность куда лучше людей и, если пацан сказал, что лошади ее почувствовали, то так оно и есть! Однако, сколько бы он не вглядывался, ничего подозрительного не увидел.