- Ты вернешься ко мне.
- Джед, зачем создавать лишние проблемы? Будет лучше, если мы...
Он отрицательно покачал головой.
- Мне тридцать два года, тебе тридцать пять. Мы с тобой взрослые люди. Женаты мы или нет, то, чем мы занимаемся по ночам, - наше личное дело.
- Все верно, но...
- Возвращайся. Мне необходимо увидеть твое лицо. После матушкиных увещеваний.
- Джед...
- Возвращайся.
Адора не могла ему больше противостоять.
- Хорошо. - Она вздохнула. - Я вернусь. Дома ее, конечно же, ждал разговор с матерью.
- В детстве ты часто была непослушной.
- Детство прошло, мама. Я не ребенок.
- Разумеется, нет.
- Тогда почему бы тебе не высказаться прямо?
- Сначала давай договоримся, что ты выслушаешь меня до конца и не будешь перебивать.
- Договорились, мама. Перебивать я не буду.
- Замечательно. - Лотти сложила на коленях свои ухоженные руки и задумалась, собираясь с мыслями. Потом посмотрела в глаза дочери. - Знаю, тебе сейчас нелегко, - начала она. - Ты с ранней юности мечтала выйти замуж, иметь детей. Я не ученый, но понимаю - твои биологические часы идут, в твоем возрасте они начинают тикать особенно громко, медлить уже нельзя. Дорогая, я понимаю, ты считаешь, что семья бросила тебя на произвол судьбы. Мы с Бобом переехали в Аризону. Твои сестры вышли замуж и тоже отдалились от тебя. Я все понимаю. Правда понимаю. - Она помолчала, потом воскликнула:
- Но, дорогая, этих причин недостаточно для того, чтобы связываться с таким ужасным мотоциклистом. О нем ходят страшные слухи, он опасный человек. Он использует женщин. Ты помнишь, что случилось с несчастной Доной Ледлоу. Он сломал бедняжке жизнь.
Адора не смогла проглотить такое заявление.
- Мама, Джед не ломал ей жизнь. Если хочешь знать, она сама...
- Ты обещала не перебивать.
У Адоры раскалывалась голова, но она должна была сейчас выслушать все, что скажет мать, чтобы потом все равно поступить по-своему.
- Хорошо. Продолжай.
- Милая, разве я могу смириться с твоим выбором? Пусть мои слова прозвучат жестоко, но я не могу промолчать. Другого пути нет. Буду с тобой откровенной.
Адора не удержалась и мрачно хмыкнула:
- Откровенной насчет чего? С трудом сохранявшая спокойствие Лотти перевела дыхание.
- Адора, совершенно очевидно, что Джед Райдер обольстил тебя, заставил делать глупости. Он использует тебя. Дорогая, - тут деликатность заставила Лотти понизить голос, - сексуальное влечение к нему ослепило тебя.
- Мама...
- Погоди, я еще не закончила. Истина заключается в том, что физическое влечение не может быть прочной основой для брака. Ты никогда, никогда не будешь счастлива с этим мужчиной. Он очень далек от твоего идеала. Ты сотни раз говорила мне, что мечтаешь о респектабельном, надежном муже, занятом настоящим делом. Ты помнишь свои слова? И почему-то связываешься с этим выродком. Безумие какое-то. Ваши отношения не продлятся долго. Зачем добровольно разрушать свою жизнь?
Адоре хотелось открыть правду, что она согласилась на этот брак только ради блага Тиффани. Но она промолчала, вспомнив обещание, данное Джеду.
- Дорогая, ты слушаешь меня?
Адора отвернулась. Ее мать заблуждается, ужасно заблуждается насчет Джеда. Он хороший человек. Но в остальном Лотти права. Джед невероятно привлекал ее в сексуальном плане. И все же не был мужчиной ее мечты.
- Дорогая?
Адора поднялась на ноги.
- Ты закончила, мама?
- В общем, я... Адора повторила:
- Ты закончила? Лотти расправила плечи.
- Да. Да, закончила.
- Хорошо. Я выслушала тебя. До последнего слова. Ты ошибаешься.
- Дори...
- Мама, теперь моя очередь. Лотти была вынуждена согласиться:
- Хорошо. Говори.
- Джед Райдер - замечательный человек. Я не стану вдаваться в подробности, ты все равно не поверишь мне, но он замечательный. И если ты любишь меня, постарайся держать при себе свое дурное мнение о нем. Постарайся дать ему шанс доказать, какой он благородный человек. У тебя есть своя жизнь, мама, а я собираюсь строить свою. Я люблю Джеда Райдера.
Адора говорила так уверенно, что Лотти лишь печально пробормотала:
- Как это плохо.., очень плохо.
- Тебе лучше смириться с моим выбором, потому что в субботу у нас с Джедом свадьба.
После этих слов, которые словно поставили последнюю точку в разговоре, какие бы доводы ни приводила Лотти, Адора только молча смотрела на нее.
В конце концов Лотти сдалась и смирилась. Мать и дочь, обнявшись, вышли из комнаты и присоединились к Бобу.
Адора решила посидеть с родственниками пару часов, а после, когда они лягут спать, выбраться из дому и вернуться к Джеду.
Приготовив чай, она уселась смотреть телевизор с Бобом и матерью. Один фильм сменился другим, но ее гости не показывали признаков утомления и не собирались расходиться.
Адора волновалась, зная, что Джед ждет ее. И не понимает, почему она задерживается.
- Разве вы не устали с дороги? - спросила она у матери, стараясь не выдать волнения.
Лотти одарила ее очередной ангельской улыбкой.
- Из-за переезда наш режим слегка сбился. Скажи ей, принуждала Ад ору смелая сторона ее натуры. Скажи, что собираешься вернуться к Джеду. Долгие минуты Адора твердила про себя эту фразу, но сказать ее вслух почему-то не осмелилась.
В конце концов она промолвила:
- Что-то я устала...
- Тогда ложись спать, дорогая. А мы еще посидим.
Лотти и Боб отправились отдыхать только около полуночи.
Полностью одетая, Адора лежала на своей кровати и прислушивалась к звукам льющейся воды в ванной комнате. Потом раздался щелчок - закрылась дверь в комнате для гостей - и наступила тишина. Наконец-то.
Чувствуя себя непослушным подростком, Адора прошмыгнула по коридору мимо комнаты родителей. Чтобы не наделать шума, она предусмотрительно сняла сандалии и ступала на цыпочках, хотя и презирала себя за то, что крадется, как вор, в собственном доме. Оказавшись у двери, она осторожно повернула ручку и вдруг услышала стук в окно, выходящее на улицу.
Адора выскользнула за дверь и оглянулась.
В нескольких метрах от нее стоял Джед и молча смотрел на нее.
Притворив дверь, Адора легко сбежала по ступенькам, на ходу надевая сандалии, и шагнула к нему из темноты. Джед в одно мгновение очутился рядом.
