Зарывшись в трапезу лицом,

Он сполз, всё это сделав плавно.

С насмешкой глазом поведя

По причинённому разгрому,

Григорий, прямо походя,

В охапку барина сгребя,

Понёс его в одну из комнат.

Прибрал застолье, как холоп

Порядочный и, как хозяин,

За стол уселся, руку в лоб

Уперши крепко, пил взахлёб

И выл, как волки ночью в стае.

Аришка, тихо у дверей,

В подол вымачивала слёзы –

Так пело сердце «пахарей,

Униженных за так людей»

Всё потерявших – люда прозы.

Вот наступила тишина.

Давно уж ночь, и лишь Аришка

Сидит на кухоньке одна,

Сидит и плачет у окна,

А на полатях дрыхнет Гришка.

* * * * *

в избушке Лесного

Артур

– Чего уж прятаться в лесу,

Пугать людей невинных, будто

Какой ты леший?

Лесной

– Я несу

Свой крест за юную красу,

Украденную мраком лютым.

Чудовищем среди людей,

Врагом всему, и лишь красою

Он увлекается, злодей!

Имеет тех, кто всех милей –

Девиц, что светятся любовью.

Он может образ тот принять,

Что видит у неё во взоре.

Имеет он немую власть,

Но стоит солнцу воссиять

И отразиться в синем море,

Как воплем весь он изойдёт,

Попятясь в тени, если нет их,

Он прахом в землю упадёт –

Он сети зла и грязи плод.

В преданьях, может, слышал ветхих?

Артур

– О ком? Ты имя назови.

Я страх неясный ощущаю,

Как будто холодом в крови –

Рассказ о пройденной любви

Твоей я так воспринимаю.

Лесной

– Любовь не пройдена, о нет.

Забуду ль я когда Эрику?

Которая уж много лет

Ушла из жизни, за рассвет

Назад, туда… А имя крику

Подобно у царя пещер.

Зовут его «Ла-Гном Надууш»!

Артур

– О, небо! Неужели «зверь»

Украл твою невесту?

Лесной

– Верь!

Я сам не верил долго. Чудищ

Хватает в мире, вот беда.

Ещё и этот дань надумал

По миру собирать в рядах

Среди невест. Да так всегда

И было – тишина без шума

Когда терпелась, а? Ну вот

Ты знаешь обо мне немало,

А то, что я такой урод,

Так то от грязи и болот,

Да от потери идеала.

Ну что ты плачешь, мой родной?

Слезами горю не поможешь.

Ты расскажи мне, что с тобой.

Расстроил ли рассказ так мой

Тебя, мой брат, тоску ли точишь,

Али она тебя?

Артур

– Чудно,

Как судьбы наши перекрыты

Чужою волею, одно

Нас различает, как вино

Бывает просто ядовито –

Из ягод волчьих сжатый сок, –

Или отравлено руками,

Но смысл один, один порок…

О, мир, за что ты так жесток

С людьми, по крайней мере, с нами?

Но вот что я придумал, брат!

Позволь, тебя я буду тоже,

Раз имени не знаю, звать

По родственному? Вижу, рад.

Спросил же, так, как я моложе.

Я расскажу тебе о том,

Что приключилось в день со мною,

А ты решай – быть нам вдвоём

Или не быть! Вся правда в том,

Что полюбил тебя я кровью

И сердцем, что в моей груди

Стучит, благодаря тебе же.

Тут ты один меня суди –

Я не сверну теперь с пути,

Что выбрал!

Лесной

– Так со мною нежен

Никто и не был много лет!

Я и забыл о том, как сладок

Печали, радости букет…

Тебе достойный дам ответ!

Иду с тобой, мой брат, мой Радэк!

Артур

– Назвал меня ты невзначай

Как-будто Радэком, но кто он?

Зовут меня Арторий! Чай,

Ты знал, а, впрочем, величай

Меня, как хочешь.

Лесной

– Артур, братом

Родным мерещился ты мне.

Невольно вспоминаю долю,

Увы, положенную мне

В моей неконченой войне,

Но отданную злобным троллем

Другому.

Артур (про себя)

« Вот тебе и раз!

Я рассказать хотел так много,

А оказалось, весь мой сказ –

Людской обличности показ –

Всего лишь отдалённость злого.

Всё истинное зло не тут,

Среди обычного народа,

Оно вдали – в тени, где блуд,

Где полумёртвые живут,

Где страх и ненависть – погода»

(вслух)

– О, расскажи мне обо всём,

Стеснение здесь будет лишним.

Мы в одиночестве, вдвоём.

Мы ближе правды с королём,

С душой открытой пред всевышним!

Лесной

– Я вспомнить снова всё готов,

Хоть никудышный я рассказчик,

О той, что вверила любовь…

Как пережить мне это вновь?

«Я был тогда почти что мальчик.

В расцвете юности пылал,

Был ловок и проворен будто

Лесного зверя душу знал –

Так силой и красой блистал.

Я жизни каждую минуту

Любил, я наслаждался так

Её беспечностью и властью,

Что каждый искренне пустяк

Использовал в своих страстях.

Я понимал, что значит «счастье».

Быстрей меня, ещё сильней

Был брат родной мой. Я любовью

С ним разделял своих затей,

Безумных, бешеных идей

Веселье, так же он со мною.

Мы были с ним, как добрый стих,

Вакханалический и славный –

Исполненный гуляньем штрих.

Раздолье наше кто б постиг?

Но вот явился гость нежданный!

Мы жили смолоду одни.

Отца укрыли волны моря,

Он был купец, их жизнь лишь миг –

Пираты, бури – искони

Бывало так. Мать наша горя

Не вынесла, слегла. Так год

Она лежала, но скрепилась

И встала на ноги, да вот

Однажды делая обход

Домашних комнат, зацепила

Носком туфли ступеньки слом,

Упала с лестницы без крика,

Лишь тихий и спокойствий полн

Она издала лёгкий стон

И умерла.

Артур

– О, как всё дико!

Но дальше, я молю, веди

Рассказ свой необычный.

Лесной

– Странно

Я вёл себя, слегка чудил

Сначала, а потом, гляди,

Я пуще прежнего буянил.

И Радэк стал ещё родней.

Воспитывал нас дядька Пётр,

Он заменить хотел людей

Нам самых близких, был добрей,

Чем все в округе, только помер

Он где-то через три годка.

И с братом мы остались двое.

Так жили, но судьба чутка

Была к нам, словно два цветка

Растила нас в лихом раздолье.

Эрику вдруг к нам привела

Война далёкая за морем…

* * * * *

Наш витязь слушал, как слилась

Любовь двоих, но наш рассказ

О многом!

В это время горем

Душа убитая княжны

На части разрывалась, пела.

О, как бывают влюблены

Девицы, знают лишь они,

Другим до этого нет дела.

IV.

княжеский терем

княжна

– Ты любишь ли меня, отец

Мой родный, или ненавидишь?

За что ненужный мне венец

Ты прочишь? Пожалей, отец!