- Я, принцесса семигорская, дочь короля и наследница престола, объявляю этого человека самозванцем и преступником!

   Толпа загудела. В образовавшейся давке женщина выронила корзину. Боясь быть раздавленным, Кузя выбежал на свободную часть площади, увидел Элану и испуганно прижался к башмакам хозяйки. Прямо перед ним, в окружении разряженных вельмож, на обтянутом красным бархатом помосте стоял тот, кто собирался стать Казимушем Первым. Даже в наряде семигорского вельможи Кузя узнал старого знакомого - Казимира Петровича Жмурикова. Ошибки не могло быть: - тот же шмыгающий нос, маленькие бегающие глазки и отвратительная ухмылка. Вот только на лысой голове Жмурикова теперь откуда-то появилась густая шевелюра.

   В тот самый момент, когда Кузя оказался у ног хозяйки, решалась судьба Семигорского королевства. Принцесса еще раз отдала приказание арестовать самозванца. Начальник стражи, толстый смешной коротышка, выбежал на помост и в нерешительности остановился. И тогда голос подал Жмуриков:

   - Не верьте ей, принцесса погибла! - выкрикнул он испуганно и визгливо. Толпа настороженно затихла, и тогда Жмуриков заговорил уже более уверенно:

   - Люди, вас хотят обмануть, эта женщина ведьма. Видите, кто сидит у ее ног!

   Кузя почувствовал, как со всех сторон на него устремились враждебные взгляды.

   - Хватайте ведьму! На костер ее вместе с дружками!

   Толпа, хлынула к принцессе, но тут же откатилась обратно. Сверкнувший в воздухе меч Ратибора, сразу охладил пыл нападавших.

   - Хватайте их! Кто ослушается, тот изменник! - завопил Жмуриков. Стражники нехотя стали приближаться к рыцарю, в котором уже опознали одного из лучших воинов королевства. В толпе замелькали ножи и дубинки. Смертельный круг медленно, но неотвратимо сжимался. Обезумев от страха, кот метнулся назад и оказался на помосте, прямо у ног самозванца. Какое-то мгновение старые знакомые смотрели друг на друга. Сзади ревела толпа. Кузя смертельно боялся этого многоликого чудовища, но сам повелитель толпы не внушал ему ни страха, ни уважения. Этот был все тот же подлый и жалкий старикашка. Выгнув спину, Кузя угрожающе зашипел и двинулся на первого министра.

   - Кыш! Пошел отсюда! - испуганно крикнул Жмуриков. Но это только раззадорило кота. Одним прыжком Кузя оказался на голове противника. Взвизгнув, Жмуриков сбросил кота, но вместе с ним свалился и парик. И когда сверкающая макушка первого министра предстала на всеобщее обозрение, со всех сторон послышались изумленные крики. Жители Залунья до глубокой старости сохраняли на голове волосы. Если в мире Жмурикова лысина была обычным явлением, то здесь она украшала только головы шутов и каторжников.

   - Вот тебе и Казимуш Первый! - выкрикнул кто-то из толпы и по площади прокатился пока еще робкий смех.

   - Молчать, казню изменников! -завизжал Жмуриков. Но смех только нарастал. Вскоре вся площадь уже дружно хохотала над тем, кого только что хотели избрать королем.

   - Уберите этого шута! - приказала Элана, и стражники после некоторого замешательства кинулись выполнять приказ. А принцесса, опираюсь на руку своего верного рыцаря, взошла на помост.

   Эпилог

   Заговор провалился. Король, которого злодеи опаивали колдовскими зельями, выздоровел. Но, устав от государственных забот, он удалился в охотничий замок и передал трон дочери. Новая королева железной рукой довершила разгром заговорщиков. Придворные-изменники, лишившись поместий и привилегий, были отправлены на вечное изгнание в дикие земли. Избу бывшей кузиной хозяйки спалили. Сама она успела укрыться в чаще и попробовала организовать что-то вроде партизанского сопротивления новой власти. Но авторитет старухи уже был сильно подорван. Даже в родном лесу ей пришлось столкнуться с оппозицией, которую возглавил лесовик Кирюха, чудом спасшийся от лап уголищей.

   Жмуриков несколько месяцев просидел в темнице. Потом, по ходатайству старшего пажа королевы, сера Кузи, был отпущен. После освобождения он вернулся из Залунья в свой мир, где неудавшемуся самозванцу пришлось вступить в тяжбу с соседями, которое во время отсутствия Жмурикова успели захватить его комнату в коммуналке.

   Ратибор вскоре отправился в новое странствие, чтобы совершить подвиги в честь дамы сердца. Ее имя он хранил в тайне, но во дворце догадывались, кто властительница дум славного рыцаря.

   Что касается нашего героя, то на него как из рога изобилия посыпались блага и привилегии. Он даже получил право первого куска от всех рыбных продуктов, поступающих на королевскую кухню. Но должность пажа налагала и обязанности. Во время торжественных церемоний, Кузя должен был следовать за шлейфом платья королевы. Часами приходилось просиживать на приемах, и если в этот момент по залу пробегала мышь, строгий этикет даже запрещал поворачивать в ее сторону голову.

   И иногда, устав от великосветских условностей, Кузя сбегал из дворца и отправлялся путешествовать по городским крышам. Только здесь он чувствовал себя свободным и по настоящему счастливым.