ПРИКЛЮЧЕНИЯ СВЕТЛЯЧКА ПО ИМЕНИ СПАРКИ

Ирина Балина

Сэру Джеймсу Мэтью Бэрри

ГЛАВА 1. ЧТО СКРЫВАЕТ ТЕМНОТА

Если ночью тебе когда-нибудь доводилось выходить на лесную полянку, то, друг мой, ты, наверняка, встречал светлячков. Они, как маленькие звёздочки, упавшие с небес на землю, кружат в чёрной пустоте ночи. Но, дружок, не подходи и не беспокой их! Они заняты важным делом, ведь до восхода солнца им нужно собрать лунный свет в свои волшебные фонарики.

Светляк по имени Спарки всегда мечтал потратить одну из таких ночей на путешествие. Ему наскучило скакать с травинки на травинку и собирать лунный свет и он, незаметно от остальных светляков, ускользнул в чащу леса.

Лесная чаща по ночам – страшнейшее место! Но Спарки не боялся, он высоко держал свой волшебный фонарик, полный лунного света, который освещал ему путь. И когда кружок остальных светлячков исчез далеко за его спиной, он отважно продолжил свой путь.

«Ух-у!» – раздалось откуда-то сверху, и огромная крылатая тень заслонила свет Луны прямо у Спарки над головой.

– Кто это? – выкрикнул Спарки.

– Ух-у! Какой смелый светлячок… – раздалось с ветки соседнего дерева.

Спарки оглянулся и увидел два жёлтых шарика, светящихся в темноте. Он подумал, что это – светлячки, которые тоже бродили в одиночестве по лесу. Он быстро полетел им навстречу, но тут они вдруг исчезли. А потом снова появились! И снова исчезли!

– Куда же вы? – крикнул Спарки. Он уже подлетел к месту, где только что были светящиеся шарики, но тут он воткнулся головой во что-то мягкое и тёплое.

– Ух-у! Ух-у! Ух-у! Поосторожнее, малыш!

Спарки потёр нос и с удивлением посмотрел вверх. Перед ним сидело огромное крылатое создание с двумя светящимися жёлтыми глазами и моргало.

– Кто ты? – удивлённо спросил Спарки.

– Кто я? Ух-ху-ху-ху-ху! – засмеялась птица. – Глупый светлячок! Я – мудрый филин, Уайзл. Как ты оказался тут? Все твои родные и друзья сейчас на полянке, собирают лунный свет. Я часто наблюдаю за вами издалека, вы очень красиво светитесь в темноте, будто звёздочки отражаются на поверхности полянки и пляшут, пляшут… – Уайзл прищурил глаза и закачался на ветке из стороны в сторону, напевая себе под нос какую-то песенку.

Спарки почесал в затылке.

– Ты, действительно, умный.

– У-ху! – Уайзл вздрогнул и широко раскрыл глаза.

– Мне стало скучно, и я отправился в лес, искать приключений.

– Ты отважный светлячок… – протянул филин, – как же тебя зовут?

– Спарки! – ответил Спарки и вытянулся в воздухе в полный рост, горделиво задрав нос.

– Но я должен предупредить тебя, Спарки, – ночной лес – страшнейшее место, особенно для таких малышей, как ты.

– Мне совсем не страшно, – отозвался Спарки и выставил вперёд свой фонарик, – он освещает мне путь, и мне незачем бояться темноты.

– Темноты можно не бояться, – ответил Уайзл, – а вот того, что она может скрывать, опасаться следует.

Сказав это, филин снова прищурился и замурлыкал себе под нос какую-то песенку. Казалось, он забыл о своём маленьком собеседнике, висящем перед ним в воздухе. Недолго думая, Спарки углубился в чащу леса, оставив своего нового знакомого далеко позади.

Свет его фонарика выхватывал из темноты то листья деревьев, то засохшие ветви, и Спарки надоело такое однообразие. Он уже начал жалеть, что решился оставить своё привычное занятие на полянке. Фонарик начинал тускнеть, ему не хватало лунного света, который в скором времени мог и вовсе иссякнуть. Как вдруг поблизости раздалось резкое, прерывистое «уэ-э-э-э-э!». Спарки вздрогнул от неожиданности. Звук повторился, но на этот раз он донёсся откуда-то слева. А потом снова и снова воздух начало оглашать «уэ-э-э-э-э!», доносившееся теперь уже со всех сторон. Звук был таким громким и неприятным, что Спарки заткнул уши и скорее полетел прочь. Его любопытство на миг уступило его отвращению к такому многоголосию.

Но вдруг что-то холодное и липкое обвилось вокруг его тела.

– А-а-а-а!!! – закричал Спарки изо всех сил. Теперь он уже не был таким бесстрашным, как раньше, потому что это что-то яростно потащило его за собой. – Помогите!!! – кричал Спарки, пытаясь вывернуться из холодных объятий неизвестного чудовища. И когда он в отчаянии попытался дёрнуться со всей силой, фонарик выскользнул у него из рук, упал вниз и растворился в темноте. «Теперь мне конец!» – не успел Спарки так подумать, как липкие объятия ослабели, а потом и вовсе выпустили его, а гомон многоголосья в раз утих, как будто его и не бывало.

Ему так сильно сдавило грудь, что он никак не мог отдышаться. Крылышки были слегка помяты и с трудом держали его в воздухе. «Уайзл был прав, – подумал Спарки, – темнота леса скрывает опасности». И тут ужасная мысль скользнула в его голове – «где же фонарик?». Спарки заметался из стороны в сторону. Теперь темнота всюду окружала его, и он совсем ничего не видел. Спарки посмотрел наверх: там, в небесах сияли звёзды. Он тяжело вздохнул, вспоминая о своих товарищах-светлячках, трудящихся на полянке, собирающих лунный свет. «А у меня теперь даже и фонарика нет… – печально думал он и опускался всё ниже и ниже, не отрывая взгляда от звёздного небосвода, – может, он где-то там внизу? Лежит себе и ждёт, когда я его найду. Но как можно искать что-то в такой кромешной тьме? Среди голосящих чудовищ, которые хватают тебя своими холодными липкими лапами и норовят утащить за собой…».

Размышляя так, Спарки, тем не менее, спускался всё ниже к земле. В момент, когда его ноги коснулись какой-то поверхности, он оторвал взгляд от неба и осмотрелся. В какой великий ужас привело его то, что он увидел! Лунный свет, падая па спины, лапы и бока чудовищ, делал их видимыми в этой кромешной тьме. Это были большие, пузатые зеленоватого цвета страшилы, покрытые липкой слизью. Они были повсюду, сидели с закрытыми глазами и надутыми щеками, растопырив свои пупырчатые лапы.

«Какие страшные создания! – подумал Спарки. – Лунный свет куда приятнее собирать с травинок на лугу, но ничего, придётся незаметно прихватить лучик – другой и с боков этих чудовищ, пока они спят». И он направился к одному из них, которое не казалось таким большим и страшным, как все остальные. Но не успел Спарки сделать и двух шагов, как ноги его увязли в болотной тине. Он тщетно пытался выдернуть их из тёмной жижи, но чем сильнее он барахтался, тем быстрее болото засасывало его. «Как же мне звать на помощь? – думал Спарки. – Если я закричу, эти страшилы проснутся и вмиг проглотят меня!». Но жижа уже подступала ему к горлу, и Спарки ничего не оставалось, как только закричать изо всех сил: «По-мо-ги-те!!!». Он вытянул руки как можно выше и задержал дыхание, так как уже и голова его уходила в болото. И тут он почувствовал, как цепкие когтистые лапы ухватили его и подняли высоко-высоко в воздух. «Ах!» – вырвался у Спарки тяжёлый вздох. Он жадно глотал воздух ртом до тех пор, пока дыхание его вновь не стало ровным. «Ух-у!» – донеслось сверху, и Спарки понял, кто был его спасителем.

– Уайзл! – воскликнул он. – Как я рад тебя видеть!

– Ты чуть было не утонул в болоте, мой маленький друг, – сказал филин, – хорошо, что я услышал тебя и смог прийти на помощь. Видишь ли, Спарки, – объяснил он, – твой голосок настолько тонок, что его едва можно различить сквозь многочисленные звуки ночного леса. Пока светился твой фонарик, я мог следить, куда ты держал путь, но его свет исчез как раз тогда, когда ты пролетал над болотом, и я понял, что с тобой приключилась беда.

Уайзл опустился на ветку дерева и посадил Спарки рядом с собой.

– Где же твой фонарик? – продолжил филин. – Я различил тебя только благодаря моему острому слуху.

Спарки тяжело вздохнул и понурил голову.

– Я выронил его, когда на меня напали страшные чудовища.

– Чудовища? – удивлённо раскрыл глаза Уайзл. – Ты, верно, попался на глаза лягушкам. Твой фонарик выдал тебя в темноте, а когда ты обронил его, они перестали тебя видеть и снова уснули.