Вероятно, из ребенка вырастет вождь. Может быть, нынешний вождь потому так и напряжен, что уже почуял соперника. И вот, что интересно: у народа "у" не было жрецов, они пока еще общаются со своими богами без посредников. Может быть, Оуаэну суждено стать первым священником... на этой планете. А не задумал ли вождь убрать мальчика? Да-а-а-а... надо сказать Антону, чтобы он предостерег вождя от греха...
Вечером Юн с Антоном сидели на бархане, наблюдая дымы от костров в оазисе. Когда стало смеркаться, в небесах замелькали падающие метеориты. Или еще что-то - кто ж знает, какова в этой системе межпланетная среда... Невдалеке крутился мальчик, видимо, стараясь не упустить богов из виду. Юн осторожно вымолвила:
- Помнишь, как-то ты высказался, что типа мы умерли и пребываем в раю?
- Ты к чему это?
- А вот, к чему. Может быть это вовсе не рай, а нечто противоположное.
- Ад?
- Ну, да.
- Помнишь картину Брейгеля "Падение ангелов"?
- Это где ангелы превращаются в демонов?
- Вот именно. Вечная борьба. И рай, и ад - единое целое. Только внутри него идет борьба. Диалектика. А в то, что мы умерли, уже не верю.
- Ну, а, например, в то, что все это - наши сны?
- Хотелось бы. Но тоже не верю. Хочешь, ущипну?
- Щипал уже. Забыл, как ногу мне мял?
- А все равно ущипну!
Антон довольно больно щипнул Юн за ляжку. Она взвизгнула и пнула напарника. Оуаэн удивленно и даже испуганно смотрел на молодых людей, резвящихся на бархане. Боги, кажется, очеловечиваются...
...На пятые сутки перехода от Эдема беспокойство зашкалило все пределы. Место падения зонда найти так и не удавалось. Барханы кончились, вокруг простиралась песчаная равнина. Последний дневной отдых Юн с Антоном потратили на разведку окрестностей. Ну, не могла воронка абсолютно исчезнуть! Юн злилась, она готова была обвинить Антона в кретинизме: наверняка петлял, как заяц, а теперь доказывает, что шел ровно по прямой... В состоянии, близком к панике, пребывал и Антон. Пожалуй, не сработает и план Б, так как запасы провизии в лагере на исходе, а пополнить их в Эдеме вряд ли теперь удастся.
Антон впервые за много дней вспомнил о цепочке у себя на шее. Какая глупость все эти предрассудки, но он схватил ее губами и нервно сжал. Вдруг Юн воскликнула:
- Вон там, видишь? Точка...
Антон стал вглядываться. Нет, ничего он не видел - только все колышется в мареве. Но Юн настаивала. Они двинулись туда, куда указала Юн. Ярко-голубая точка действительно при более тщательном рассмотрении оказалась комбинезоном. Его изрядно засыпало песком, но все же комбинезон был прекрасно виден. Что было бы, если бы Антон не подумал о метке? И вполне можно было различить воронку! Она почти срослась с пустыней, но все же широченное углубление выделялось вполне отчетливо.
...К раскопкам приступили вечером. Воины нагружали в брички песок и вывозили за пределы воронки. "У" - все-таки добрые люди, и, что главное, бесхитростные. И, что характерно, не вождь ими управляет, а они управляют вождем при посредстве своего коллективного бессознательного. Оно конечно, надо владеть искусством управления массами, но корень этого искусства, кажется в том, что просто необходимо угадать, чего хочет толпа и посулить желаемое. Как там в древности на планете Земля называли политику: "искусством управления человеческим стадом". Есть разные методы. Самый эффективный - террор, то есть, страх. Неважно какой - страх божий, социальный, имущественный... Следующий метод - обещание благ. Религии его использовали в полной мере, суля блага в иной жизни тому, кто исполняет "божью волю". В практической плоскости обещание благ - договор, в котором определено, что будущая награда - доминирование конкретной группы в цивилизации (так и хочется сказать: популяции). Именно этот метод взяли на вооружение наши бедолаги.
"У" трудились истово, ибо хотели как можно скорее завладеть Совершенным Оружием. В истории человечества тоже был похожий период. Закончилось все взрывом нескольких нуклеиновых зарядов и серьезным радиоактивным заражением среды. После глобальной техногенной катастрофы и еще несколько столетий народы, религиозные и социальные группы жили во взаимной ненависти и с жаждой доминирования, но уже творили всякие беды с оглядкой. По счастью, новая, теперь уже экологическая катастрофа заставила людей примириться и установить общие законы. Правда, жертвами конфликтов уже стали миллиарды... Если действительно дать "у" сверхоружие, они ведь учинят на своей планете такую бойню!
Мифология "у" лукава: легенды рассказывают о некоей катастрофе, и якобы жители города превратились в отвратительных животных. Но есть вероятность, что как раз "у" - потомки жителей города, причем, деградировавшие. Они вполне срослись с настоящей ситуацией. В каком-то смысле эти гуманоиды счастливы в своей дикости. Они просты, добродушны, даже в какой-то степени благородны. И не боятся они своих богов - ибо считают себя такой же частью бытия, как боги, герои, демоны. Они с легкостью убьют Юн и Антона, по крайней мере коллективное бессознательное этого желает. Ну, а задача наших бедолаг - избежать сей печальной участи.
Днем, когда Антон с Юн упокоились в своих кибитках (он уже не снимал предохранитель с бластера, к тому же земляне договорились спать по очереди), Антон, прежде чем сомкнуть веки, спросил у женщины:
- Слушай, тебя давеча сподвигнуло на теории, скажи: зачем вообще человечество хочет колонизировать чужие миры?
Юн ответила не сразу. Но все же сказала:
- Это нормальный процесс. Познанием называется. И разве здесь мы что-то колонизировали?
- В каком-то смысле - да. Город-то - наш...
- Это ты так думаешь. Мы просто более продвинутые на этой планете. Если бы не было оружия, нас бы давно шлепнули.
- Не люблю сослагательного наклонения. Ну, да - чудище с выпученными зенками еще тот фрукт. И мы не знаем, какие бяки обитают возле Конуса. Может, и хорошо, что мы туда не добрались. Но ты не ответила по сути. Для чего мы, люди, стремимся куда-то?
