Отвечать Кортас не стал, спокойно шагая в указанную провожатым сторону. Все равно, других вариантов на этих запруженных машинами улицах не было. Вертолет мог приземлиться только на подходящей площадке и такую ему организовали, но до нее еще нужно было добраться. И единственной возможностью сделать это быстро, пусть и без привычного комфорта, была подземка. Брюнет передернул плечами, свысока, сквозь очки поглядывая на окружающих его людей, несмотря на общую занятость и толкучку расступавшихся перед выделявшимся среди них молодым мужчиной. Рядом шел сопровождающий, как раз в очередной раз указавший нужное направление.
Рассматривая разноцветный автомат выдачи билетов, затем матовые турникеты и перепутанные, местами грязноватые переходы, Кортас в который раз похвалил себя за предусмотрительность. Один бы он здесь только потерял время, а так они быстро загрузились в нужный поезд. В полупустом вагоне не слишком хорошо пахло, да и чистота сидений вызывала большое сомнение, но по рекомендации склонившегося к уху спутника, выполнявшего еще и функции телохранителя, пришлось сесть и притвориться спящим, на всякий случай спрятав руки в карманах, чтобы не демонстрировать окружающим ни дорогую марку часов, ни фамильный перстень на пальце. Однако несмотря на эти ухищрения модельная ухоженная внешность брюнета привлекала нездоровое внимание, сдерживаемое наличием трезвого и крепкого «друга», сидевшего рядом с «задремавшим» пассажиром.
На выходе из метро шедшие перед Кортасом люди вдруг притормаживали, создавая затор, так что мужчинам пришлось буквально проталкиваться. Центральная часть большой квадратной площади была оцеплена. Прохожие останавливались и доставали телефоны, чтобы сфотографировать похожий на игрушку блестящий ярко-красный вертолет со стоявшей вокруг охраной, к которой как раз подошел молодой человек в стильном светлом костюме. Зеваки перешептывались, пытаясь сообразить, кто же это. В отличие от них начальник оцепления таких проблем не испытывал, тут же взяв под козырек и пропуская брюнета к уже включившему двигатель вертолету. Сильный порыв ветра прокатился по площади, теребя концы шарфов и поднимая в воздух тучи пыли. Запечатлев на мобильные отлет вертушки, случайные зрители, протирая глаза и поругиваясь на долбаных богачей с их причудами, направились дальше по своим делам.
В зале сытые журналисты терпеливо дожидались начала пресс-конференции, перешептываясь с коллегами в догадках о причинах столь серьезной задержки. Темные двери открылись, впуская хорошо знакомую всем присутствующим элегантную даму в бирюзовом костюме. ПИАР-менеджер модельного агентства улыбнулась, помахала рукой поприветствовавшим ее журналистам и оператором и подошла к микрофону: - Уважаемые господа, прошу прощения за случившуюся задержку. Понимаю, что вам не привыкать, - пока зал тихо пересмеивался, блондинка провела рукой по идеальному пучку, затем продолжила, - мы приносим вам свои извинения. Кроме того, с сожалением должна вам сообщить, что госпожа Аниса не сможет появиться на данной пресс-конференции.
По залу прокатилась раздраженная волна. Кто-то сердито захлопывал блокнот, кто-то нажимал на кнопку планшета, несколько операторов, чуть ли не плюясь, закручивали крышки на объективах. Женщина подняла руку, дожидаясь тишины: - Это не все, господа. Прошу еще минутку вашего внимания. Госпожа Аниса, как вы все знаете, всегда старается выполнять свои обязательства, - большая часть журналистов вынуждена была согласиться с этим, - поэтому, чтобы вы не сожалели о потраченном зря времени….
- А что случилось с госпожой Анисой? – влез откуда-то сбоку со своим вопросом роскошный брюнет в узких очочках на породистом носу и тонким планшетником в руках. Остальные согласно загудели. Менеджер широко улыбнулась, - я отвечу на Ваш вопрос позже. Итак, госпожа Аниса попросила своего хорошего друга, который достаточно близко знаком с тем, что происходит в ее жизни, принять участие в нашей встрече вместо нее. Позвольте Вам представить, - женщина повернулась в сторону распахнувшихся дверей, - господин Кортаса Нарасэ!
Окруженный глубоким молчание брюнет прошел к столу и опустился в кресло, с интересом естествоиспытателя наблюдая за замершими с открытыми ртами акулами пера. Редкое, а потому приятное зрелище. Кортас скосил глаза на часы, равномерно отмеряющие секунды. Он нисколько не сомневался, что вот раз, два, три, четыре….
И тут зал просто взорвался. Вспышки фотокамер и многочисленные вопросы, посыпавшиеся практически со всех сторон. «Пожалуй, этих… проффессссионалов не остановило бы и не смутило надолго даже присутствие живого инопланетянина. А тут все-таки человек», - хмыкнул сам себе молодой мужчина, - «А вот с бардаком что-то делать надо». Он пожалел, что не может заткнуть уши, такой галдеж стоял вокруг. К счастью, тут вступила в действие ПИАР-менеджер, умудрившаяся быстро взять поток под контроль и направить его в нужное русло. Кортас с облегчением вздохнул, с трудом подавив желание потереть виски. Голова побаливала еще после метро и вертолета. А тут этот гомон. Хорошо еще, что потемневшие стекла очков прекрасно защищали от вспышек.
- Скажите, почему Вы выступаете от имени госпожи Анисы?
Наследник корпорации повернул голову в сторону задавшего этот вопрос щупленького седовласого человечка с каким-то бейджем на груди. Название издания брюнет за своими мыслями благополучно пропустил.
- Что ж, господа, и почему меня этот вопрос не удивляет? – Кортас переждал волну смешков журналистов, - Мы с госпожой Анисой являемся хорошими друзьями, поэтому ничего странного, что именно меня она попросила пообщаться с вами. И, предупреждая вопросы, сразу оговорюсь, что причины, по которым госпожа Аниса сегодня отсутствует, я обнародовать не уполномочен, зато, - Кортас чуть сдвинул очки, оглядывая разочарованный зал, - вполне готов ответить на часть вопрос касательно моей собственной личности.
Акулы пера зашевелились, переглядываясь. В следующую секунду вверх взметнулись несколько десятков рук. Журналисты быстро сообразили, что госпожа Аниса и потом интервью даст, а вот такой крупный и редкий экземпляр к ним в сети вряд ли еще хоть раз заплывет. Обдумывая очередной вопрос, брюнет с трудом скрывал довольную улыбку. Пока все шло в соответствии с планом. Ничего экстраординарного у него не спрашивали, а все стандартные клише он еще вчера тщательно обговорил со своими ПИАР-консультантами и юристами. Полагаться на одну удачу было не в привычках наследника корпорации.
- А что Вас все-таки связывает с госпожой Анисой?
Этого вопроса Кортас ждал и даже удивлялся, что его не озвучили раньше, но все равно внутренне напрягся: – Мы с госпожой Анисой часто встречались на различных мероприятиях, общались и постепенно поняли, что у нас много общего и как-то незаметно перешли из разряда случайных знакомых в разряд друзей.
Сдержанно улыбнувшись мгновенно засверкавшему вспышками залу, Кортас внутри тихо шипел от злости. Консультанты предупреждали, что такой поворот событий неизбежен. Скользкую тему обязательно поднимут. А вот вариантов решения было всего два: закончить пресс-конференцию и оставить журналюг самим домысливать происходящее, либо… держаться до последнего, настаивая исключительно на дружеской версии. При подготовке к интервью брюнет отказался принимать решение, собираясь действовать по обстановке. Он взглянул на часы. Время, заявленное на общение с прессой, еще не истекло, прервать его раньше, значит, опять породить массу слухов.
С ловкостью опытного теннисиста наследник корпорации продолжил отбивать подачи журналистов, думая, что пока те не перейдут границы вежливости, он продолжит эту игру. Где-то внутри брюнета ворошилась слабая надежда, что зарвавшиеся репортеры спровоцируют скандал, и он сможет покинуть этот цирк. Увы, по-видимому, папарацци тоже сообразили, что господину Нарасэ ничего не стоит просто встать и уйти. Дразнить курицу, несущую золотые яйца, а в данном случае, скорее, золотой репортаж, никто не собирался.
- А когда у Вас с госпожой Анисой свадьба? – влезла симпатичная молодая девушка, сотрудница модного журнала. Кортас вздохнул и с трудом подавил желание поднять глаза к потолку. Терпение заканчивалось, в отличие от вопросов, которыми его не переставали бомбардировать представители СМИ в надежде, что брюнет проговорится. Он уже открыл рот, чтобы в который раз опровергнуть подобные заявления, но шум от дверей отвлек и его, и прочих присутствовавших.
