Ассина мягко улыбнулась, стараясь не морщиться. Ледяные пальцы приятно согревало тепло руки Астора, неся небольшое, скорее моральное, чем физическое облегчение: - Спасибо, пока не стоит. До выступления еще около двух часов, - она посмотрела в нижний угол монитора и вздохнула, - Сейчас еще можно потерпеть. Самое главное, чтобы на сцене плохо не стало. Поэтому, наверное, лучше укол. Где-то за полчасика до выступления? А пока тихо посижу и подействую тебе на нервы….

Девушка вопросительно посмотрела на шатена. Тот нахмурился, но все-таки согласно кивнул, хотя не отказал себе в удовольствии наклониться максимально близко и прошептать в прикрытое шарфом ушко: - Надеюсь, ты понимаешь, что больше всего мне хочется отвезти тебя к врачу?

Ассина угукнула и также, практически неслышно, прошептала: - Понимаю, и очень ценю твою выдержку. Спасибо.

Вежливый стюард напомнил о необходимости пристегнуть ремни. Кивнув, Астор максимально откинул спинку кресла не ожидавшей этого девушки, превратив его чуть ли не в кровать, и вытянул руку, терпеливо дожидаясь, пока Ассина отдаст ему планшет. Упрямый взгляд мужчины говорил, что спорить не рекомендуется. Да модель и не собиралась. Она прекрасно помнила предыдущие взлеты-посадки и уже заранее предвкушала весь спектр ощущений, так что быстро вооружилась самым крупным леденцом из имевшихся на борту. Про калории и диету думать не имело смысла. За выступление она «сбросит» не только все лишнее, но и пару жизненно необходимых килограммов.

Значит, можно будет позволить себе хоть один день обжорства. Ассина улыбнулась. Приятно среди бесконечных минусов найти маленький, но плюсик. Девушка украдкой взглянула на застегивавшего на себе ремень шатена и тяжело вздохнула. Было по-настоящему страшно. Уже давно она не допускала никого к себе так близко, но тайн и скелетов в шкафу оставалось все еще слишком много. Как-то он отнесется к ней после сегодняшнего. В ушах зазвучал противный комариный писк, и пришлось применить главное оружие под названием леденец, стойко игнорируя при этом сдержанные улыбки ВИПов. Ассина хотела привстать, но натянувшийся ремень и строгий взгляд будущего главы клана заставили быстро вернуться в исходное положение.

- Астор, поставь «напоминалку» на телефон, пожалуйста. С собой нужно взять помаду и тонер. А то я могу забыть.

Мужчина достал телефон, а девушка прикрыла глаза, расслабляя мышцы. Ненадолго, к сожалению. Накатывавшую все более мощными, как во время прилива, волнами боль терпеть становилось все сложнее. Хотелось откровенно завыть и проглотить чуть ли не полблистера таблеток. А еще закусить до крови губу, вцепиться скрюченными пальцами в подлокотники и поплакать. Но тогда и без того продемонстрировавшие океан понимания и терпения мужчины могли слететь с катушек. Из уголка глаза покатилась куда-то за дужку очков к уху слезинка. Хорошо, что макияж стойкий. А то бы испортила. Пришлось чуть ли не со скрипом срочно повернуть голову вбок, чтобы стереть мокрую дорожку, пока ее никто не заметил.

Жан переглянулся с Сатором, осторожно указал глазами на сжатую в кулак руку Астора, от которого так же как и от остальных не укрылось плачевное, в прямом и переносном смысле слова, состояние девушки. Самолет коснулся полосы и постепенно снизил скорость. Лежавшая полудохлой тушкой модель пошевелилась, несколько раз открыла и закрыла рот, похлопала в ладоши и со вздохом призналась: - Слышу, но плохо. Правда, лучше, чем в прошлый раз, что радует.

Она даже попыталась улыбнуться. Но улыбка испарилась, при взгляде на серьезные лица ВИПов: - Что случилось?

Астор помог подняться и поправил шарф: - Ничего нового, просто мы за тебя волнуемся.

Модель прикусила губу, и по очереди посмотрела в глаза каждому из мужчин, очевидно, собираясь извиняться, но ее остановил Жан: - Не надо. Просто будь аккуратнее.

Дождавшись утвердительного кивка, брюнет подхватил вещи и направился к открытой двери, у которой замер молчаливый вышколенный стюард. Ассина затормозила на выходе, оглянувшись на Астора: - А нас здесь не ждут?

Мужчина покачал головой: - Те, о ком ты думаешь, естественно, ждут, но не нас и не здесь, - увидев непонимание на лице собеседницы, продолжил, осторожно выводя девушку на трап и крепко держа ее за руку во время спуска, - Это не международный аэропорт, и даже не военный, - Ассина замерла на середине трапа, рассматривая аккуратную взлетную полосу в окружении песка. Больше вокруг ничего не было, за исключением некоторых служебных строений, явно относившихся к комплексу аэродрома. Шатен пояснил, - Это частная полоса, - легкая усмешка скользнула по лицу, - Благодаря закравшейся при строительстве в документы ошибке, ее официальная длина в несколько раз короче фактической. Знают об этом немногие….

Модель продолжила спуск, размышляя о том, как любит поиграть судьба. Сколько раз продюсеры, да и сама девушка, что греха таить, злились на вездесущих пиратов, кравших существенную долю прибыли, а теперь контрабандный путь пригодился и ей. Что ж. Теперь она может считать, что недошедшие до нее денежные средства были вложены как раз в постройку этого аэродрома. Так будет хотя бы не так обидно. На губах Ассины мелькнула ехидная усмешка.

Три белоснежных массивных автомобиля едва слышно урчали в нескольких метрах от трапа. Наглухо тонированные стекла, очень широкие шины, тяжело открывшаяся дверь. Девушка пропустила вперед Сатора, затем аккуратно, придерживаемая с одной стороны скульптором, с другой шатеном, уселась в прохладный салон, с удовольствием откидывая голову на холодную мягкую кожу сиденья. Щелкнул замок, и бронированный монстр плавно двинулся вперед. Ассина приоткрыла глаза, оглядела троицу ВИПов и недоуменно приподняла бровь: - А почему машин три, когда мы все в одной? Или там охрана?

Позвякивавший бокалами в баре Астор хмыкнул, развернулся и передал девушке воду. Одарив вожделенной влагой и других, он сделал глоток и только после этого ответил: - Не совсем. Маршрутов несколько. Если кто-то все-таки попытается нас перехватить, то ему придется либо выбирать наугад, либо ловить каждый автомобиль по очереди.

- Разумно. Спасибо, - Ассина отдала назад бокал и вдруг зевнула. Исправно работавшие кондиционеры, подававшие в салон прохладный свежий воздух, нетряский ход машины, мелькающие вдоль дороги барханы ярко-желтого песка успокаивали. Модель вздохнула. Сейчас бы прижаться к сидевшему рядом шатену, чтобы его теплом чуть приглушить неприятные ощущения, но она боялась испортить внешний вид, поэтому позволила себе лишь дотянуться до мужской руки и ухватиться за крепкие пальцы. Астор повернул голову и мягко улыбнулся. Девушка закрыла глаза и задремала.

Остановка выдернула из неглубокого сна. Ассина встряхнулась и скривилась, вцепившись изо всех сил в ладонь шатена. Но тут же разжала пальцы, виновато глядя на оставленные на чуть загорелой коже следы.

- Переживу, - будущий глава клана потер отпечатавшиеся полукружия, дотянулся до лежавшей на углу горчичного цвета сиденья сумки, откуда вытащил шприц. Девушка осторожно подняла рукав туники, сдвигая в сторону браслеты, подставляя руку под укол, и отворачиваясь в сторону. Боли не было, лишь чуть-чуть пощипало. Ассина мысленно порадовалась. Все-таки в способностях шатена попасть с первого раза в вену, она сильно сомневалась. Хорошо, что зря.

На горизонте маячили блестевшие зеркальными окнами сосулины небоскребов. Дорогая стала шире, а пески спрятались за огромными изумрудными пальмами и цветущим кустарником. Машин стало значительно больше. Боль отступила, так что модель с удовольствием вертела головой, спеша рассмотреть все, что попадало в поле зрения. В какой-то момент она поняла, что следовавший сбоку близнец их автомобиля свернул и исчез из вида. Их же железные конь окончательно смешался с общим потоком, въезжая в город. Ассина попыталась вычленить из массы транспорт сопровождения, но быстро отказалась от этой идеи. Все равно не увидит.

… …

Здание концертного зала сияло. Словно гигантская друза хрусталя выросла среди огромного сада камней, являясь его главным экспонатом и достопримечательностью. Сейчас, в стремительно сгущавшейся темноте кристаллы светились всеми оттенками розового и синего, от бледного, едва заметного, до яркого и насыщенного. У ведущей к входу широкой лестницы, выполненной из какого-то трудно определимого на взгляд сероватого камня с золотистыми вкраплениями, скопилась очередь из дорогих автомобилей. Из подъезжавших один за другим помпезных монстров неспешно, контролируя заранее отработанное выражение лица, у кого-то серьезное, у кого-то с легкой снисходительной улыбкой, выходили сильные мира сего. Оглядывали окружающих, неспешно махали рукой в сторону оцепления, за которым сверкали вспышками фотокамеры, и восторженно взрывались возгласами поклонники той или другой появившейся звезды, или просто проходили мимо, не обращая ни на кого внимания. Ассина покачала головой и повернулась к Астору: - Как ты и сказал, Елена нас не ждет, я убедила ее, что пройду сразу на сцену.