Отливавшие черным и серым тушки были быстро собраны и оттащены к бивуаку, на котором за то время, что владыка отсутствовал, произошли некоторые изменения. Горас куда-то исчез. Аор оглядел улов мужчины, одобрительно покивал и заметил: – Надо Лани сказать, что в озеро и речку руки лучше не совать.
- Это точно, - согласился Повелитель, как-то не подумавший про то, что неугомонная человечка вполне могла сунуться в воду, и покрутил головой, чтобы обнаружить выходившего из леса сына. В руках брюнет держал свернутый кульком лист. Не иначе как за ягодами ходил. Только у долины рос колючий вредный кустарник, на котором поспевали удивительно крупные и сладкие ягоды. К сожалению, помимо них на кустарнике находились не только острые шипы, но и селились многочисленные представители мелкой жаляще-кусачей братии, от которой и не всякой магией отмашешься. Так что демон совершил, можно сказать, подвиг.
Активно отряхивавший костюм и косу недовольный брюнет подошел и опустил на покрывало тут же развернувшийся лист. – Ого, да ты постарался. На всех хватит, - оценил отец усилия сына. Последний лишь мотнул головой и проворчал: - Такое чувство, что у них есть некий коллективный разум, и они учатся, как защиту ставить! По крайней мере, большую часть простых заклинаний эти гады игнорируют, или уворачиваются от них.
Горас на мгновение застыл, а потом задумчиво произнес: - Надо бы исследование провести. Интересно же…, - потом, наконец, обратил внимание на улов отца, не попавший до того в его поле зрения исключительно по причине высматривания насекомых на собственной одежде.
- Ого, - в голосе молодого демона звучало уважение. Повернувшись к наблюдавшему за ними и краем глаза за потихоньку заканчивавшей обход долины девушкой эльфу, брюнет пояснил: - Это зубастое безобразие до ужаса вкусное. Но обитает не везде, ловится еще реже, а уж руками вытащить этакое, да на себя в качестве наживки…. Я бы пока не рискнул. Очень уж быстрые и увертливые.
Владыка хлопнул свободной рукой сына по плечу, отведя вторую, в которой держал рыбьи хвосты, подальше в сторону. Одна из оглушенных хищниц очнулась и только что попыталась урвать свой кусочек счастья из ноги демона: - Какие твои годы. Научишься. А пока давайте сделаем костерок побольше и решим вопрос: угли или вертел?
Спустя минуту мужское собрание постановило, что угли долго, но хочется, поэтому одну рыбину отложили, а две других спешно избавили от шкуры, порубили на куски и нанизали на притащенные активизировавшимся эльфом прутья. К слову говоря, именно блондинистый принц, порыскав в компании Гораса по периметру поляны, одного его отпускать и не подумали, нашел несколько симпатичных травок для приправы и деревце, веточки которого, брошенные в костер, придали дыму очень приятный аромат. Старший демон пошевелил носом, втягивая воздух и невольно размышляя о том, что ожидание будет как-никогда тяжелым. При таком то запахе.
Усевшись сбоку от костра, чтобы вовремя сбивать излишне активное пламя и переворачивать кусочки, владыка от нечего делать стал наблюдать за человечкой. И чем дольше длился этот процесс, тем меньше происходившее нравилось повелителю. Напряженную позу девушки можно было бы списать на общую усталость, когда вернуться не дает только упрямство. Равно как и то, что в зоне наблюдения оказывалась исключительно спина леди, на чистой воды случайность. Но демон чувствовал что-то неправильное. Мужчина протянул руку и поправил подгоравший кусочек, за что получил возмущенный взгляд от непривычного к пиханию голых рук в огонь эльфа. Владыка лишь улыбнулся. Огонь – стихия родная, не обидит. Покрутив в руках кончик серебристой косы, блондин все-таки решил выяснить, что происходит и уже поднялся с места, как девушка повернулась и помахала рукой: - Еще немножко и приду. Все без меня не съедайте. Оставьте кусочек…, - донесся чистый и звонкий голос.
«Глюки на ровном месте. Заработался, не иначе», - повелитель опустился спиной на покрывало и закрыл глаза, благо Горас взял на себя дальнейшее приготовление рыбьих тушек и зорко следил за степенью их поджаристости. «Самое главное, чтобы не обгорелости», - лениво подумал владыка, а потом мысленно махнул на все рукой и подставил солнышку лицо, слегка сморщив от его ярких лучей нос и прикрыв глаза рукой.
Наслаждавшийся покоем старший демон не видел, как помрачнел махнувший рукой человечке в ответ эльф, подобрался, больше похожий на сжатую пружину, готовый в любое мгновение сорваться с места. Заметивший изменение настроения золотоволосого лорда Горас отодвинулся от костра, поймал взгляд изумрудных глаз и мотнул головой в сторону продолжавшей свою «экскурсию» девушки. Потом пошарил рядом и передал эльфу ветку, чтобы тот поправлял сочившиеся прозрачным жиром, почти готовые куски. Блондин палку не взял, лишь махнул рукой в сторону костра, прибивая излишне активный язычок пламени слабой струей воды. Зашипевшие угли выпустили несколько клубов ароматного пара. Демон такой способ оценил, кивнул, развернул крылья и взлетел. Повелитель почувствовал поток воздуха, но открывать глаза и не подумал. За прошедшие годы воздушную силу и звук, издаваемые крыльями собственного сына он изучил прекрасно. Аорриэль же внимательно смотрел на добравшегося до шатенки и обнявшего ее со спины Гораса, затем перевел взгляд на медленно, но неуклонно светлевший кристалл и выдохнул, успокаиваясь.
… … …
Болело и тянуло все сильнее. Лани попыталась вздохнуть поглубже, но от этого острые края оборвавшихся нитей только сильнее резанули по живому. И неважно, что они нематериальны. Боль от того меньше не становилась. Девушка в очередной раз потерла грудь. Остановилась, на мгновение прикрыла уставшие глаза, из которых выкатилось по паре практически тут же высохших слезинок. Но задерживаться на одном месте надолго было нельзя, иначе с таким трудом натянутые нити порвались бы полностью, а не на отдельные волокна, как было до того. И пришлось бы начинать все сначала. А времени нет. Лани стиснула зубы и шагнула вперед, волоча за собой невидимые, толстые и ужасно тяжелые золотистые канаты энергии.
Девушка попыталась облизнуть пересохшие губы, но это не помогло. Хотелось пить. Она устала. Но пока не замкнется круг, эти почти неподъемные сети так и будут провисать в жадно хлюпавшую и пытавшуюся засосать часть энергии пустоту. Постепенно тускнели спрятанные под одеждой кристаллы накопителей. Конечно, Лани этого не видела, но прекрасно чувствовала, как начинает кружиться голова, и подрагивают колени. Кто же знал, что зона окажется такой большой. Она представляла себе обычную локальную замкнутую территорию, вроде участка между скалами и озером, как это было в последний раз. В долине таким местом вполне ожидаемо могло быть озеро, но вытекавшая из него речушка изменила ситуацию. И теперь катастрофически не хватало сил на подпитку начинавших все больше лохматиться волокон.
Встревоженный хранитель мрачно ворочался в перстне, приподнимая время от времени головку, готовый в любое мгновение позвать на помощь. Лани мысленно умоляла его потерпеть. Но было очевидно, что еще немного, и змейка пошлет сигнал, не слушая возражений. В ушах зазвенело от напряжения. Верный показатель того, что пора обратиться за поддержкой. Пока это не сделали за нее. В голове возник образ одобрительно махнувшего хвостом хранителя. Затуманенный болью и усталостью мозг все-таки подал разумную мысль, что в данном случае лучше звать демона, которому будет и проще, и легче. Он на своей территории. К тому же, Аорриэль ему все должен был уже рассказать, в этом она не сомневалась, так что объяснять не придется. Вот только как привлечь его внимание?
Что-то влажное капнуло на губу. Шатенка машинально облизнулась и тут же почувствовала характерный привкус. Только этого не хватало. Если демоны почуют запах крови, то оба примчатся и, скорее всего, ей не удастся удержать круг, отвечая на их вопросы. Внезапно со спины ее обняли сильные и теплые руки, а широкие черные крылья закутали в кокон. Огненная обжигающая энергия хлынула настолько мощным потоком, что Лани, едва не выпустив завибрировавшие канаты, с трудом прохрипела: - Помедленнее.
