Лани оставалось лишь с досадой вздохнуть. В обществе близких людей она стала себя ужасно контролировать, раз все эмоции на лице. Безобразие. Но. Это значило, что «няньку» Ласа она тоже приняла. Пусть и на уровне подсознания. Интересно. Сам же «учитель» плотно сжимал губы, явно сдерживая смех, для него ход мыслей хозяйки апартаментов секретом тоже не был. Демоненок продолжил: - Ты еще не знаешь, но у нас – малявок, - он подмигнул девушке, – выбросы магии спонтанные. И бывают очень мощными. Поэтому нужен сильный маг, чтобы их гасить. А у меня магия еще и боевая, - теперь настала очередь Лани давить улыбку. Очень уж гордым и довольным смотрелся будущий Лорд дома. Такой лапочка. Хотелось потискать, но нельзя. Обидится. А Лас продолжил пояснения, - так что мне просто необходим боевой маг. Плюс крылья. Они же не просто так растут. Их еще и тренировать надо….

Будущий лорд явно повторял чьи-то слова. Видимо, учитель все-таки попался качественный, раз смог донести до этой мало кого слушавшей егозы основные моменты. К тому же, Лани ощущала, что Лас уважал свою «няньку».

– Поэтому нужно и физической подготовкой заниматься. И боевой, - донеслось до задумавшейся девушки. Она взглянула на воодушевленного Лассиринаиса: - вот меня теперь и гоняют.

Появившийся в этот момент в комнате Эсниэль заинтересованно заблестел глазами, ушки встали торчком. Ему тоже хотелось учиться у боевого мага. А еще нужно было подтянуть экономику, политику и этикет. Столько всего. Эльфеныш печально повесил нос. Вряд ли он сможет найти себе достойных учителей. Будущий лорд Эаррол отметил мелькнувшие на мордочке эльфа надежду и разочарование, да и брошенный в сторону отвлекшейся на вошедшего с подносом Санкрроса и не замечавшей молодого эльфа Лани взгляд не оставил без внимания. Переглянулся с учителем, который, в отличие от леди Тао, прекрасно понимал, с кем имел дело. Хотя Лассиринаис и был ребенком, но не обычным, а демоном, да к тому же из правящей верхушки. А там взрослели очень быстро. Хотя, судя по тому, что он успел увидеть, с человечкой Лас позволял себе быть именно ребенком, а не просчитывавшим всё и всех лордом. Мужчина аккуратно кивнул. Его тоже заинтересовал ушастый шатенчик.

Движение на периферии поля зрения заставило Лани оглянуться. – Ах да, - она с улыбкой посмотрела на отстранившегося брюнета, - Лас, я хотела, чтобы ты познакомился с одним молодым человеком, то есть эльфом. Девушка смущенно поправила саму себя. Демоны и эльфы дружно пропустили оговорку мимо ушей. Привыкли. Тем временем леди жестом попросила эльфеныша подойти ближе: - Лорд Лассиринаис, позвольте представить Вам Эсниэля эс Мардес, младшего наследника рода Мардес, который любезно согласился помогать мне и лорду Аорриэлю.

Эсниэль с трудом удержал на лице приличествующее ситуации выражение. Церемонно поклонился юному лорду одного из самых мощных кланов, пытаясь понять, за что он удостоился такой чести. В обычной ситуации лорд бы его и не заметил.

Спокойный взгляд синих глаз, короткий кивок, и эльф, с разрешения госпожи, поспешил убраться подальше, но на пороге его остановил звонкий голос молодого демона: - Буду рад пообщаться с Вами, Эсниэль, завтра в полдень. Думаю, лорд Аорриэль не откажет в открытии портала к нам домой, - брюнет взглянул на закусившую пухлую нижнюю губку и улыбавшуюся одними глазами девушку. Низкий поклон и озадаченный эльфенок, наконец, скрылся за дверью. Здесь, в полумраке коридора, он мог позволить себе стечь по стеночке на пол, обхватить колени и немного подумать о том, что только что произошло. С одной стороны, ему была оказана честь быть представленным такому роду, и его даже! пригласили на беседу! С другой, демоны пугали. Да и позвали его определенно не просто так.

Он несколько раз сжал и разжал ледяные руки. Потом одним движением встал и тряхнул кудряшками. Серые глаза смотрели открыто и решительно. В конце концов, как сегодня ему напомнила леди Тао, он пусть и младший, но полноправный наследник древнего эльфийского рода. Кровь – не водица. И сегодня у него появился шанс стать кем-то, достойным своих предков. А для этого нужно хотя бы начать вести себя с достоинством. Эсниэль ровным спокойным шагом направился в приемную. Предстояло еще отправить несколько писем, а также хорошенечко подумать, чего же он хочет. Завтра, если он не ошибся, ему придется доказывать демонам, что он заслуживает быть рядом с подопечной их клана. И не только в качестве мальчика на побегушках.

Шатенчик нахмурился. Пожалуй, стоило привести в порядок спрятанный среди скромной одежки дедовский меч. Узкий, с ядовитым жалом. И вспомнить некоторые из разученных при помощи воинов в своем бывшем замке, тайком от родственников, элементы боя. Разумеется, не для защиты или нападения, а для демонстрации навыков. Да и тетрадку по магии, куда он выписывал наиболее заинтересовавшие его моменты, почерпнутые из книг, которые время от времени, за счет сна ему удавалось читать, тоже стоило пролистать. Эльф заторопился. Времени оставалось не так уж и много.

… …

- Я тебе очень благодарна, - разноцветные глаза лучились теплым светом, - я как раз не знала, как попросить тебя взять этого мальчика под опеку.

- Лани, ты ничего не путаешь? Этот «мальчик» старше тебя и меня, - Лас уселся в кресло, придирчиво выбирая себе бутерброд повкуснее. На пирожные особого внимания он не обратил. Не слишком любил сладкое. А вот тонкий ломтик поджаренного хлеба с прозрачной рыбкой и зеленью ему приглянулся. И второй тоже. И горячий шоколад, которым с ним делился лорд Аорриэль, правда, не всегда зная об этом, тоже.

- Насколько я поняла, ему дома совсем не уделяли внимания. И образованием особо тоже не занимались, - Лани стояла у кресла, пряча сжатые в замок пальцы в складках подола. Ни пить, ни есть не хотелось, - мне вообще кажется, что его отправили сюда в надежде, что назад он не вернется. И еще, Лас, я могу ошибаться, но он сказал, что у него с братьями разные матери. А может так быть, что он наследник с ее стороны? Или нет? И как мне называть твоего учителя? – девушка настороженно посмотрела на не сдвинувшегося ни на миллиметр с места за все время разговора мужчину, - Его можно попросить присоединиться к нам? Это не будет расцениваться как ущерб твоему статусу?

Проглотивший уже четвертый бутерброд демоненок отрицательно покачал головой, а потом добавил для верности вслух: - Не будет. Лорд Раэллан является представителем знатного рода, - потом ехидненько улыбнулся, обнажая белоснежные клычки, и добавил, - на данный момент, именно тем, что не приглашаешь его к столу, ты наносишь ему оскорбление.

Разноцветные глаза испуганно расширились, когда объект их перешептываний встал со своего места и шагнул в направлении уютной композиции из стола, кресел и тарелочек с едой. – А еще ты забыла, что у демонов, у всех демонов, отличный слух, - все также пакостно улыбаясь, заявил Лас, - так что Раэллан все слышал и сделал соответствующие выводы.

- Прошу прощения, - Лани занавесила лицо челкой и вежливо поклонилась подошедшему мужчине, - прошу к столу.

- Ничего страшного, леди Тао. Не думаю, что в узком кругу знакомых людей могут быть обиды из-за таких мелочей, - шатен сдержанно улыбнулся и присел в стоявшее чуть поодаль от девушки кресло. За что она была ему искренне благодарна. Подсознание подсознанием, но инстинкты в присутствии чужого сильного мужчины начинали вопить и пинаться всем, чем можно, требуя убраться на безопасное расстояние. И, похоже, учитель Ласа это понял, потому и занял максимально удаленную позицию. Да еще и в срочном порядке вооружился чашкой с кофе, благо Санкррос позаботился о наличие на столе и этого напитка. В другой руке демона устроился бутерброд с каким-то ароматным мяском. Лани удалось выдохнуть и притушить возникшую на ровном месте панику. Опыт подсказывал, что усевшийся глубоко в кресле мужчина вряд ли сможет быстро из него выбраться. А занятые руки успокаивали чисто внешне, хотя разум и нашептывал, что освободить их ничего не стоило.