Горас помолчал, вглядываясь во все еще встревоженные изумрудные глаза лежавшего сбоку эльфа, потом аккуратно добавил: - Но считаю, с ней все-таки нужно поговорить. Боюсь, повторись подобное в присутствии придворных, могут быть проблемы. Сплетней так точно не оберемся. Хотя. Они нам только на пользу….

Золотоволосый лорд согласно кивнул и с видимым облегчением выдохнул. Развалился на мягком покрывале и потянулся за яркой оранжевой ягодой. Обсуждаемый принцами объект тем временем уже успел перебраться через очередную гряду скал, слез с сабра и теперь вышагивал по небольшой каменистой площадке, метрах в пятистах от наблюдателей. Горас прищурился. Судя по нахмуренному лицу, малышка была активно недовольна. Она время от времени поднимала камни, вертела их в руках, после чего бросала в воду. Потом повернулась к кошаку и что-то сказала. Животное раздраженно дернуло хвостом. Получило еще одну порцию информации в купе с поглаживанием между ушей. Девушка явно уговаривала сабра. В конце концов, кошак боднул головой чуть пошатнувшуюся от такой ласки шатенку и вспрыгнул на скалы. Отошел практически к противоположному от каменистой площадки краю валунов, где и улегся, все также раздраженно подергивая хвостом и пристально наблюдая за окружающим пространством.

Освободившая территорию от посторонних Лани оглянулась на валявшихся и жевавшихся мужчин, помахала им рукой. После чего опять стала кружить по площадке, время от времени подбирая камни и стаскивая их в одно место. Брюнет, глядя на такое ребячество, только головой покачал. – Попробуй, посмотреть ей в глаза, - тихо сказал лежавший рядом эльф.

К этому времени на прибрежной площадке уже возникла небольшая каменная пирамидка, в вершину которой человечка воткнула пробивавшуюся даже сквозь камни багровую траву. Затем уселась рядом со своим творением и обхватила руками колени, бездумно разглядывая противоположный берег. В какой-то момент взгляд девушки рассеяно мазнул по участникам пикника, и демон чуть не подавился воздухом. Малышка уже смотрела куда-то в сторону, а брюнет все еще видел перед собой яркие, практически без зрачка, глаза. Карий, в котором завинчивалась и уходила вдаль серебристая звездная спираль, и зеленый, пронизанный солнечным светом, словно листва после дождя.

Горас как-то беспомощно посмотрел на приподнявшегося на локте эльфа. Аор мягко улыбнулся: - Теперь понимаешь, что я просто не мог ее оставить одну.

Кронпринц коротко кивнул, все еще пребывая под впечатлением.

– Я тоже, когда в первый раз увидел, то чуть магистра не вызвал, - поделился блондин, - но вовремя передумал. И, кстати, имей в виду, она, - короткий взгляд в сторону замершей девушки, - и не подозревает, что кому-то что-то известно.

На вопросительно приподнятую бровь демона, Аорриэль пояснил: - Она же все равно, несмотря ни на что, человек, - помолчал и очень тихо добавил, - или была им. Поэтому забывает о том, что видим мы намного лучше. С того места она только наши фигуры различает. А лиц вообще не видит. Так что делайте выводы, Ваше Наследное Высочество…. Но обижать малышку я все равно не позволю, - эльф серьезно взглянул на обрабатывавшего полученную информацию демона, лоб которого прорезала вертикальная складочка.

- Ты специально позволил мне это увидеть, - Горас даже не спрашивал, а просто констатировал факт.

– Да, - блондин улегся на спину, наблюдая за собиравшимися в небе над озером белоснежными пушистыми облаками, - Я не хотел, чтобы наследник империи узнал все случайно, когда не будет времени обдумать. А так, я хоть немного, но могу контролировать ситуацию. Или мне так хотелось бы думать.

Эльф помолчал, пожевывая яркую травинку, потом медленно повернул голову в сторону демона: - Так что ты решишь?

Медитировавшая на площадке человечка встала, отряхнула руки и начала скидывать камни из пирамидки в воду. Казалось, что ей просто надоело сидеть на месте, захотелось побаловаться. Именно так это выглядело для непосвященных, которых у этого озера на самом деле не было.

- Я решил все немного раньше. И менять ничего не буду, Аор, - демон уверенно встретил взгляд изумрудных глаз, - Да и насколько я понимаю ситуацию, она просто физически не может причинить боль.

Эльф кивнул: - Ты понял быстрее, чем я. У меня ушло намного больше времени, чтобы принять все это.

- Просто, в отличие от демона, ты не чувствуешь запах крови убийцы. Так вот, у этого чуда, - кивок в сторону подозвавшей к себе сабра и теперь активно чесавшей его между ушей человечки, - там даже намека на это нет.

- Ты хочешь сказать, - эльф встревоженно приподнялся на локтях, - что любой демон понимает, что Лани абсолютно беззащитна и не может дать, скажем так, адекватный ответ?

Аорриэль мрачно сверкнул глазами. Новость была неприятной. Его леди и так уязвима в силу своего человеческого происхождения и полного отсутствия магии. А тут еще и каждый проходящий мимо в курсе, что его даже ударить вряд ли смогут не то, что поцарапать!

- Это вряд ли, - Горас наблюдал за начавшим обратный путь через нагромождение валунов сабром, - только наша семья, да и то, я, отец, брат, еще дядя в свое время мог. Это даже по женской линии не передается. Да и внутри рода даруется только сильнейшим. Дядя постарел, поэтому перестал чувствовать. Так что волноваться не о чем, - демон слегка наклонил голову, раздумывая, стоит ли продолжать, но все-таки решил поделиться сомнениями, - Ты уверен, что она не причинит вреда?

Аор вздохнул. У него, в отличие от демона, никогда не возникало таких подозрений, но как донести до брюнета всю сложность или скорее неоднозначность ситуации? Как объяснить так, чтобы понял….

- У меня и мысли такой нет, - эльф решил не прибегать к дипломатии, - потому что я знаю Лани с момента ее появления в этом мире.

Горас резко повернул к блондину голову. Голубые глаза пытались просветить невозмутимого, уже все для себя решившего, эльфа насквозь.

- Сейчас времени уже нет, а при малышке я рассказывать не хочу. Расстроится, волноваться будет, как ты отреагируешь, поэтому потом. Когда вернемся. Где-нибудь, где даже стены не смогут подслушать.

Демон кивнул, поднимая руку и приветственно помахав ей подъезжавшей человечке.

– Лорд Горас, я там какие-то ягоды нашла, но не знаю, съедобные или нет. Они с ветки легко стряхивались, поэтому я набрала, но руками пока не трогала. Хотя насекомые на них были, и на цветах тоже, - девушка скатилась с лоснящегося шоколадного бока, аккуратно держа в руках собственный шарф. Горас даже не удивился. Чего-то подобного можно было ожидать. В некотором ступоре с примесью восхищения брюнет рассматривал синие листья на светлой ткани шарфа, на которых блестели слегка затуманившимися бочками не слишком крупные темно-фиолетовые ягоды. Эльф и Лани, ожидая вердикта, молча сидели рядом.

- Съедобные. И очень вкусные, - ожил, наконец, демон. Его спутники с довольными лицами тут же ухватили себе по нескольку штук. – А еще очень редкие и дорогие. За них драгоценными камнями расплачиваются.

- А они, совсем случайно, не являются там каким-нибудь лекарственным средством, или еще чем? – девушка замерла, так и не донеся очередную ягоду до рта.

- Нет, - демон улыбнулся и с удовольствием ухватил себе горсточку побольше. Благо размер ладони позволял, - Просто очень вкусные, очень редкие.

Выждав некоторое время, пока эльф с человечкой съедят первую порцию и потянутся за второй, с нескрываемым удовольствием добавил: - А еще считается, что они приносят удачу.

Закинувший в рот сразу горсть ягод эльф отмахнулся: - У нас тоже сказок хватает.

- Да, да, - демон аккуратно подобрал еще несколько фиолетовых плодиков, - вот только в нашем случае сказка подтверждается практикой. Да и находят эти ягодки только единицы, кому лес сам их дает.

Брюнет весело смотрел на чуть было не подавившихся лесным подарком собеседников. Обошлось. Они старательно, молча пережевывали все, что успели набить в рот, поблескивая глазами и явно горя желанием высказать демону кое-что ласковое, за подобный способ выдачи информации. Не выдержав, Горас рассмеялся. Торопливо проглотив недожеванное, Лани прыснула в кулак, не сводя восхищенно-испуганного взгляда с демона.