Уставшие, вывозившиеся в траве, листве, паутине и прочих дарах дикой природы, эльф и Лани возвращались во дворец уже ближе к обеду. На котором что девушка, что гибкий и стройный эльфийский лорд лопали как упахавшиеся за день лесорубы. Мысли о «потолстеть» шатенка запихала куда подальше, справедливо решив, что с таким графиком и нагрузками она может позволить себе не только есть, но даже и выкатываться из-за стола в состоянии «колобок обожравшийся».

Затем шли примерки наряда, работа с документами. А куда же без них. Свадьба не повод отлынивать от бизнеса. А тут еще и новые разработки «от леди Тао» поступили в массовое производство. И началось…. Девушка еле успевала крутиться, то продумывая или согласовывая новый дизайн, то внося коррективы с поправкой на магическую составляющую. Ближе к ночи от всей этой информации начинала пухнуть голова. Не помогали ни блокноты с записями, ни кристаллы, на которых Лани структурировала все данные. Их просто было слишком много. Ужин проходил в компании не менее замотанного чем Аорриэль Гораса и лорда Вилше. Фиолетовоглазый блондин на фоне остальных выглядел возмутительно отдохнувшим и довольным. Словно компенсируя эту несправедливость, мужчина каждый раз приносил с собой очередную редкую вкусняшку, половину из которых даже эльф встречал удивленным взглядом. А пару раз и брюнет заинтересованно поднимал бровь.

Деловые будни прервались визитом четы Келас. Изрядно округлившаяся герцогиня пожелала навестить дорогую подругу. А заодно проконсультироваться по состоянию любимой девочки, начавшей активно пинать и толкать мамочку. Чтобы освободить время для демонессы, Лани пришлось чуть ли не в прямом смысле слова выпихивать дела, вместе с приносившими их визитерами, за дверь. Дни летели. Скучать не приходилось.

Птичий гомон, издаваемый стайкой мелких пичуг, решивших выяснить отношения непосредственно рядом с открытым окном, сработал лучше будильника. Лани потянулась, села, потрясла головой и тут краем глаза заметила нечто в углу, оказавшееся аккуратно развешенным нарядом для свадьбы принцев. Шатенка открыла рот и ошеломленно произнесла: - Ого.

Как-то она и не заметила, что время пролетело. Вставать не хотелось категорически. И не потому, что рано. Девушка наморщила лоб и тяжело вздохнула. Страдальчески скривила губы, поглядывая на роскошное васильковое платье с тонкой кружевной вязью и украшенным какими-то запредельной цены драгоценными капельками камней лифом. Рядом в большом открытом футляре лежал не менее впечатляющий комплект украшений насыщенного синего цвета. Серой мышкой стать не получится. Опять будут ей обсасывать косточки. После женихов разумеется. Хотя, терзали ее смутные сомнения касательно этой очередности. Появление девушки рядом с лордом Вилше вполне могло затмить основной повод для торжества. Лани подозревала, что в паре принц-эльф - принц-демон намного меньше вызывающего, чем в паре император-демон - человечка без статуса. Ыыы. Шатенка махнула головой, прилетела затылком в закрывшуюся за спиной дверь в ванную и взвыла. Больно.

В спальне раздался бодрый топот слонопотама. Что-то стукнуло, звенькнуло. Уже в приоткрытую дверь до девушки донеслось сдавленное «ой». Лани хмыкнула и шагнула вперед, готовясь к самому страшному. Умильные и честные синие глазищи одного брюнетистого демоненка, повадившегося время от времени навещать свою подругу, наводили на мысли об очень большом «ой». К счастью, все обошлось разгроханной миской Миста, поломанными ветками за окном, и как только умудрился. И перевернутыми креслом, вазой и блюдом с фруктами. Но исключительно благодаря тому, что благоразумный и расчетливый Санкррос навесил на бальный наряд многослойную защиту. Лани еще раз оглядела внушительную растекшуюся по ковру лужу, валявшиеся ровно по линии щита расквашенные фрукты, будто изжеванные стебли от цветов, сами бутоны при этом располагались в художественном беспорядке в другом конце комнаты. Мда. Нанес визит, называется.

- Я сейчас….

Лас поднял руку, которую тут же взяла в захват навострившаяся за последнее время хозяйка комнаты.

– Не, не, не…, - отрабатывать навыки ты будешь дома, на крытом полигоне, под присмотром учителя. А сейчас мы Санкрроса позовем. Девушка отвела надувшегося, но не смевшего возражать после пары попыток устроить пожар, демоненка к окну. Усадила на подоконник, - Печеньку хочешь? – Лани, стараясь не поскользнуться на бутонах, прошла в угол к небольшому шкафчику, открыла дверцу и, не дожидаясь положительного ответа, вытащила тарелку с аппетитными хрустящими треугольничками в сахарной посыпке. Не утерпела, стащила одну и запихала в рот. Остальные отнесла снова повеселевшему мальчику.

Убедившись, что тот вплотную занялся поеданием выпечки, девушка быстро добежала до двери, открыла ее, но дальше пройти не успела, уткнувшись носом в широкую грудь невозмутимого слуги. Очевидно, уже уловившего чутким эльфийским ухом появление на вверенной мужчине территории дестабилизирующего фактора. Фактор приветливо махнул рукой и извиняюще улыбнулся. Лани прыснула. Довольная мордашка с огромными глазами печального щеночка. Что может быть прекраснее утром? Только убранный бардак и теплая ванная. Девушка быстро ополоснулась, прикидывая, насколько Ласу хватит печенья, и что еще он успеет натворить за время отсутствия хозяйки. Выходило, что довольно много, так что стоило поторопиться. Но в комнате царила чистота и тишина. А все потому, что наведший порядок смуглый эльф никуда не ушел, спокойно и методично перебирая принесенные из комнаты Аорриэля украшения. Толи действительно разбирал их, толи решил избавить Лани от новых разрушений.

Соскочивший с подоконника демоненок, отставил в сторону в прямом смысле вылизанную, разумеется, вопреки всем канонам этикета, тарелку и скользнул, не касаясь ковра, к девушке, ловя одобрительную улыбку и от нее, и от темноволосого мужчины, которого слегка побаивался и очень уважал. Синие глазищи заблестели. Приятно, когда твои старания ценят. Лани затянула поясок домашнего платья и махнула рукой на выход из комнаты. Ухваченная впопыхах печенька лишь раздразнила аппетит.

- Лани, подожди…, - Лас притормозил на пороге, придерживая девушку за кружевную ленту пояса, - А возьми меня на свадьбу?

В углу не выдержал и расфыркался, давясь смехом, Санкррос. Шатенка тоже не смогла погасить улыбку. Так вот почему эта неугомона заявилась с самого утра.

– Лас, склонна думать, что ты уже попытал счастья не только у Аорриэля и Гораса, но и у самого Владыки. И все тебе объяснили причины, по которым ты на свадьбе быть не можешь, как впрочем, и другие демоны твоего возраста. Так?

- Да, и ты моя последняя надежда. Тебе ведь можно! – сапфировые глазки блестели капельками слез, нижняя губка подрагивала.

Девушка вздохнула, покачала головой, обошла подростка вокруг и придала ускорение легким шлепком по пятой точке: – Топай завтракать. Я тебе даже нотации читать не буду. Но на свадьбу ты не пойдешь. Кстати, а почему мне можно?

Лани заинтересованно смотрела на обиженный затылок. Хотя как можно обижаться затылком? Но ведь получилось же. Демоненок оглянулся и пояснил: - Ну ты же не из нашей империи, значит, можешь чего-то и не знать.

- Ааа, - девушка глубокомысленно кивнула. Умная мысль. Можно взять на заметку. А она думала, что Лас намекал на ее близость к тушке императора.

Гостиная встретила мягким утренним светом, ароматом выпечки и веселым здоровым ржанием компании мужчин.

– Ксал, с тебя два дня работы над моей документацией, - Горас улыбался во все клыки. Впрочем, и проигравший брат не выглядел недовольным: – Договорились, - он кивнул присевшей в рядом стоявшее кресло шатенке и доверительно сообщил ей на ушко, - На самом деле я знал, что не выиграю, но надо же было сделать подарок молодоженам в день свадьбы.

Новый взрыв смеха. Нахмурившийся поначалу демоненок заулыбался, проскакал к столу и плюхнулся в пристроившееся в углу дополнительное кресло. Уцепился за поданную уже стоявшим рядом Санкрросом чашку, принюхался, сделал глоток и заявил: - Наверное, спорили, пойду я к Лани, - покосился на сидевшего неподалеку владыку и поправился, - леди Тао, или нет.