Плакать не хотелось. Лани сухими глазами смотрела в бесконечное никуда, а в душе копошились не совсем приятные и хорошие чувства. И с этим нужно было разобраться сейчас, пока не поздно. Да, ей было страшно. Если откровенно, то дико страшно. И за Аорриэля, которого владыка мог подставить так, что кронпринц сам бы захотел от него отказаться. И за себя. Эльф, являясь одним из гарантов мира и безопасности, хотя бы останется в живых, а вот что будет с ней самой? Лани грустно улыбнулась. Аор мог защитить от многого, но не от повелителя демонов. А Горас…. В первую очередь тот будет беспокоиться об Аорриэле. И если для его безопасности потребуется пожертвовать человечкой. Что ж. Она не сомневалась в его выборе. Более того, окажись в подобной ситуации она сама, то поступила бы также.
- Итак. Мы опять остаемся одни, - прошептала беззвучно, одними губами девушка, бездумно выводя какие-то невидимые узоры на теплом камне, и размышляя о том, что теперь, когда император в курсе, принцы будут наверстывать упущенное, а значит, она сама будет третьим лишним. Печально улыбнувшись, Лани потрепала макушку подсунувшего голову ей на колени морфа и прошелестела: - Ты не подумай. Я рада за них. Очень. И я знала, что однажды придется уйти в сторону, - легкий смешок сорвался с губ, - чувствую себя младшей ревнивой сестренкой. Но это, к счастью, проходит. Но вот что делать с, - легкий стук в дверь так и не дал договорить.
На пороге возник Эсниэль с небольшим серебристым тубусом в руках: – Леди Тао, прошу прощения, но это прислали Вам, - молодой эльф поклонился и передал девушке футляр, предварительно раскрутив его и слегка отделив части друг от друга.
- Нельзя же так! – Лани с испугом взглянула на шатена, - Мне какую только гадость не присылают. А если бы там какое-нибудь заклинание, особо несимпатичное стояло! Ты же мог пострадать!
- Леди Тао, - эльф спокойно улыбнулся и вежливо склонил голову, - не волнуйтесь. Мне господин Санкррос выдал три амулета для защиты, - шатен указал пальцем на видневшуюся в вырезе тонкой голубой туники слегка поблескивавшую цепочку, - еще и лорд Эаррол с лордессой вручили несколько. Так что я теперь защищен, наверное, как сокровищница демонов.
Эсниэль слегка порозовел от удовольствия. Ему явно была приятна такая забота и оказанное доверие. Лани успокоилась, поблагодарила эльфеныша и ушла назад на подоконник, где и открыла до конца футляр, из которого выпал свернутый в трубочку белоснежный лист бумаги. Эльф поклонился и довольный закрыл за собой дверь. Говорить о том, что специально сам вскрыл послание, чтобы в случае чего уничтожить опасное содержимое, он не собирался. Равно как и посвящать леди в то, что это указание было получено им и от лорда Аорриэля, и от главы клана Эаррол.
«Попала», - крутилось в голове, в то время как руки автоматически то сворачивали, то разворачивали свиток, на котором каллиграфическим почерком, в характерном черно-алом стиле было указано, что владыка приглашает леди Тао на беседу. Далее шел набор непонятных, но привычных взгляду черточек и переплетений – своеобразный «письменный» портал, настроенный на однократный перенос. Для активации нужно лишь произнести указанное за «адресом» кодовое слово и приложить ладонь к свитку. Но делать это категорически не хотелось. Первым желанием было позорно сбежать к эльфу и пусть их высочества сами разбираются со своим озабоченным и всесильным отцом и будущим тестем, или свекром? А впрочем, какая разница!
Лани втянула воздух и медленно выдохнула. Конечно, никуда она не побежит. Нужно платить за то, что натворила, самой. Девушка понимала, что без ее вмешательства принцы вполне могли бы еще несколько столетий друг другу и окружающим нервы мотать, может и жениться бы и детей наделать успели. Лани покачала головой и тяжело вздохнула. Все-таки, что не говори, а подобные отношения она хоть и принимала спокойно, но считала отклонением от нормы, чем-то вроде хронического заболевания, а вдруг бы оно без ее «помощи» не прогрессировало? Но. Подобное самоедство заканчивалось всегда одинаково. Она напомнила себе, что случись все позже, и разрушились бы две семьи, и еще неизвестно, как все это могло сказаться на потенциальных детях.
Да и в своих попытках неприятия чувств, что демон, что эльф могли навредить и себе, и другим. Слишком высоким было у обоих положение, так что выпинывание блондина со словами «да уже выясните все, только не надо драки, умоляю, ты принц или кто? Поговорите по-человечески» с одновременным впихиванием в руки адреса гостиницы, где на тот момент ошивался в очередной раз решивший попытать счастья демон, признавалось вполне оправданным. Говорить о том, что право на счастье имеет даже высокородный эльф, Лани в тот момент не стала. Благо аналогичными высказываниями Аору и без того мозг проела.
Рекомендация и волшебный пендель, про который девушка в одной из статей по психологии прочитала, что это элегантно выполненная жесткая мотивация, позволяющая высвободить энергию на полезные действия, оказались на удивление своевременными. Да и демон, умничка, не подкачал, а дальнейшее развитие событий показало, что все что ни делается, к лучшему. Несмотря на, скажем так, некоторую неопределенность будущего скорый отъезд из эльфийской резиденции воспринимался не столько с тревогой, сколько с радостью и нетерпеливым ожиданием. Лани, конечно, побаивалась, но благоразумно таила свои сомнения при себе.
Встреча и последующее общение с лордом-наследником убедили в правильности сделанного выбора и примирили с категорическим несогласием эльфа оставить девушку на границе человеческих земель. И хорошо, что Аор оказался таким упертым. Лани аккуратно потерла грудь, в которой еще слышались отголоски фантомной боли. Да и ее опасения по поводу ревности и пренебрежения Гораса почти не оправдались. Безусловно, ей до сих пор приходилось следить за собственным поведением, чтобы не возбуждать у демона излишней ревности, но девушка прекрасно понимала, что собственничество у демонов в крови, а значит, просто не нужно брюнета слишком провоцировать. Он и так демонстрировал ошеломительную выдержку. И вроде бы все потихоньку налаживалось. И вот теперь такой пассаж.
С откровенной ненавистью Лани посмотрела на опять свернувшийся в рулон злосчастный лист. До времени Х оставалось чуть меньше часа. Но идти переодеваться и готовиться к высочайшему приему сил просто не было. «А, может, пока не поздно, сделать вид, что вот срочно занята и слинять?»
Увы, такое не светило. Шатенка мрачно улыбнулась. Повелитель найдет ее где угодно. И лучше лишний раз его не злить. Так что придется вставать и как-то так исхитриться, чтобы опекающие ее мужчины не заметили ничего странного. Оглядев платье и немного поправив пушистые каштановые прядки, Лани, слегка позвякивая висевшими на браслете амулетами, потянула за белоснежную резную ручку ящика комода. Несколько долгих минут задумчиво рассматривала надежно защищенное от постороннего взгляда, не говоря уже о доступе, содержимое, выбрала три серебристых, с легкими искорками цепочки и три крупных браслета, представлявших собой широкие матовые полосы неизвестного материала.
Они конечно, к общему стилю не подходили, но в этом и не было нужды. Аккуратно приподняв платье, девушка надежно закрепила браслеты на щиколотках. Затем попрыгала и походила по комнате, прислушиваясь. Но накопители держались крепко, не шуршали и не звякали. А буде где и стукнет, брякнет, так шум от тех амулетов, что на ней постоянно, к чему окружающие привыкли, все перекроет. Цепочки заняли свое место на бедрах, правда, также под платьем, а не поверх него. Незачем принцам, да и прочим видеть подобный арсенал. А идти на встречу «в верхах» без ментальной и прочей защиты Лани точно не собиралась. Владыку она боялась от слова «жутко». И подчеркнуто ровное поведение демона нисколько не успокаивало.
Девушка посмотрела в зеркало и жалобно поджала губы. Анализирующий всех и вся под микроскопом своих фиолетовых глаз белокурый красавец складывал и раскладывал пазл жизни окружавших его существ с небывалой легкостью и вольностью. И Лани слишком хорошо понимала, что мозаику ее жизни владыка может и собрать, и разрушить в один миг. Ощущение собственной абсолютной беспомощности пугало. А уйти не получится. И нужно приложить усилия, чтобы демон не поменял картинку ее жизни на другую слишком быстро. Она еще не все успела сделать. Но даже думать об этом нельзя.
