Сразу после Новогоднего маскарада в клубе Марк, наконец, узнал, что проблемы его бизнесу создавал Влад Власов. Сначала он делал это исподтишка, чтобы отомстить за ту некрасивую сцену в клубе, а потом, когда Марк официально разорвал свои отношения с его сестрой, начал действовать в открытую. Правда, Власов старший сына не поддерживал, поэтому Марк радовался, что мог разбираться со своими проблемами сам, не вмешивая в это свою семью. Ему даже Вероника предлагала помощь своего отца, за что Золотов девушке был крайне благодарен, но решил отложить этот вопрос на неопределенный срок. Отказываться было глупо, но и надежда решить всё самостоятельно еще теплилась.

— Имеем законное право на отпуск, — фыркнул Князев.

— Зато вы можете забить, наконец, на учебу и спокойно спать днем, — пожала плечами Вероника. — А куда собираетесь на две недели?

— Да дома посидим, — пожал плечами Денис, — может, на неделю за город куда-нибудь съездим. А вы?

— Я домой поеду, — грустно вздохнула Лиля. Марк прижал ее к себе ближе и поцеловал в макушку. Сам парень отдыхать летом не планировал из-за завала накопившихся в клубе дел, но отпускать от себя свою девушку тоже не хотел, хотя и не спорил, — хотя бы на месяц. Надо помочь бабушке с дедушкой.

— А я с отцом и мачехой на Сицилию через две недели отчаливаю, — тяжело вздохнула Игнатьева. У девушки было такое несчастное выражение лица, как будто ее отправляли на каторгу, а не на один из самых богатых и дорогих островов в Италии.

Ребята одновременно посмотрели на грустную блондинку и в унисон фыркнули:

— Тебя это так расстраивает?

— Конечно, — печально отозвалась та, — я больше одного дня нормально с этой ведьмой прожить не могу, а тут целый месяц. Да повеситься же можно! И где только папаша ее откопал?

Лили и Кира, которые знали про непростые отношения в семье Игнатьевой, сочувственно покачали головами, а Денис восхищенно протянул:

— Даже не представляю. Что ж ты с ней свой общий ведьмин язык не найдешь? Спелись бы на фоне ядоварения.

— Как только соберемся плескаться ядом, Князев, я тут же приглашу тебя. — закатила глаза Вероника, — лучшего эксперта нам не найти.

Их разговор прервал внезапно появившийся рядом белый автомобиль, из которого выскочил очень высокий парень со светлыми кудрявыми волосами. Он так небрежно припарковал свою машину в нескольких сантиметров от джипа Марка, что всего доля секунды отделяла их от аварии и разборок.

— Повезло, — буркнул Золотов, исподлобья наблюдая за невнимательным водителем иномарки.

Парень тем временем быстрым движением поставил автомобиль на сигнализацию и кинулся к воротам. Его можно было принять за студента, но подруги видели его первый раз, да и одет незнакомец был в излишне официальную белую рубашку и черные брюки от костюма, которые никак не подходили для невыносимо жаркой погоды. Каждый студент их вуза прекрасно знал об отсутствии в здании кондиционеров и не решился бы так одеться даже на экзамен, опасаясь теплового удара. Правда, рукава на его рубашке были задраны по локоть, а несколько верхних пуговиц расстегнуты, но даже это вряд ли спасло бы его от адского жара в здании.

Ника сначала наблюдала за парнем с едва заметным презрением, а потом ее лицо внезапно вытянулось.

— Ник? — удивленно выдохнула она.

— Кто? — не поняла Кира.

— Знаешь его? — поинтересовался Марк, но Игнатьева их уже не слушала.

— Ни-и-ик! — радостно завопила она, привлекая к себе внимание всех окружающих. Князев, который до этого пил воду из бутылки подавился и закашлялся, а остальные друзья смотрели на девушку будто на призрака. Такой разительной перемены в эмоциях только что обиженной блондинки не ожидал никто. А та уже кинулась к кудрявому парню, удивительно ловко балансируя на шпильках.

Незнакомец тоже оглянулся на вопящую блондинку и с каким-то облегчением выдохнул.

— Здрасти приехали, — удивленно проговорила Кира, наблюдая, как ее подруга тискает в объятьях незнакомого парня, будто плюшевого мишку, — это кто?

— Я тоже первый раз его вижу, — пожала плечами не менее удивленная Лиля.

— Парень ее? — поинтересовался Марк.

— А это возможно? — фыркнул Денис, — выглядит адекватным, а Игнатьеву вытерпит разве только сумасшедший.

Кира тут же заехала Денису локтем по ребрам, и он застонал под смех Марка. Сияющая же Ника уже тащила парня за руку к друзьям:

— Ребят, — радостно проговорила она, — познакомьтесь — это Ник! Папин водитель и мой друг детства!

— Привет, — располагающе улыбнулся кудрявый, тут же обнажая на щеке едва заметную ямочку. Он вообще был крайне симпатичным, а улыбаясь становился еще более обаятельным.

Друзья нестройно поздоровались, рассматривая незнакомца во все глаза. Еще бы. Его рука свободно лежала на плечах Вероники, а та не пыталась ее откусить или отпинать наглеца острыми носками туфель. Даже наоборот, девушка вполне себе счастливо улыбалась.

— Ты чего тут делаешь-то? — повернулась к нему Ника. — Папа говорил, что ты на сессию в столицу уехал и пока работать не будешь.

Лицо парня стало серьезным, и он покосился на стоящих у машины друзей. Вероника мгновенно поняла, что что-то не так и повелительно кивнула:

— Говори, при них можно.

— Ник… — парень немного замялся, взъерошивая кудри и тяжело вздохнул: — у твоего отца сейчас серьезные проблемы в бизнесе. Он велел мне спрятать тебя и твоего брата.

— Чего? — охнула Вероника, — как так спрятать?

Ребята удивленно переглянулись.

— Твоя мачеха нарыла на Александра Валерьевича какой-то компромат и угрожает ему. В первую очередь тобой и твоим братом. Твой отец очень за вас боится, и попросил меня увезти вас с Пашкой.

Марк присвистнул, а Игнатьева от души пожелала «мамочке» долгих дней жизни и счастья, подбирая при этом такие выражения, что у Киры покраснели кончики ушей, а Лиля испуганно закашлялась.

— Так, может, помощь какая нужна? — Денис тоже был удивлен. — Что вы делать то будете?

Ник пожал плечами:

— Сначала заедем за ее братом, а потом увезу их в деревню к своему деду.

Сказал и предупредительно отошел от Игнатьевой на пару шагов, потому что та, услышав слова «мой дед» и «деревня» резко побледнела и пошатнулась.

— Приплыли, — пробормотала она одними губами.

Сицилия накрывалась, но лето обещало стать веселым…

Конец первой книги