Ректор Дамонт положил передо мной камень с руной, такой же, как на экзамене.
Теперь понятно, почему Мелаирим велел надеть перчатки. Предусмотрительный…
Я взял камень в руки. Повертел его, внимательно разглядывая.
Скульптор
В этот раз всё получилось легче. Две стихии внутри меня будто переплелись в единое целое, и контуры камня расплылись.
– Быть не может! – задохнулся Тарлинис.
Подумаешь. Видел бы ты, как я на машинке вышиваю!
Я до скрежета стискивал зубы, вглядываясь в камень, который постепенно принимал нужные мне очертания.
Магический ресурс: 34
А я уже закончил. Всё-таки первый Огненный ранг, да и печать Земли на руке явно не помешала.
Все молча смотрели на моё произведение. На столе стояла миниатюрная каменная лошадка, запряженная в каменную повозку. Лошадь «сфотографировали» в движении: она подняла переднюю ногу и готовилась ее опустить.
Возницы не было, на него не хватило камня.
– Теперь я тебе верю, мой дорогой друг, – прошептал Логоамар и потер лицо дрожащими ладонями.
Маги Воздуха смотрели на меня, как на… Нет, я не знаю, как на что. Наверное, примерно так же я смотрел на Авеллу при первой встрече. Тарлинис же побледнел и снял пенсне, будто надеясь, что это оно его подвело, и сейчас лошадка исчезнет.
– Вот причина, по которой я сделал эту встречу такой секретной, – заговорил Дамонт. – Все мы понимаем, что это означает. И решение, которое мы примем… Оно тоже будет не для всех. Это вынужденная мера, и если мы на нее пойдём, то, разумеется, постараемся сохранить в тайне от всех. По крайней мере, пока.
Тарлинис схватился за голову.
– Ну почему именно он?!
Дамонт повернулся к нему.
– Я слышал о вашем конфликте с сэром Мортегаром, любезный Тарлинис. Замечу, что всё это было лишь одним большим недоразумением. Я уверен, у вас хватит достоинства, а у сэра Мортегара – благородства предать этот нелепый случай забвению. К тому же он, как я слышал, неплохо ладит с вашей дочерью.
– Моя дочь – и он! – застонал Тарлинис.
Да что здесь происходит?! Я даже перестал пытаться делать умный вид. Хотел подать голос, что-то спросить, но не решался. Я всё же был несколько придавлен осознанием того, насколько важные люди сидят здесь. Маги, способные одним щелчком уничтожить меня.
– А как насчет обвинений, которые выдвинуты против него? – Тарлинис, казалось, цеплялся за ниточку.
– Подозрений, – отрезал Дамонт. – Для обвинений там многого не хватает. При всем моем уважении к служителю Наллану, он уже не в первый раз гоняется за своими фантазиями. Вспомним хотя бы его «войну» с Мелаиримом. Что в итоге? Мелаирим добровольно пошел на пытку огнём, после чего получил от Наллана формальные извинения. А ожоги пришлось залечивать несколько месяцев. На это время я остался без помощника. Зато Наллан потешил свое воображение.
Сколько нового я узнаю о Мелаириме! Нет, это положительно интересный человек.
– А Герлим? – не отставал Тарлинис. – Его сын мёртв!
– Его сын, родившийся без способностей к магии и к тому же идиотом, действительно мёртв, – согласился Дамонт. – И рабыня Герлима действительно объявилась вновь, не помня о произошедшем ровным счетом ничего.
– Действительно? – вскинул голову Тарлинис.
– Действительно. Ею владеет ваша дочь. Кого же я должен заподозрить в нападении на Герлима? К Мортегару оно привязано лишь о-о-очень смутным описанием его рабыни.
– Вы обвиняете меня? – в ужасе прошептал Тарлинис.
– Я не обвиняю, – поморщился Дамонт. – Я лишь говорю, что некоторые вещи было бы полезно предать земле. Мне не очень жаль Герлима. Если вы с ним хоть немного знакомы, то должны меня понять. С ним было связано несколько очень тёмных историй… Что ж, теперь в центре тёмной истории оказался он сам. Возможно, в этом есть некая высшая справедливость.
– Дамонт! – подал голос старец Логоамар. – Я готов продлить контракт без изменений. Нет, даже верну горячую воду вашим студентам…
– И жителям города, – быстро сказал Дамонт.
– Да! Жители города Сезан тоже получат горячую воду, – без колебаний согласился «морской старец». – Продлим контракт на сто лет. Если я смогу увидеть, как воскресает мой род, как поднимает голову мой клан… Я умру счастливым, Дамонт!
– Возможно, нам удастся ухватить стихии за хвост и повернуть к новому расцвету, – задумчиво сказал глава клана Воздуха. – У меня нет дочерей, но у моего друга, – он посмотрел на Искара, – есть воспитанница.
– Первым буду я! – стукнул кулаком по столу Логоамар. – Моя Сиектян.
Он повернулся ко мне и горячо заговорил, будто пытаясь продать мне сомнительный товар:
– Вы видели мою дочь, сэр Мортегар? Второй ранг, половина заклинаний ей не даётся. Она выходит в стихию в плавательном костюме! Дочь главы клана!
– Сочувствую, – пробормотал я. – Но костюм ей идёт…
– Значит, она вам нравится? – «Морской старец» схватил меня за руку.
Ну что можно ответить на такой вопрос. Да, Сиек-тян была красавицей, но характер её меня абсолютно не прельщал. Будь мы с ней одни на необитаемом острове, я бы, может, и влюбился без памяти, но у меня была Натсэ. И Авелла. И Талли. Три девушки, которые как-то гармонично замкнули на себя весь мой мир, и благодаря этому волшебному «кольцу» я впервые мог смотреть на прочих красавиц трезвым взглядом.
– Конечно, – сказал я, и Логоамар засмеялся радостным смехом.
– По правде говоря, я думал, что для начала сэр Мортегар сделает честь роду Кенса, чтобы окончательно похоронить все распри, – задумчиво произнес Дамонт.
– Об этом не может быть и речи! – Логоамар встал, продолжая держать меня за руку. – Юноша, вы хотите погостить в моем подводном дворце?
– Подводном? – В этот момент я представил, как будет пищать от восторга Натсэ и улыбнулся.
– Оно и к лучшему, – решился на что-то Дамонт. – Авелле всё равно нужно сперва закончить обучение.
– Да Огонь с ним, с её обучением, – отмахнулся Тарлинис. – Из неё всё равно ничего путного не выйдет. Но я готов подождать год. Возможно, она хоть немного повзрослеет за это время.
– Два года, – уточнил глава клана Воздуха.
Тарлинис повернулся к нему, грозно надвинув на нос пенсне.
– Нет, – сказал веское слово Дамонт. – Второй год будет посвящен Земле. Род Кенса заслужил это.
– Тогда мы могли бы быть первыми, – не унимался воздушник. – Любезный Дамонт, вы опасаетесь разрыва контракта с Водой, но вспомните и о наших контрактах.
– Господа, господа! – поднял руки Дамонт. – Давайте не будем сходить с ума. Нам в руки попало сокровище, и мы уже готовы за него передраться, как простолюдины. Дабы ничья гордость не была ущемлена, предлагаю сэру Мортегару самому определить очередность.
– Справедливо, – впервые подал голос Искар и улыбнулся мне: – Хотите погулять по Летающему Материку, сэр Мортегар? Считанные единицы из магов Земли могут похвалиться такой честью.
Засунь себе эту честь знаешь, куда… Так я и потащил Натсэ к тебе в гости, жди-дожидайся.
– Подводный дворец, морские глубины! – пищал в ухо Логоамар.
– Да в чем дело? – не выдержал я. – Чего вы все от меня хотите?!
Все смущенно умолкли, и только Искар звонко рассмеялся:
– Сэр Мортегар, это такая щекотливая ситуация… Мы хотим от вас возрождения кланов. По непонятным причинам древние рода угасают, магия покидает их. А в вас магии – хоть ложкой ешь. Вам не предлагают жениться, не подумайте дурного. Речь идёт исключительно о зачатии детей. Сам этот факт останется тайной. Вы ничего не теряете, лишь получаете возможность каждый год наслаждаться новой прекрасной дамой. Кто вам больше по нраву? Прелестная белокурая Авелла, зеленовласая непокорная Сиектян, или моя замечательная падчерица, которой вы в глаза никогда не видели?
Он опять рассмеялся, несмотря на грозный взгляд главы своего клана.
– Подводный дворец, – бормотал Логоамар. – Коралловые рифы, ласковые течения…
– Да вы что? – вскочил я со стула. – Вы хотите, чтобы я… Чтобы с вашей дочерью?! И с вашей?!! И… – На Искаре я запнулся. Тот уже не смеялся, подобно лесному эльфу, а конкретно ржал, даже не пытаясь сдерживаться.
