Есть на Земле одно загадочное место, где появляются на свет волшебники. Это место называется Шалумбала. Никто из людей не знает где это место и как рождаются волшебники, а сами волшебники держат эту тайну в строжайшем секрете. Единственное, что удалось узнать – это то, что это место размером с кухонный стол, по кругу растут пушистые травы, а в середине этого пятачка маленькое озеро глубиной до самого центра земли. Это странное место охраняет волшебник, которого все другие волшебники уважительно называют Бендос Медросович. Его, кроме самих волшебников, никто никогда не видел, но известно, что он меняет цвет, запах и может быть разного размера, то большой, то маленький, то круглый, то квадратный, и может стать даже прозрачным, как вода. Для обычных людей он совершенно невидим, но волшебники говорят, что на самом деле он имеет густую кудрявую черную шевелюру, громадный рост, метров десять, он лупоглазый и очень веселый. Бендос Медросович любит повеселиться от души и хорошо поесть. Когда волшебники собираются вместе на какой-нибудь праздник, то Бендос Медросович все время отчебучивает какие-нибудь смешные шутки и розыгрыши. Если на Земле не хватает какого-нибудь волшебника, то Бендос Медросович его выдумывает и этот волшебник появляется на свет в Шалумбале. Люди говорят, что, если чья либо нога коснется Шалумбалы, то тот окажется таким крошечным, что его можно разглядеть разве что под микроскопом и маленький пятачок земли для этого человека становится огромным миром, а озерцо покажется целым морем.

Вот, однажды, в самый ясный летний день на поверхность озера всплыла большая черная шляпа и из нее высунулась круглая голова с улыбкой до ушей.

Ого! – удивленно сказала голова, и из шляпы на берег выпрыгнул человечек ростом с семилетнего мальчика. Следом за ним с криком: «Банзай!» выскочил взъерошенный черный кот. Это был явно необычный кот. У кота хвост стоял трубой, а голова и лапы были развернуты в сторону хвоста. Вот так за хвостом этот кот и выпрыгнул из шляпы следом за человечком и стал наматывать круги вокруг озера, явно не понимая, что происходит и почему он здесь оказался. На седьмом круге он врезался в человечка и уселся, мотая головой.

Ничего не понимаю – сказал кот – Как я здесь оказался и почему я только что бегал за своим хвостом?

Хм, я тоже не знаю, кто я такой и почему я здесь – пробормотал круглоголовый человечек.

Вот тут то и появился перед ними великий волшебник Бендос Медросович, заливаясь раскатистым смехом.

«Вы хотите знать, кто вы такие и почему здесь появились? – спросил громогласным голосом великий волшебник – Я вам сейчас все расскажу, ха, ха, ха, вот только немного успокоюсь.

У Бендоса Медросовича слезы разлетались в разные стороны, и он никак не мог перестать смеяться.

Меня зовут уважаемый Бендос Медросович – обратился он к друзьям – Вы тут потому, что я вас придумал. Вы нужны этому миру и людям. Вы будете исправлять всякие ошибки, которые происходят на земле. Вот ты – он показал толстым зеленым пальцем на человечка – Волшебник Шляпа, а ты – кот Наоборот. Вы будете появляться в тех местах, где будет нужна ваша помощь. Волшебник Шляпа будет колдовать, а ты, кот, будешь ему всячески помогать. Бендос Медросович вытащил шляпу из озера и надел человечку на голову. Шляпа тут же приняла размеры головы человечка и буквально прилипла к ней, а из центра шляпы вверх выросла кисточка. «Твоя шляпа – сказал Бендос Медросович – Это твой летательный аппарат. Она будет слушать твои мысли и полетит вместе с тобой туда, куда ты подумаешь, тебе надо лишь дернуть за нее. Летает шляпа очень быстро, поэтому по началу будет немного тошнить, поэтому не ешь много перед полетом. Снять шляпу тебе не удастся, так как она теперь приклеена к твоей голове намертво. Затем Бендос Медросович сделал суровый вид и произнес: – Вот тебе палка, швырялка, ковырялка. Когда надо сотворить чудо, ты сначала палкой взмахни, а потом поковыряй в земле, и чудо произойдет. Если будет какая-то опасная ситуация, то можно швырнуть палку в того, в кого нужно, и тогда тот застынет в той позе, в которой его коснулась палка. В общем, все просто. Должно быть очень смешно! – Бендос Медросович опять начал хохотать и брызгать слезами в разные стороны.

Уважаемый, Бендос Медросович! – включился в разговор кот – Я, конечно, очень Вам благодарен, что Вы меня придумали, но вот я не могу понять, почему я должен ходить за своим хвостом, то есть, простите, задом наперед? Разве это правильно?

Конечно, правильно – опять расхохотался Бендос Медросович – Во-первых: никто тебе не отвесит пинок под хвост, во-вторых: в темноте ты никогда не наткнешься на стену головой, а в-третьих, это, ну, очень смешно! – и Бендос Медросович залился раскатистым смехом, указывая на кота своим толстым синим пальцем – Зато ты самый умный говорящий кот на земле и тебя ни с кем не перепутаешь!

Но, можно как-то все-таки исправить ситуацию и сделать меня обычным котом, который ходит не хвостом, а головой вперед? – спросил с надеждой кот.

Ну, единственное, чем я могу тебе помочь – со смехом ответил Бендос Медросович – Это сделать твой хвост не по вертикали, а по горизонтали, но тогда твой хвост будет похож на копье, и ты будешь ходить копьем вперед.

Ну, нет – ответил кот – Это уже слишком, лучше уж пусть хвост торчит вверх, по вертикали, а то меня совсем засмеют.

А как я узнаю, что, где на Земле не так? – спросил волшебник Шляпа у Бендоса Медросовича.

А, это просто – ответил Бендос Медросович – Я дам тебе специальный универсальный телевизор, который может, как увеличиваться в размерах, так и уменьшаться. Он покажет тебе все места, где что-то идет не так. Через этот телевизор можно попасть прямо в то место, которое он показывает. В него надо просто прыгнуть. Заряжается он от обычной розетки. Если нет рядом розетки, то можно зарядить и палкой – швырялкой – ковырялкой, но от палки заряжается медленнее. Телевизор показывает только те места, где надо срочно исправлять сложившуюся ситуацию, то есть у него целевое назначение и для обычного перемещения в пространстве он не годится. Поэтому тебе нужна твоя шляпа, чтобы можно было вернуться домой или слетать к нам в Шалумбалу на веселое собрание волшебников. Всегда бери с собой кота. Во-первых: тебе не будет скучно. Во-вторых: кот в нужную минуту тебе быстро чего-нибудь подскажет, так как у него очень мудрая голова, а в-третьих: он единственный из котов, который никогда не испортит воздух, так как это будет слишком заметно – и Бендос Медросович опять залился громогласным смехом – Теперь, волшебник Шляпа, дергай за кисточку, и летите оба домой! Ваш дом – это скворечник на дереве в парке у пруда, в котором живет вислоухая черепаха Бредуха. Когда вы попадете в скворечник, то он окажется для вас огромным домом! Из людей никто никогда не догадается, что вы там живете и вас никто никогда не найдет – и, Бендос Медросович исчез, буквально растаяв в воздухе.

Волшебник Шляпа проснулся с первыми лучами солнца. Внизу кто-то ворчал, чмокал и клокотал. Шляпа прислушался и услышал чье-то бормотание: – Сегодня на обед у меня крокодил, на завтрак Грека через реку, на ужин злюка-змеюка, а ночью опять одни водомерки да жуки плавунцы. Утром солнце холодное, днем кипяченое, вечером растаявшее, а ночью луну включают с фонарями, спать не дают.

Кто несет этот бред? – подумал Шляпа и высунулся из скворечника. Внизу, в пруду на дощечке плавала вислоухая черепаха и ворчала.