— Инь… — произнесла я разочарованно, когда заметила его. — И как мне тебя достать?
Он находился выше моей головы. Тут явно нужен как минимум стул!
Поразмыслив несколько секунд, я начала прыгать, пытаясь дотянуться до него. Не получается! Я не могу дотянуться, слишком маленькая…
— Хорошо, попробуем ещё…
Я упорно пыталась допрыгнуть до него, но не могла достать. И тут, в голову пришла идея прыгнуть с разбегу, что, собственно, я и сделала. Я отошла на небольшое расстояние и быстро побежала, затем подпрыгнула и, наконец смогла достать до него!
На моей второй ладони красовалась вторая часть, всеми узнаваемого знака "Инь и Янь". Я соединила ладони, что сделали и символы на них. Яркая вспышка осветила пространство вокруг.
— Поздравляю! Ты справилась! — неожиданно произнёс металлический голос, отчего я подпрыгнула на месте.
Н-да… Такими темпами я и в зайчика скоро превращусь!
— Что с моими друзьями? — спросила я.
— Можешь сама проверить.
После сказанного, в ушах появился ультразвук и я поспешила закрыть уши ладонями, а глаза автоматически зажмурились.
Я почувствовала, как пространство вокруг меня закружилось, а после и моя голова…
Максимилиан
Я даже и не понял, как и когда смог попасть в густой туман. Вспышка света, и я сижу за столом, а напротив меня… Я глазам своим не поверил — Сфинкс! Они же вымерли дохрелоиона лет назад! Обернулся по сторонам и понял, что один… Я подскочил на месте и закричал:
— Роза! Мик! Вы где?!
— Приветствую тебя, Ирлинг, в стенах моей академии. — я повернул голову и понял, что это говорит сфинкс.
— Где, мать вашу?! В академии?! Я только из неё слинял и меня снова сюда засунули?!
— А ты горластый, — проговорил металлическим голосом сфинкс. — Но только, у тебя мало времени, ты тратишь его на ерунду. Если не соберёшься и не выслушаешь меня, то твои друзья превратятся в угольки!
— Что ты от меня хочешь?
— Ничего сложного, Пройти испытание… Поиграть в игру…
— В игру?! Мои друзья сейчас, возможно поджариваются, как стейк на углях, а я тут должен поиграть?!
— Именно, поиграть. От тебя зависит их жизнь.
— Ах, ты… Ладно, давай! Что за игра?
— Загадки…
— ЧТО?! — взревел я. Нет, ну супер, мне с моими куриными мозгами только и отгадывать загадки! Сказал бы кому-нибудь накостылять, отправить к лекарю — не вопрос! Или, скажем, найти десять различий! НО… загадки… это не для моих мозгов…
— Либо ты соглашаешься, либо я их поджарю! — говоря это, сфинкс уже готовится хлопнуть в ладоши и, тогда моим друзьям крышка…
— СТОП! — проорал я. — Кингаши с тобой! Давай свою загадку!!!
— Загадка первая: «Мёртвых оживляет. Нас смешит, а порой — печалит. Рождается вмиг. Гибнет, когда ты — старик.» Что это?
Я сидел открыв рот, и вот этот бред я должен отгадать?! Вот как?! Мёртвых оживляет… Вода святая? Но она не гибнет, когда ты — старик. У стариков только память отшибает и всё.
— Память? — так, наугад спросил я, просто пальцем в небо ткнул.
— И это… — он выдержал паузу, чем заставил меня знатно напрячься. — Правильный ответ!
Я с облегчением выдохнул. Но увы, рано…
— Загадка номер два: «Всё ему покорится: зверь, цвет, лист, птица; железо, прочный меч — ничто не уберечь. Пойми: наша доля — принять его волю.»
Эммм…. И что это за ерунда? Всё ему покорится… Ничего не уберечь… от чего страдает меч и железо? От воды? Но, при чём тут тогда: цвет, лист… Что губит железо… Ну, если не ухаживать за мечом, то он со временем станет ни на что не годный… Вашу мать!!!
— Время!
— И это правильный ответ! — в этот раз он не стал заставлять меня нервничать.
— Есть! — сказал я и спрыгнув со стола, начал танцевать танец победителя. Кто молодец?! Я молодец!
— Хм-м-м, ты закончил свои танцы?! Я могу продолжать?
— Эм… простите… прошу…
— Последняя загадка: «Прячься в тени иль при свете дня: время придёт — ты встретишь меня. Я уловлю малейший вздох, тебя обхитрю, застану врасплох.»
И вот тут я понял, что ничего не понимаю. О чём эта загадка?! Я не знаю ответ… Посмотрел в сторону, заметил как заканчивается песок и понял, что не успею… Уронив голову на руки прошептал:
— Ну всё… Это смерть… — и мысленно добавил: Простите меня, ребята…
— Верно! Испытание пройдено! А вы Ирлинги, не такие тупые, как про вас говорят! Ступай… — с этими словами он исчез. А я стоял в шоке…
Я имел в виду, что нам смерть… А не ответ смерть… Вот это везение…
Меня снова окутало туманом, а в ушах зазвенел ультразвук. Пришлось ладонями прикрыть уши, чтобы не пошла кровь с них.
Дармикус
Перед глазами вдруг стало темно, а потом яркий свет и я стою один среди пустыни. Розалии и Максимилиана рядом нет.
— Роза! Макс! Где вы?! — покрутил головой пытаясь понять, где я и куда бежать искать их. — Да что тут творится?! — зло выплюнул я.
— Здравствуй, дракон! — услышал я голос, повернулся, а передо мной была странная сфера. — Ищешь друзей?
— Да! — чётко ответил я.
— Они ждут тебя там, впереди, ты их сможешь увидеть только при одном условии. — грохочущий голос не давал шанса подумать о хорошем, мне явно не понравятся эти условия…
— Условии?! Это ещё что за условия?!
— Да, условии. Твои друзья сейчас тонут в зыбучих песках и только ты сможешь их спасти, если выполнишь условия.
— Согласен. Что надо делать? — даже не задумываясь, ответил я.
— О, как быстро согласился. Что, не будешь торговаться или узнавать больше информации?
— У меня нет на это времени, давай свои условия и не трать моё драгоценное время! — я начинал терять контроль над собой. Эта сфера издевается, а моя пара может в любую минуту погибнуть!
— Хорошо, мудрое решение.
Вдруг, песок под моими ногами содрогнулся и передо мной появилась дорожка из кристаллов. Они все были прозрачные, что-то тут не так.
— Перед тобой дорожка, ты должен преодолеть её за десять минут.
— Не вопрос…
— А-а-а… Не всё так просто! Ты должен ступать только на синие камни, любая твоя ошибка будет стоит твоим друзьям секунд их жизни. Ты же знаешь, как зыбучие пески быстро засасывают, у тебя будет десять секунд, чтобы перебраться на другой камень…
Твою мать! Испытание на скорость и реакцию, я чертовски сильный и выносливый, но скорость — это моя ахиллесова пята!
— Ты готов? — спросило меня это нечто.
— Да! — ответил я с сомнением в голосе.
— Тогда, начали!
Я наступил на первый камень и сразу начал искать глазами другой, синий, параллельно считая время про себя. Упорно не видел другой камень, ну где же ты?
«— Пять, четыре, три, два… Есть, вижу!»
Сердце устроило бешеный скач, потому как я не мог допустить, чтобы с малышкой что-то произошло. Если с неё хоть волосок упадёт, то я поубиваю всех, кто причастен к этому! Непонятный шар не изображал никаких эмоций, он словно не живой. Но это только на вид, на самом деле, я кожей чувствую, как он надсмехается надо мной! Я бежал со всех ног и прыгал как козлик! Дыхание сбилось, во рту пересохло… Очень хотелось пить!
Перепрыгнул.
Так я перепрыгивал с камня на камень, но в самом конце, встал на красный и меня отбросило на три шага назад.
— Ай-яй-яй, это будет стоить тридцати секунд жизни твоим друзьям. Внимательнее, дракон! — да он явно насмехается надо мной!
Проклятье! Я снова прошёл все шаги и снова чуть не встал на красный, но вовремя успел одуматься.
— Я прошёл! Где мои друзья?
— Молодец дракон! Ты справился с испытанием, прощай!
— Стой! Как прощай?! Где мои друзья?! Я должен их вытащить! И не понял, это было испытание или всё-таки условие?
— Они ждут тебя целыми и невредимыми, иди… — голос постепенно отдалялся и последнее слово прозвучало очень тихо. Понятно, значит испытание…
Я сделал шаг и снова свет, потом тьма… И вот, друзья снова передо мной…Максимилиан и Розалия явно не без дела сидели всё это время, по ним было видно.
