Я нырнул в бездонную черноту и жадно втянул воздух.

Где ты, рыжая?

АЛИСА.

У твари: морда кобры, тело варана, хвост раздвоен, а на его концах огромные жала. Из его пасти медленно сползла зловонная, тягучая слюна и шлепнулась около моей ноги. Очень медленно, боясь сделать резкое движение, понемногу подвигаю ноги к себе. Наклонив голову, монстр тихо зашипел, потом, будто принюхиваясь, всем телом подался вперед. Монстр вытянул огромный раздвоенный язык, коснулся моей левой щеки, будто пробуя на вкус.

Я сидела, ни жива, ни мертва. Правой рукой аккуратно начала прощупывать поверхность, в поисках…. Да, черт возьми, хоть чего-нибудь! Рука натыкается на камень со скошенной стороной. Отлично! Недолго думая, хватаюсь покрепче, и, что есть силы, опускаю его на язык этой твари.

Свистящее, возмущенное шипение разорвало тишину. Вскочив на ноги, я, прихрамывая, бросилась бежать. За моей спиной, эта тварь продолжает издавать угрожающие и зловещие звуки.

Вдруг, прорезая темноту, замаячил какой-то огонек. Я прищурилась, пытаясь приглядеться, не обман ли зрения. Нет! Точно. Постепенно приближаюсь, и мой огонек становится все больше и больше. Пламя разрастается все сильнее. Вот, оно совсем близко. Я знаю, я точно знаю, что мне надо коснуться его. Еще чуть-чуть. Его тепло притягивает к себе. Огонь манит и гипнотизирует.

Огонь.

Мой огонь.

Часть меня.

Я уже совсем близко.

Протягиваю руку, чтобы коснуться, и….. мое бедро пронзает резкая, ошеломляющая боль. Мой душераздирающий крик разрывает неестественную тишину. Медленно, оборачиваюсь и вижу оскалившуюся тварь, которая секунду назад распорола мою ногу своими ядовитыми клыками. Чувствую, как ее яд молниеносно проникает в мое тело и стремительным потоком льется по венам. Уже почти проваливаясь в небытие, смотрю на свой огонь и медленно, словно во сне погружаю в него трясущуюся руку.

КАЙ.

Я услышал ее нечеловеческий крик, а потом почувствовал чудовищную, неописуемую боль, словно мою ногу, отделило от тела. Сжав зубы, я отчаянно зарычал и рванул вперед.

Но к той картине, которая мне открылась, спустя некоторое время, я был явно не готов. Встал просто как вкопанный, ноги будто вросли в землю, не давая пошевелится.

Лиса, а это точно она, висела в трех метрах от земли, объятая свирепым, неукротимым, жарким пламенем. Мерзкая тварь, со змеиной мордой шныряло вокруг, пытаясь приблизиться, но пламя обжигало и не давало подойти.

Сбросив с себя оцепенение, я подошел поближе, и, выбросив раскаленный белый всполох, отбросил убитое существо в сторону.

Подходя к пламени, в котором была Лиса, ощутил, как мои татуировки налились и вспыхнули с неимоверной силой. Тело словно рвало изнутри от разрушительной мощи. Я упал на колени, не в силах устоять на ногах. Глаза обожгло свирепым, белым пламенем. Вместо привычных всполохов, из рук полился неиссякаемый светлый огонь.

Я был переполнен энергией. Она лилась из меня неконтролируемым потоком.

Чувствовал, что нахожусь на грани. Еще мгновение, и…. последнее, что я увидел, был открывшийся портал.

— Как такое могло произойти?

В мое сознание медленно вклинивались слова отца. Тьма его забери, что происходит?! Почему он здесь? Где я? Где Лиса?

Застонав, попробовал пошевелиться, но не смог. Что со мной? Та мощь, которую я ощущал, когда увидел Лису, исчезла. И сейчас, я лежал ослабленным, как чертов младенец.

— Лежи сын! — приказал Властелин, прижимая невидимой силой меня к кровати.

Я разлепил глаза, и увидел склоненное надо мной старческое, испещренное вековыми морщинами лицо ведьмака.

— Любопытно! — проскрипел он, и, срезав с моей головы прядь волос, понюхал ее, — очень любопытно…

— Ну? — прогремел Властелин, начиная терять терпение.

— Я должен взять у него кровь, Властелин! — заключил древний ведьмак, и потянулся ко мне скрюченными пальцами.

Собрав всю оставшуюся силу, я дернулся и, схватив старика за бороду зловеще прошептал:

— Только попробуй, хитрый бес!

Ведьмак вытаращил на меня свои белёсые глаза, и тихо крякнув, попытался повернуться к Повелителю.

На моем лбу выступила испарина. Силы покидали меня, и обреченно вздохнув, я повалился обратно на кровать.

— Хватит Кай! — голос отца, заставил меня повернуться, и взглянуть на него.

Он стоял недалеко от кровати, и тяжелым взглядом взирал на меня.

— Где она? — прохрипел я.

Отец долго смотрел на меня пристальным, заинтересованным взглядом, потом прищурившись, спросил:

— Мне вот интересно, Кай! Когда ты мне собирался сказать, что в твоем доме поселилась огненная ведьма?

Сказать, что я охренел, значит, ничего не сказать. Нахмурившись, я попытался приподняться, и слава Тьме, у меня это почти получилось. Быстро облокотившись на локоть, я перевел на него весь свой немалый вес.

— Огненная ведьма? — непонимающе сказал я, — что за шутки, отец?! Где она?

Повелитель, знаком велел ведьмаку исчезнуть, тот тихо просипел «да Властелин», и скрылся в черном дыму.

Отец принялся мерить комнату, своими широченными шагами.

«Ну, нааадо же…» — мысленно протянул я, — «Его Темнейшество нервничает?!»

Усмехнувшись, я ждал, когда Властелин перестанет протирать дырку на моем ковре.

Дверь тихо приоткрылась, и на пороге появился слуга с большим подносом в руках. Увидев Темного Властелина, он упал ниц, напрочь забыв про поднос, который с грохотом приземлился рядом. Желтые глаза отца, налились темным светом и воткнулись в бледного парня.

«Бедолага» — подумал я, — «Беги лучше»

Словно услышав мои мысли, бедняга, пятясь, выполз из комнаты, наглухо за собой прикрыв дверь.

Тёмный, взмахом руки, погрузил комнату в непроницаемый черный кокон. Теперь нас никто не мог услышать, и появится здесь незваным гостем, тоже не получится. Щит попросту не пропустит. Я понял, что разговор будет серьёзным. Настолько серьёзным, что даже острый слух Ундалемаха, не должен его коснуться.

Я напрягся.

Чувствовал, что ничего хорошего Повелитель сейчас не скажет. Не к добру все это! Нахмурившись, настороженно взглянул на отца. Тот посмотрел на меня долгим, сверлящим взглядом и, приподняв седую бровь, выплюнул то, отчего татуировки обожгли белым пламенем спину:

— Я забираю ее у тебя!

Я смотрел в его глаза, борясь с собой, чтобы из последних сил не бросится. Она моя! Моя рабыня!

— Нет! — твердо сказал я, чувствуя как ладони начало покалывать, от неизвестно откуда взявшейся силы.

— Это не вопрос, Кай! Я сказал то, чем сейчас занимается Ундалемах.

От злости я заскрежетал зубами, казалось еще чуть-чуть, и они просто раскрошатся у меня во рту.

— Видишь ли, Кай! Эта девчонка, не совсем человечка. Когда она сбежала от тебя, — в этот момент отец посмотрел на меня с суровым укором, — боль от ран, страх, ужас, отчаяние, открыли в ней силу, которая спала веками, переселяясь с душой, из одной оболочки в другую. Ее внутренний огонь призвал к себе, — отец замолчал, потом тяжело вздохнув, посмотрел мне в глаза и тихо добавил, — в ней спала чудовищная, сокрушительная сила. Единственный, кто может противостоять этой силе — я!

Я, горько усмехнувшись, покачал головой и попытался успокоиться, все еще до конца не веря в то, что сказал сейчас Темный.

— Я хочу ее видеть! — сквозь зубы выдохнул я, и воззрился на отца.

— Не сейчас!

— Отец?!

— Хватит! — его измененное, демоническое рычание, оглушило меня. Глаза Темного налились чернотой, а вокруг тела, словно водоворот, закрутился сумрачный туман. Меня вдавило в кровать сокрушительной силой. Отец, не сводя с меня испепеляющего взгляда, взмахом руки снял черный, защитный кокон, затем исчез в пламенном вихре.

В комнате тут же появился старый ведьмак, и, посмотрев на меня хитрым взглядом, просипел:

— Продолжим?

АЛИСА.

Тяжело дышать. Даже вздохнуть нормально не могу. Такое ощущение, что на мою грудную клетку уселся, как минимум, слон. Видимо, это всё! Именно так все и получается, когда душа вышла из тела? Я умерла? По всей видимости, да, так как я до сих пор помню, что эта тварь сделала со мной. И этот огонь…