– Точно! – взбодрилась я и, пользуясь тем, что экономка почему-то меня пока не узнала, решительно выпалила: – Меня Царг принес. Сказал найти некую Эвану и сказать, что я новый слуга.
«Пронесло?» – понадеялась я и застыла в ожидании приговора. А вдруг не поверит?!
– Аян несет в замок всех, кто плохо лежит, – недовольно проворчала экономка, окинув меня придирчивым взглядом. – Совсем еще сопляк… Ну ладно, не выбрасывать же. К тому же ты вовремя.
Она схватила меня за руку и потащила в другую сторону от нашей с Ниликой комнаты. Женщина грозным ревизором ворвалась в одно из помещений для слуг и, глянув на раскинувшегося в кровати служку, рявкнула:
– Шон, ты снова разозлил аяна Алира! – Парень подскочил и, сонно моргая, перевел непонимающий взгляд с Эваны на меня и обратно. – Приказано тебя заменить. С этого дня «неместный» будет исполнять твои обязанности. Расскажи ему распорядок дня аяна и передай все, что он тебе поручал.
Женщина обернулась ко мне и добавила:
– Жить будешь здесь. Кровать одна, но зато большая. Поместитесь.
И, отпустив мою руку, экономка вышла из комнаты.
– Вот и куда подевалась эта дерзкая девчонка? – донеслось из-за двери ее ворчание. – С утра нигде не видно. Даже полы как следует не вымыты… Найду – накажу стиркой!
Я растерянно перевела взгляд на парнишку и тихо протянула:
– Стиркой? И без стиральной машины?! Вот я попала. Лучше бы не прокатило…
– Влади? – сонно потер глаза Шон. – Почему на тебе моя одежда? И с чего вдруг аян на меня разозлился? Чет ничегошеньки не понимаю.
Наконец-то! Хоть для кого-то моя личность не осталась загадкой. Глазастый паренек! Я присела на подоконник и, скрестив руки, усмехнулась:
– Надо меньше пить, Шон.
– Я не пил, – возмутился он.
– Ой ли, – прищурилась я. – А кто за завтраком цапнул кружку остроухого блондина? Или ты думал, что эльфы по утрам белковый коктейль потребляют? – На миг обернувшись на зелень дерева, закрывающего вид из окна, недовольно проворчала: – Судя по наглому поведению, этот чудик пирсингованный вообще не просыхает. Но дело не в нем, а в тебе. Смотри, что пьешь!
Я благоразумно умолчала, что кружку эту нашла в трапезной рядом с громко храпящим Тилильером, будто напрочь забывшем об инциденте трехдневной давности. Остроухий что-то воскликнул во сне, взмахнул руками, и сбитая им кружка превратилась в НЛО, едва не прилетев мне в лоб.
Выставив руки в защитном жесте, я умудрилась поймать снаряд, даже не расплескав остатки содержимого, а чтобы эльф не вздумал повторить свой меткий удар, забрала с собой в кухню. О том, что не стоило оставлять ее на столе, я не подумала…
– Не знаю, что такое остроухий хлещет, – безразличным тоном пояснила я Шону, с которым познакомилась следующим после инцидента с вилами утром, – но, отпив пару глотков, ты уснул прямо за столом. Пришлось тащить тебя в комнату. Или нужно было оставить валяться на кухне до прихода Эваны?
Не то чтобы я сильно переживала за паренька, но мне снова поручили мыть лестницу, поэтому решила хоть как-то потянуть время. Ведь пока помогаю служке, аян выберется из своей спальни и гордо удалится в кабинет или спустится тронный зал.
При одной мысли, что дракон опять увидит меня с тряпкой и на коленях, снова и снова вспыхивало раздражение. Прямо представляла этот его гадливый взгляд и шипение «человечка». Вот из чего получился бы отличный кляп. Из тряпки!
Только тогда я потеряла бы шанс сбежать из этого мира. Надменный дракон! Я все же решила пересидеть в комнате Шона, а потом, быстро протерев ступеньки, проскользнуть в библиотеку и далее изучать найденную инструкцию. Таков был план, но…
– Спасибо, – искренне поблагодарил Шон и, усевшись, поморщился от боли. – Ой, как трещит голова! И почему ты в моей одежде?
Я вздохнула. В тот момент меня и осенила гениальная в своем безумии мысль переодеться в мальчишку. Воспользоваться случаем, сыграть Шона и опробовать на драконе то, что удалось прочитать ночью.
Я пожала плечами:
– Можешь не благодарить. Все равно не справилась.
– Ты о чем? – совсем растерялся Шон.
– Как же? – делано удивилась я. – Ты умолял заменить тебя. Мол, дракон тебе голову отгрызет, если не явишься. Я честно говорила, что не смогу, но ты…
– Ясно, – помрачнел Шон и прижал ладони к вискам: – Нет, ты не виновата. Этот эльф! Что он пьет? У меня сейчас голова взорвется.
– Что эльфу хорошо, то человеку смерть! – поучительно заявила я и соскочила с подоконника. – Приходи в себя, а меня еще ждут полы…
Пора становиться собой и бежать на свидание с этой чертовой лестницей. Мне не терпелось изучить свиток и подумать, что я сделала не так. Хотя бы попытаться, не знаю как… Увы, в присутствии Алира со мной творилось что-то странное. Вела себя так, будто тоже хлебнула из кружки сластолюбивого эльфа. Да и дракон вряд ли позволит мне еще хоть раз к себе приблизиться. Я не знала, как быть.
– Погоди! – взвыл Шон. – Помоги мне!
Я остановилась и иронично покосилась на тощего парнишку:
– Тебе не кажется, что сперва следует пережить уже полученную от меня «помощь»?
– Влади, умоляю, – парень подбежал и схватил меня за руку: – Тебя почти от мальчика не отличить. Побудь немного служкой аяна, прошу. Я принесу дракону извинения, вымолю прощение, уж как-нибудь верну его милость.
– Какой в этом толк? – нахмурилась я и осторожно высвободилась: – К тому же ты сразу узнал меня.
– Я тебя только по груди узнал… – парень лизнул взглядом мою фигуру и улыбнулся: – Ее можно перетянуть!
– А шею тебе перетянуть можно? – саркастично уточнила я. – Думаешь, никто не догадается? Или ты хочешь, чтобы аян вместо твоей отгрыз мою голову?
Парнишка рухнул на колени и воздел руки:
– Если ты откажешься, то наймут нового служку. Тогда я точно потеряю эту работу и по миру пойду. – Он схватился за ткань моих штанов и посмотрел на меня большими голубыми глазами: – А мои семь братьев… – Шон сложил бровки домиком: – Они же умрут с голода! И восемь сестер тоже. Мама больна, а отец…
– Не просыхая, пьет с эльфами? – рассмеялась я и стряхнула его руку: – Шон, ты вчера говорил, что единственный сын в семье. Как за ночь умудрился обзавестись семерыми братьями?
– Влади! – не собираясь оправдываться, взвыл этот мошенник. – Я не только один сын, но и единственный кормилец для десяти младших сестренок!
– Твоя семья растет как на дрожжах, – покачала я головой.
А может, стоит попробовать? Еще разок попытаться нащупать ту самую точку? Возможно, это единственный шанс прикоснуться к дракону. Если на меня, как на служанку, он рычит и запрещает трогать, то служке аян, наоборот, приказывает это делать.
Но как же страшно снова остаться с драконом наедине! От одной этой мысли леденило затылок и подгибались колени. Хотя если находиться рядом с Алиром чаще, то есть шанс привыкнуть к его неземной красоте. А если перестану отвлекаться на шикарное тело, то сумею сосредоточиться на задаче. Все-таки мне необходимо убить дракона, чтобы прекратить это безумие и вернуться в свой нормальный мир.
– Уговорил, противный, – вздохнула я. – Побуду мальчиком.
Лицо Шона просветлело:
– Ты самая замечательная в мире девушка! – Он тут же деловито уточнил: – Ты любишь спать с правой стороны кровати или с левой?
– Еще чего! – расхохоталась я. Вот наглец! – Жить в одной комнате с тем, кто узнает меня по груди, я не стану.
– Почему? – казалось, Шон искренне недоумевал, однако я уже не верила хитрым ужимкам. Не так прост этот прохвост! – Я тебе не нравлюсь?
– Я тебе не нравлюсь, – хищно улыбнулась и, когда он принялся убеждать, какая я привлекательная, легонько нажала на одну интересную точку на шее паренька.
Он вскрикнул, отскочил, вытаращил свои и так большие глаза.
– Больно же!
– Угу, – кивнула я. – А голова твоя как?
Шон помотал ею и удивленно протянул:
– Лучше. – Паренек потрогал шею, взглянул на свои пальцы и восхищенно посмотрел на меня: – Так ты знахарка? – быстро добавил: – Нет, они травами лечат… – И тут же обвинительно воскликнул: – Ты магичка! – Худощавые плечи его опустились. – Ясно… Обещаю, что приставать не буду.
