Дорогие ребята!

Перед вами – книжка о ваших сверстниках, которые жили почти двести лет назад. Наверное, вам будет интересно узнать, как росли, чему учились, во что играли, о чём мечтали в детстве ваши прабабушки и прадедушки. И возможно, прочитав эти произведения, вы поймёте, что, несмотря на давно прошедшие времена, у вас с ними есть много общего. Бывало, что и они ссорились, ленились, не слушались старших. Но – и переживали, раскаивались, просили прощения…

А ещё вы увидите, как они умели сочувствовать и сопереживать друг другу, дорожить дружбой, бережно относиться ко всему живому, ждать и радоваться праздникам, верить во всё доброе и хорошее.

Надо сказать, дорогие читатели, что в дореволюционной России не было такого обилия занимательных красочных детских книг с яркими иллюстрациями, как сейчас. И детям самим приходилось рыться на книжных полках своих домашних библиотек (а тогда они были практически в каждой образованной семье), отыскивая у взрослых авторов что-то интересное для себя.

И конечно же маленьким читателям попадались произведения о детстве – о той светлой незабываемой поре, полной радости открытия и познания мира, воспоминания о которой питают и возвышают душу, дают ей запас живительных впечатлений на всю оставшуюся жизнь, помогают человеку выстоять, не упасть духом в трудную минуту.

Когда вы станете старше, то наверняка прочтёте произведения, отрывки из которых вошли в наш сборник. Это «Детство Тёмы» (в сборнике есть отрывок «Тёма и Жучка») Н. Гарина-Михайловского (1852–1906), «Лето Господне» (в книге напечатана глава «Михайлов день» в сокращении) И. Шмелёва (1873–1950), «Детство Никиты» (у нас представлена глава «Желтухин») А. Толстого (1883–1945).

Позже вы обязательно более подробно познакомитесь с творчеством писателей, чьи рассказы о детстве также вошли в эту книгу. Это произведения прославленных классиков русской литературы Ф. Достоевского (1821–1881) и А. Чехова (1860–1904), писателя-сатирика М. Зощенко (1895–1958), нежной и лиричной Н. Тэффи (Н. Лохвицкая, 1872–1952).

А сейчас скажем несколько слов о произведениях, включённых в наш сборник, написанных специально для маленьких читателей.

Три рассказа писателя-классика Л. Толстого (1828–1910) взяты нами из «Азбуки» для крестьянских ребятишек, учеников народной школы, устроенной Л. Толстым в своём имении Ясная Поляна.

Рассказы известного педагога и писателя К. Ушинского (1824–1870) попали в нашу книгу из его замечательных учебников «Родное слово» и «Детский мир», которые, несмотря на то что по ним выучилось не одно поколение русских детей, и на учебники-то не очень похожи – настолько всё в них ярко, занимательно, близко и понятно детям.

Сюда же можно отнести и рассказы из книги «Детские сказки дедушки Иринея» В. Одоевского (1804–1869) – талантливого писателя, философа и просто добросердечного, отзывчивого человека с «юной, благодатной душой» (В. Белинский).

И пожалуй, единственный автор, кто обрёл популярность благодаря своим детским писаниям, – это Л. Чарская (1875–1937). В первой трети XX века не было в России детского писателя известней, чем она. Когда вы подрастёте, может быть, захотите прочитать её повести: «Княжна Джаваха», «Смелая жизнь», «Сибирочка» и др. – и наверняка полюбите её героинь, стойких и мужественных девочек, с непреклонной верой в справедливость, с умением оценивать человека по его душевным качествам, а не по тому, богат он или беден.

Мы надеемся, что герои рассказов, включённых в книжку, – мальчишки и девчонки тех давних времён, – помогут вам лучше понять самих себя, своих друзей и родителей и, возможно, подскажут, как избавиться от лени и непослушания, стать добрыми и отзывчивыми, честными и совестливыми.

Купила мать слив и хотела их дать детям после обеда. Они ещё лежали на тарелке. Ваня никогда не ел слив и всё нюхал их. И очень они ему нравились. Очень хотелось съесть. Он всё ходил мимо слив. Когда никого не было в горнице, он не удержался, схватил одну сливу и съел. Перед обедом мать сочла сливы и видит – одной нет. Она сказала отцу.

За обедом отец и говорит:

– А что, дети, не съел ли кто-нибудь одну сливу?

Все сказали:

– Нет.

Ваня покраснел как рак и сказал тоже:

– Нет, я не ел.

Тогда отец сказал:

– Что съел кто-нибудь из вас – это нехорошо; но не в том беда. Беда в том, что в сливах есть косточки, и если кто не умеет их есть и проглотит косточку, то через день умрёт. Я этого боюсь.

Ваня побледнел и сказал:

– Нет, я косточку бросил за окошко.

И все засмеялись, а Ваня заплакал.

Был Серёжа именинник, и много ему разных подарили подарков: и волчки, и кони, и картинки. Но дороже всех подарков подарил дядя Серёже сетку, чтобы птиц ловить.

Сетка сделана так, что на рамке приделана дощечка и сетка откинута. Насы́пать семя на дощечку и выставить на двор. Прилетит птичка, сядет на дощечку, дощечка подвернётся, и сетка сама захлопнется.

Обрадовался Серёжа, прибежал к матери показать сетку. Мать говорит:

– Нехороша игрушка. На что тебе птички? Зачем ты их мучить будешь?

– Я их в клетки посажу. Они будут петь, и я их буду кормить.

Достал Серёжа семя, насыпал на дощечку и выставил сетку в сад. И всё стоял, ждал, что птички прилетят. Но птицы его боялись и не летели на сетку.

Пошёл Серёжа обедать и сетку оставил. Поглядел после обеда – сетка захлопнулась, и под сеткой бьётся птичка. Серёжа обрадовался, поймал птичку и понёс домой.

– Мама! Посмотрите, я птичку поймал, это, верно, соловей! И как у него сердце бьётся.

Мать сказала:

– Это чиж. Смотри же, не мучай его, а лучше пусти.

– Нет, я его кормить и поить буду.

Посадил Серёжа чижа в клетку и два дня сыпал ему семя, ставил воду и чистил клетку. На третий день он забыл про чижа и не переменил ему воды. Мать ему и говорит:

– Вот видишь, ты забыл про свою птичку, лучше пусти её.

– Нет, я не забуду, я сейчас поставлю воды и вычищу клетку.

Засунул Серёжа руку в клетку, стал чистить, а чижик испугался, бьётся о клетку. Серёжа вычистил клетку и пошёл за водой. Мать увидала, что он забыл закрыть клетку, и кричит ему:

– Серёжа, закрой клетку, а то вылетит и убьётся твоя птичка!

Не успела она сказать, чижик нашёл дверку, обрадовался, распустил крылышки и полетел через горницу к окошку. Да не видал стекла, ударился о стекло и упал на подоконник.

Прибежал Серёжа, взял птичку, понёс её в клетку. Чижик был ещё жив, но лежал на груди, распустивши крылышки, и тяжело дышал.

Серёжа смотрел, смотрел и начал плакать.

– Мама! Что мне теперь делать?

– Теперь ничего не сделаешь.

Серёжа целый день не отходил от клетки и всё смотрел на чижика, а чижик всё так же лежал на грудке и тяжело и скоро дышал.

Когда Серёжа пошёл спать, чижик ещё был жив. Серёжа долго не мог заснуть, всякий раз, как закрывал глаза, ему представлялся чижик, как он лежит и дышит.

Утром, когда Серёжа подошёл к клетке, он увидел, что чиж уже лежит на спинке, поджал лапки и закостенел.