Он приблизился к Великому сердцу, позволив мне вернуться на мою лошадь.

- Мы едем!

Дорожка продолжилась вниз по отрогу, крутому переходу, который вывела нас в предгорье, недалеко от того места, где собиралась армия.

Кир галопом помчался вперед, подгоняя нас и радостно улыбаясь. Я не думала, что это возможно, но земля, казалось, становилась все больше по мере того, как мы ехали, расширяясь перед нами.Теперь цвета изменились, узоры красного и желтого цветов стали отчетливыми}. Теперь я поняла, почему они поклоняются элементам, небу и земле, ветру и . Да и как они могли не знать, столкнувшись с этим? Каково это-видеть надвигающуюся на землю бурю или наблюдать, как вдалеке садится солнце? Я погнала свою лошадь вперед, внезапно почувствовав страстное желание узнать все, что можно, об этом новом мире.

Кир отступил, следуя за внешним краем войск, к подъему, где собирались бойцы. Он остановил лошадь, приветствуя всех с улыбкой. Они приветствовали его, в свою очередь, с разной степенью энтузиазма. Ифтен хорошо распространял недовольство, даже среди них.

Ифтен, там был, конечно, на большом сером коне, с воином-жрецом по одну сторону, а Весрен – по другую. Никто из них не был рад видеть меня. Особенно воин-жрец, так как он был тем, кого я облила вонючей капустой. Воины-жрецы не делятся своими именами, поэтому я не имела возможности обратиться к нему. Не то, чтобы он мог мне что-то сказать. Или я ему, если на то пошло.

Мне показалось, что Ифтен прилагает все усилия, чтобы держаться подальше от меня. Это было прекрасно, за исключением одного. Когда Айсдира бросила ему вызов за оскорбление ее мужа, я был уверена, что она сломала ему руку в бою. Но Ифтен отверг мои лекарские способности, позволив воину-жрецу наложить на него «заклинания». Он, казалось, использовал руку без всякой боли, но он использовал кожаный браслет на этой руке, и я не могла увидеть большего.

Там был Ирс, на его лице была теплая улыбка. Он склонил голову ко мне с уважением.

Было нечто другое, что я узнала об этих людях. То, как они кивали или склоняли головы, было важным индикатором статуса и согласия. От легкого кивка военачальника, до показывания задней части шеи одним из очень низкого статуса, он ознаменовывал ваше положение в их мире. Это также был способ показать свое мнение о ситуации. Они делали это, не задумываясь об этом, а я только училась, внимательно наблюдая.

Из-за того, что Симус остался в Кси, и Ифтен был вторым, Ирс был теперь третьим. Красивый мужчина с довольно большим кривым носом. Он поддержал Кира, за что я была благодарна.

Сэл, квартирмейстер, тоже была там, и она кивнула в приветствии, ее позиция была почти полностью нейтральной. Пока она могла торговаться за припасы для армии, она была довольна. Арет, который отвечал за стада, следил за обеими сторонами и поддержит победителя. Тзор и Юзани, в лидеры огненных отвечали за воинов на марше, также держались поодаль, хотя они, казалось, склоняются к Ифтену.

Весрен который руководил лагерем, явно был на стороне Ифтена. Но Ортис, огромный человек, который помог ухаживать за крошечной Мирой, поддержал Кира. Он также руководил разведчиками и посланниками в том, что Кир полагался на них.

Жодэн был там, сидел на коне, глядя на равнину. Я подъехала и остановилась рядом с ним. –

- Доброе утро, Жоден.

Он повернулся ко мне бронзовым, широким лицом и кивнул.

-Ксианка

Я не показало никаких признаков, но приветствие ранило. Жоден был убежденным сторонником Кира и меня до событий в Вечной весне. Но с тех пор он изменился. Жоден растерял часть своего огня. Забота о мертвых, пение для их душ, возложили на него бремя скорби, и слова тут не могли исцелить. Он был честен в своей позиции, и он сказал мне прямо, но все равно это еще жалило. Он был первым, кто назвал меня Трофеем, и он был тем, кто объяснил мне мое положение. Но теперь он использовал мое официальное имя Ксианка, и никто другой.

Маркус выстрелил в него взглядом, а Ифтен ухмыльнулся. Напряженность была там, на поверхности и все еще назревала. Все должны были говорить перед старейшинами, и они решали, истину. Я почувствовала, что узел напряжения начал формироваться прямо между лопатками.

- Готовы ли мы?- спросил Кир своих военачальников.

Я оглянулась, не уверенная, что он имеет в виду. Он смотрел на своих военачальников, наблюдая, как они кивают, все с нетерпением ему. Что в мире—

- Разведчики вернулись и не обнаружили угроз, военачальник, - сообщил Ортис.

Ирс кивнул в знак согласия.

- Мы готовы, военачальник.

Кир удовлетворенно улыбнулся

-Тогда мы отпразднуем наше возвращение домой, а затем лагерь на ночь.”

-Мы все еще можем сделать время, несколько часов путешествия,- указал Ифтен. – С той скоростью, которую вы установили, мы не достигнем сердца равнин, пока не вырастет новая трава.”

Кир долго на него смотрел.

-После того, как мы станцуем, мы отдохнем. Весрен,- Кир продолжил, не спуская глаз с Ифтена.-Планируйте лагерь сегодня вечером. Утром мы будем двигаться дальше.

Я затаила дыхание, потому что Ифтен уже однажды бросил вызов Киру. Но на этот раз Ифтен столкнулся с здоровым Киром, полностью способным встретить его в бою. Ифтен отвлекся, и я облегченно перевела дыхание. Я был уверена, что Кир может одолеть его, но я не хотела, это проверять.

Кир, похоже, дошел до того же вывода, поворачиваясь, чтобы посмотреть на воинов, которые расположились перед нами.

- Маркус, ты останешься?

- Я сделаю.

Маркус спешился и снял седельные мешки. Он также перешел, чтобы убрать седельные мешки Кира.

-Кир? - спросила я, внезапно обеспокоившись.

Он сверкнул ухмылкой на меня, его лицо стало мальчишеским и расслабленным.

- Прочь с лошади, мой Трофей.

Я спешилась, немного озадаченная. Великое сердце, казалось, знал, что-то. Он немного пританцовывал, когда Маркус снял с него седельные сумки. Как только это было сделано, мы с Маркусом заняли позиции в стороне, и я наблюдала, как Кир поднял лицо к небу и издал длинный крик

Люди, воины внизу повернулись и посмотрели в нашу сторону. Я увидела, что их лошади лишились седельных сумок, даже лошади-тяжеловесы были голыми. Стояла большая, выжидательная тишина, которая осела над нами, человек и зверь.

-ХЭЙЛА!» - Кир поднял руки вверх, ладонями наружу. -МЫ ДОМА.

- ХЭЙЛА!-ответ был громким и громовым, и вся армия вышла на равнину.

Военоначальники, даже воин-жрец, поспешили присоединиться к ним. Лошадь Маркуса и Великое сердце двинулись вперед. Кир скользнул со спины вороного, бросился вперед, крича от радости.

Кир перешел на мою сторону и взял меня за руку, и мы наблюдали, за спектаклем разворачивающимся перед нами. Это была не сумасшедшая гонка по траве, которую я ожидала. Это был танец, подобного которому я никогда не видела. В конце концов закрученные, переплетающиеся узоры стали ясны, так как лошади и всадники двигались вместе.

Крики радости, смеха и вопли лошадей доходили к нам по ветру. Кир тоже засмеялся, издав радостный смех. Я оглянулась и поняла, что вижу другого Кира, без груза забот и ответственности на его плечах. На данный момент он был так же беззаботен и счастлив, чем я когда-либо видела его.

Я оглянулась назад, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как всадники соскальзывают со своих лошадей, словно по невидимому сигналу. Люди начали бежать, формируя свои собственные узоры.