Но он прервал поцелуй со странным выражением боли в глазах.

- Кир, - мягко спросила я, протягивая руку, чтобы обхватить его лицо, - что случилось?

- Небо, я думал, что отправил тебя на верную смерть.- Его глаза были полны боли.

- Остановись.- Я перекатилась на бок и начала гладить его грудь. Я почувствовала, как он вздохнул и расслабился от моего прикосновения. - Я здесь, живая и невредимая.

Кир зарылся лицом в мои волосы, уткнувшись носом в мою шею с тихим шепотом наслаждения. Он протянул руку и притянул меня ближе, так что наши тела соприкоснулись. Его рука скользнула вниз по моей спине, чтобы положить пальцы у основания позвоночника, и поиграли со шнуровкой.

Я немного пошевелилась от слабого дразнящего прикосновения его пальцев, когда они скользнули сквозь шнуровку, чтобы погладить мою кожу.

- Кир, не дразни меня.

- Дразню - Его дыхание было теплым на моей шее. -А где твое нижнее белье, моя настоящая Ксианская женщина?

- Его могли заметить.- Я пошевелила бедрами, пытаясь избежать его поддразнивания. - Настоящая Ксианская женщина не выставляет свое нижнее белье на всеобщее обозрение.

- МММ” - задумчиво протянул Кир. - Итак, моя самая настоящая ксианска открыта и ждет меня под этим платьем?

Его руки успокаивали.

- О, да. - Я медленно улыбнулась и положила руки ему на грудь, чтобы подразнить его трогая редкие волоски. Я обвела кончиками пальцев его соски. - Развяжи меня, и ты увидишь, как я открываюсь. Как охотно.

Его пальцы потянули за узел шнуровки.

- Возможно, мне потребуется некоторое время, чтобы разобраться в этой путанице. Я должен быть осторожен.- Кир наклонился и коснулся губами моих губ. - У Маркуса будет припадок, если я испорчу это платье.

Я снова заерзала, когда он начал затягивать шнурки.

- Кир. Это займет целую вечность.

- Я могу придумать, как скоротать время.- Его голубые глаза заблестели, и он поцеловал меня.

Это были долгие, медленные поцелуи, которые заставляли меня стонать. Как я ни старалась, я не могла заставить его поторопиться. Я сдвинула ноги в пределах платья, и мягкая ткань скользнула по моей коже.

- Кир, - взмолилась я.

Его пальцы потянули за следующий шнурок, а кончики пальцев ласкали кожу внизу.

- Поэтому, когда я дойду до конца и медленно спущу с тебя платье, твои груди будут напряжены и жаждать моих прикосновений.- Кир лизнул меня чуть ниже уха, и я вздрогнула. - И когда моя рука проскользнет под твое платье, я найду тебя теплой и готовой.-

В его грубом тоне было такое удовлетворение, какое-то высокомерие. Я моргнула, ошеломленная страстью. Его глаза сверкали, ярко-синие на бронзовом лице.

- Так я заявляю о своем Трофее.

Я снова застонала и закрыла глаза, отдаваясь наслаждению его прикосновений. Но как раз перед тем, как потерять себя, я вспомнила.

Спасибо тебе, богиня . . . Леди Луны и звезд, спасибо.

-----------

Я проснулась утром, чувствуя себя прекрасно. В тепле и безопасности, прижатая к Киру, его рука на моей талии. Снаружи доносились слабые звуки. Возможно, лошади. Отдаленный звук чьей-то работы вокруг костра. Это, должно быть, Маркус, присматривающий за нашей едой. Я подняла голову и глубоко вздохнула. Маркус готовил хлебные пироги.

В животе у меня заурчало.

Я осторожно высвободилась из объятий Кира и потянулась за его плащом. Я оделась ровно настолько, чтобы получить что-нибудь от Маркуса, и заползти обратно в постель к Киру. Завязывая его на шее, я улыбнулась, увидев, что он спит, растянувшись на кровати. Кажется, я измотала своего военачальника прошлой ночью. Я улыбнулась еще шире, увидев, как эти белые штаны прилипли к его коже. Возможно, мне удастся уговорить его снять их для меня.

После того как я получу завтрак.

Я ступила на примятую траву и огляделась. Мы расположились вдоль берега, довольно далеко от Сердца. Я не видела никакого движения в этом направлении. Справа от себя я увидела гораздо меньшую палатку, установленную на берегу. Должно быть, это был Маркус, там тоже паслись лошади. Один из них, коричневый, поднял голову и приветственно заржал. Великое Сердце.

Я двинулась в том направлении, прижимая к себе плащ и следя за тем, куда ставлю ноги. Там была тропинка из примятой травы, по которой я шла между зарослями более высоких трав. Не годится, чтобы порезать себе ноги о что-нибудь. Я никогда не услышу конца жалобам от Маркуса. Или Кира, если уж на то пошло.

Маркус вышел из своей маленькой палатки и увидел меня. Он помахал рукой в знак приветствия, и начал работать над несколькими кастрюлями у костра. Я ускорила шаг, соблазненная обещанием теплых хлебных пирогов. Воздух был свежим, а солнце еще не согрело землю. Мне действительно следовало надеть тапочки, но трава была достаточно мягкой.

Маркус выпрямился, когда я подошла, с довольным выражением на лице, когда я оказалась у его костра.

- Кавадж Трофей?- Его голос был тихим. – Хлебный пирог будет готов через минуту.

Я молча кивнула.

- И гурт, если они у тебя есть - Я подошла к тому месту, которое было расчищено между костром и высокой травой. - Кир все еще спит.

- Ничего страшного, - заметил Маркус. Он обошел вокруг костра и потянулся за котелком каваджа. -Сам мог бы использовать.

Трава позади него зашевелилась от движения.

Без всякого предупреждения, Ифтен выскачил, закованный в броню, с кинжалом в руке, мокрый и покрытый грязью и травой. Прежде чем я успела среагировать, он бросился на Маркуса из его слепой зоны.

Застыв, я с ужасом наблюдала, как Ифтен вонзил свой кинжал в бок Маркуса. В течение одного долгого ужасного момента мы стояли молча и неподвижно. Ифтен выдернул клинок, и время снова текло.

Маркус схватился за бок. Он отшатнулся от костра, издав хриплый шепот, прежде чем рухнуть.

- Беги!

Я побежала, выкрикивая имя Кира.

Ифтен бросился на меня, его рука тянулась к подолу плаща. Он поймал его и дернул. Я отшатнулась, выдергивая тряпку из его руки. Но теперь он был между мной и палаткой, где лежал Кир. Зубы Ифтена блеснули, когда он удовлетворенно зарычал, его губы были испачканы коричневой слюной.

Я бросилась прочь, прямо от берега. Плащ вспыхнул, завязки впились мне в горло. Я рискнула оглянуться назад и увидела, что пальцы Ифтена просто не достают до подола. Я использовала все свое свободное дыхание, чтобы снова закричать, предупреждая Кира. Но единственный ответ пришел сзади-ответный крик одной из лошадей.

Тогда Ифтен ударил меня, я упала на землю. Я перекатилась, подняв лицо к небу, Ифтен пытался прижать меня к Земле. Он сел мне на бедра и прижал мою правую руку к своему колену, вдавливая ее в грязь. Плащ распахнулся. Я была обнажена, и от этого его прикосновения казались еще более отвратительными.

У меня перехватило дыхание, когда он всем своим весом навалился на меня. Одна моя рука была свободна, но я хватала Ифтена за его искалеченную руку. В этой руке все еще была сила. Я изо всех сил пыталась вырваться, когда он размахивал передо мной кинжалом, по которому стекала кровь Маркуса.

- Так теперь, ксианка - прошипел он, его глаза были едва заметны. - Я спасаю равнины и свой народ.

Ифтен поднял кинжал для удара, целясь мне в грудь.

Что-то прогремело у него за спиной. Ифтен заколебался лишь мгновение, но этого было достаточно.

Достаточно долго, чтобы появилось Великое Сердце и вгрызлось в плечо Ифтена.

Ифтен закричал от ярости, его кинжал выпал из пальцев.

Моя лошадь, моя сонная старая коричневая лошадь, почти, казалось, зарычала, а затем оторвала Ифтена от меня рывком головы. Ифтен откинуло назад, достаточно далеко, чтобы я смогла освободится. Я нащупала кинжал и вскочила на ноги, чтобы увидеть, как Великое Сердце разворачивается на полкруга, так что лошадь оказалась между мной и моим нападающим.