Его глаза горели ярко-синим огнем. Он наклонился, и я подняла свой рот, и мы снова поцеловались. Я протянула руку, чтобы притянуть его ближе, когда у входа возникло движение.

Полог палатки сдвинулся.

Кир зарычал, выхватил кинжал и сделал выпад, встав между мной и—

Ами, державшая в руках два ведра с парящей водой. Она посмотрела вверх, затем упала на колени, ведра с хлюпаньем упали вниз. Эми опустила голову, показывая заднюю часть шеи.

- Кир, - закричала я, боясь, что он убьет ее. Но Кир успел остановиться и встал над бедной девушкой.

Тихое фырканье, и вошел Маркус с подносом. Он приподнял бровь, проходя мимо Ами, чтобы поставить поднос на кровать.

- Глупое дитя.- Маркус осторожно пододвинул поднос поближе ко мне. - Теперь ты служишь военачальнику, а не воину. Никогда не подкрадывайся к военачальнику. Всегда предупреждай его, чтобы он знал, где ты находишься и что делаешь.”

- Прости меня, военачальник.- Осторожно произнесла Ами. Она осталась стоять на коленях, опустив голову.

Кир убрал кинжал в ножны.

- Он сам еще больше нервничает, чем обычно, учитывая события, - пожурил Маркус Ами, когда она поднялась на ноги. - Тебе следовало бы знать лучше. Принеси высушенную одежду.”

Ами ушла так быстро, как только смогла.

- Маркус.- Я посмотрела на стоящий рядом поднос с двумя мисками тушеного мяса, кучей хлеба и двумя кружками каваджа. -Здесь достаточно еды, чтобы накормить целую армию.

Маркус фыркнул.

- Ешь, что можешь. Ты чахла на помоях, которыми тебя кормили жрецы-воины, без сомнения, если ты вообще ела.”

Снаружи послышался кашель, и руки Ами просунулись в щель, заполненную одеждой. Маркус взял сверток, и руки Ами исчезли. Маркус покачал головой и положил их в ногах кровати. Затем он посмотрел на Кира, который не двигался с места. – Симус на часах. Рейф и Перст снаружи. Мои кинжалы остры, как и у Ами.

Кир глубоко выдохнул, затем дал быстрый поклон. Он начал стягивать с себя кольчугу, и Маркус двинулся ему на помощь.

- Я позабочусь об этом, - предложил Маркус, перекидывая тяжелую кольчугу через руку. - Ты сам позаботишся о своих клинках, пока они не покрылись ржавчиной?

Кир кивнул.

- Тогда я принесу то, что вам нужно. Позовете , если вам что-нибудь понадобится.

- Спасибо, Маркус.- Я улыбнулась ему.

Он помолчал, потом протянул руку и погладил меня по щеке-редкий жест для этого человека.

- Спи спокойно, Лара.

Когда Маркус ушел, я обратила свое внимание на Кира. Там стоял мой военачальник в кожаной рубахе и толстой стеганой тунике, которую он носил под кольчугой. Его лицо было мрачным, когда он посмотрел на меня.

- Кир, - начала я, но он покачал головой. Он поднял ведро и придвинул его поближе, затем схватил одну из сушильных тряпок. - Почему ты сказал, что не можешь ими командовать?

- Позвольте мне осмотреть твои руки.- Он опустился передо мной на колени и смочил один конец ткани в теплой воде. Я протянула руки ладонями вверх, и он слегка погладил их влажной тканью.

Я посмотрела на его голову, его черные волосы блестели в свете жаровни. Но он был сосредоточен на своей задаче. Казалось, прошла вечность с тех пор, как я видела его в последний раз, хотя я знала, что прошло всего несколько дней.

- Что случилось?- Тихо спросила я.

Кир вздохнул.

- Военачальник несет ответственность за жизни воинов, которые следуют за ним, Лара. Он не отрывал глаз от своей работы. - Эти жизни дороги и не должны быть потрачены впустую. Смерть в бою почетна и ожидаема. Смерть от болезни -это позор.

- Совет возложил на тебя ответственность за чуму?- Спросила я.

- За смерть, - продолжил Кир мягким голосом. - Я лишен своего титула, Лара. Больше не военачальник равнин. В моем распоряжении нет армии.

Я быстро втянула воздух.

Кир замолчал и посмотрел на меня усталыми глазами.

- Возможно, ты захочешь получить другого, Трофей.

Я уставилась на него.

- Я проделала весь этот путь, Кир из клана Кошки, не для того, чтобы требовать другого. Ты мой избранный военачальник.

- Лара, все меняется.

- Не для меня.- Ответила я. Кир был измучен и устал. Я видела это в напряжении его челюсти, в глубине его глаз. - Это ничего не меняет.

Кир покачал головой и снова сосредоточился на моей руке.

-Но это так. Антас очень старался послать гонца в Водопады, к воинам, которых я там оставил. Что они сделают, когда узнают, что я больше не военачальник? Что будут делать твой народ?

- Я королева Кси, Кир. Это не изменилось. Ты все еще повелитель Кси и Мой избранный супруг.

- Есть те, кто воспользуется этим, Лара.- Кир говорил мягко, все еще сосредоточившись на моей руке, когда он чистил ее. - Дерст, безусловно, увидит в этом возможность—

Я наклонилась ближе и прошептала ему на ухо:

- Это ничего не меняет между нами.

Руки Кира замерли, голова опустилась.

- Я думала, ты мертв, потерян для меня навсегда - выдохнула я. -И все же ты здесь, теплый и живой, рядом со мной.

Он поднял голову, его глаза блестели от собственных слез. Часть света в их глубине потускнела. Действия Совета были для него ударом, я это видела.

- Все остальное не имеет значения, Кир, - повторила я. -Ничего, кроме нашей любви.

Он судорожно вздохнул, и я наклонилась и нежно поцеловала его. Его губы были мягкими и нежными, и это прикосновение успокоило нас обоих. Это могло бы привести к большему, если бы мой желудок не заурчал в этот момент. Я прервала поцелуй, и Кир усмехнулся.

- Заканчивай свою работу, мой военачальник, чтобы я смогла поесть.- Я протянула руки, чтобы он мог закончить. - Воины в Кси, вероятно, сделают именно то, что сделали Рейф и остальные. Продолжат следовать за тобой. Кроме того, мало шансов, что гонец проберется сквозь снегопады в горах.

Кир пожал плечами.

- Только стихии могут сказать.

-Что имел в виду Рейф, когда сказал: - то, что было потеряно, можно вернуть?

- Совет согласился, что я могу снова вступить в бой весной и бороться за статус военачальника, - тихо сказал Кир. - Названный военачальник должен только победить любого, кто предлагает прямой вызов. Но мне придется пробиваться сквозь ярусы, чтобы снова завоевать статус.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

- Не легкая вещь. Лара.

- Ты военачальник равнин, Кир из клана Кошки, - сказала я ему. - Для мне, для твоих воинов, для народа Кси. Какое мне дело до слов Совета и их глупых ограничений?

Он искоса взглянул на меня.

Я больше ничего не сказала, пока он обрабатывал мои руки, стараясь сделать их как можно более чистыми. Я чувствовала, что он должен заботиться обо мне, как и я должна заботиться о нем.

Наконец, когда это было сделано к его удовлетворению, он намазал мазью мои руки, тщательно обрабатывая их. Я улыбнулась ему, когда он поставил банку.

- Еще день или два, и все будет в порядке.

- Это ты так говоришь, - ответил Кир. Он разорвал одну из сухих тряпок на полоски и снова обернул мои ладони.

- Значит, я знаю.- Я откинулась на спинку стула и согнула пальцы. Кир собрал мои вещи и положил их обратно в сумку, не обращая внимания на приказ. Снаружи послышалось тихое покашливание, и вошел Маркус с маленькой деревянной коробочкой. Он ничего не сказал, просто передал его Киру, схватив по пути использованную сухую тряпку.

- Кир.- Я похлопала по кровати рядом с собой.

Он поколебался, потом кивнул и встал, чтобы снять мечи и кинжалы, и положил их на кровать, на расстоянии вытянутой руки. Когда это было сделано, он опустился на край кровати, рядом со мной.