Кир выжил. И я тоже.

Я пришла в себя, осознав, что вокруг нас люди. Я подавила рыдания, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Я выглянула из-под укрытия рук Кира, даже когда он поднял голову.

Перст стоял перед нами, как и Рейф, глядя вдаль. Андер и Ювени стояли спиной ко входу. Каждый был избит и окровавлен, но каждый держал оружие наготове, и по их позе было ясно, что никто не приближается к нам. Перст держал в руках меч. Где были заговорщики? Но у меня были и другие заботы.

Симус стоял еще дальше перед Перстом и Рейфом. Он стоял спиной к нам, скрестив руки на груди. Старейшины были сосредоточены на Кире и мне, весь шатер молчал.

Я спрятала голову обратно в объятия Кира, но не раньше, чем увидела Жодена, стоящего в стороне, его лицо было искажено болью.

- Кир, - тихо позвала я, не желая, чтобы меня услышали. - Кто живой?

Кир опустил голову. Он двигался ровно настолько, чтобы его дыхание согревало мое ухо.

- Те, кого ты видишь. И—

Воины вошли в палатку, очевидно, с пленником. Наши охранники напряглись, и Симус тоже вытащил меч. Я приподнял голову ровно настолько, чтобы увидеть пленника, которого затащили внутрь, обошли снаружи ямы для костра и бросили к ногам Есса. Руки мужчины были связаны за спиной, а один из охранников схватил его за волосы и поднял голову.

Это был Ифтен.

Он выглядел совсем измученным, раздетым до пояса и босиком. Он потерял наручи, и даже на таком расстоянии я видела, что его рука искалечена, пальцы были скрючены.

Еще один переполох. Все вокруг меня уже были настороже, но на этот раз это была Ренесс, шагающая мимо кострищ.

- Она жива?- Ренесс спросила Есса. -Ты нашел ее?

- Она сама нашла нас.- Есса указала на нас с Киром.

Ренесс обернулась, ее лицо осветилось улыбкой.

- Трофей. Слава небесам, что ты выжила.

Он рывком высвободил голову и повернулся, чтобы посмотреть на меня через плечо. Его лицо было полно ненависти, губы скривились в оскале. Я немного подвинулась, страх охватил меня.

Кир зарычал глубоко в горле.

- Присоединяйся к нам, старшая Тея.- Есса указала на стул, стоящий рядом с ним. - Этот сенель призван определить судьбу этого воина.

Губы Ренесс скривились.

- Какой истинный воин сдается?

Ифтен дернул головой назад

- Я хочу говорить!

- Тьфу. - Есса стоял, нетвердо держась на ногах, с побелевшим лицом. Либо он был искривленно, или из-за возмущения, или боли, или все вместе. Я прищурилась и внимательно изучила его и Дикого Ветра.

– Что ты скажешь сейчас, - продолжил Есса, - когда тебе и другим не удалось навязать нам свои истины.

- Она представляет угрозу для всех нас, опасность для нашего народа, - выплюнул Ифтен - Мы должны были попытаться заставить вас—

- Заставить нас? Заставить нас?- Дикие ветры говорили со своего стула. - Твоя истина была услышана и обдумана. Все аргументы были высказаны. Но Антас скорее воспользовался бы своим клинком, чем позволил бы Совету принять решение.

- Я не знаю, как Антас убедил стольких предать этот совет и равнины, - заговорил Есса. - Но все, кто поднял клинок в Совете сенеля, погибли за это или бежали из Сердца.

- Кроме труса, который уронил свой меч, - добавил Симус.

Все трое старших уставились на него. Дикий ветер заговорил первым.

- У тебя нет звания, чтобы…

Симус рассмеялся.

- Я не старший воин, чтобы сидеть на ярусе. Но голос воина должен быть услышан, да?- Он широко развел руками. - Моя истина принадлежит тебе, старейший из старейшин.

Кир тихо фыркнул, но ничего не сказал. Я подвинулась так, чтобы видеть его лицо, думая, что он смотрит на ярусы. Но Кир был сосредоточен на Ифтене, и только на Ифтене.

Который выбрал момент, чтобы крикнуть:

- Ты увидишь.- Он встал на колени, вздрогнув, когда путы потянули его за руку. -Она принесет несчастья и смерть своими истинами. Кир-дурак, что привел к нам городскую. Даже ее собственный народ захотел избавиться от нее. Накажи меня, если хочешь, но правда не изменится.

Есса сделала шаг, чтобы посмотреть на Ифтена.

- Я объясню тебе Ифтен из клана Кабана, потому что ты, кажется, забыл одну истину о нашем народе. Ты не будешь наказан за то, что вы воспротивились утверждению Трофея.

- Нет.- Дикий ветер стоял, используя свой посох, чтобы подтянуться. Три черепа стукнулись друг о друга. - Нет, Ифтен из клана Кабана. Твое преступление не было против Кира из клана Кошки и Ксилары. Оно за попытку заставить замолчать голоса этого совета и навязать свою волю.

Ренесс встала.

- Мы из равнин и племен, наши жизни переплетены и зависят друг от друга. И все же вы использовали насилие, чтобы заставить, а не свой голос или свою мудрость, чтобы убедить. Это и твое преступление, Ифтен из клана Кабана, воина равнин. И за это я называю тебя изгоем.

Есса кивнул, скрестив руки на груди.

- Я тоже называю тебя изгоем.

Дикий ветер был мрачен.

- Я тоже называю тебя изгоем.

Ифтен побледнел, синяки на его лице резко контрастировали с кожей.

- Нет, я… - он с трудом сглотнул - Вам, воинам-жрецам, есть что терять, если истины Ксианки будут перенесены на равнины.

- Неужели? - Спросил Дикий ветер.

Есса повернулся лицом к старейшинам на ярусах вокруг него.

- А что скажет Совет? Ифтен из клана Кабана, воин равнин, будет изгнан из своего племени и из народа?

Ренесс и Дикий ветер сели. Все старейшины остались сидеть. Все до единого.

Есса снова заговорил.

- Для этой церемонии требуется старший из воинов. Антас ответил перед этим советом за свои действия. Нет времени выбирать нового старшего. Я бы попросил, чтобы Найрес из клана Кабана, воин равнин, старейшина племени Кабана, стали старшим для этого сенеля. Есть ли какие-либо возражения этому?

Все старейшины встали.

На самом нижнем ярусе двинулась фигура, спускаясь вниз, чтобы встать рядом с Ренесс.

- Благодарю вас за оказанную честь, старейший певец.

Есса наклонил голову, затем повернулся к нему лицом.

- Ифтен из клана Кабана, воин равнин. Совет старейшин называет тебя изгоем.-Он глубоко вздохнул. - Пусть сам воздух лишит тебя дыхания.

Глаза Ифтена были дикими, когда он смотрел на осуждающие лица перед ним.

Затем заговорил Дикий ветер.

- Ифтен из Совета директоров. Совет старейшин называет тебя изгоем. Пусть сама земля рухнет под твоими ногами.

Ренесс заговорила.

- Ифтен. Совет старейшин называет тебя изгоем. Пусть сам огонь опалит твою кожу.

Найрес выпрямился.

- Совет называет тебя изгнанником, без племени, без имени, больше не принадлежащим к равнинам. Пусть сама вода земли откажется утолить твою жажду.

Есса указала на охранников.

- Выведи этого на равнину, полдня езды, и оставь его. Без оружия, без людей, без имени. Стихии будут владеть им, делать с ним все, что им заблагорассудится.

Охранники потащили его наверх и уволокли прочь. Он не издал ни звука, ничего не сказал, но смотрел на Киру и меня, когда его уводили. Я вздрогнула и прижалась к Киру.

Почему-то молчание Ифтена было гораздо более пугающим. Я никогда не узнаю правду о смерти Гила. Но в глубине души я была уверена, что Ифтен отравил его.