Рейф и Перст, Андер и Ювени внезапно окружили меня. Рейф мрачно посмотрел на Ами.

- Ты ведь не смогла бы этого сделать, правда?

Ами поморщилась.

-К лошадям, - прорычал Кир. - Уведите ее отсюда.

- Нет, - запротестовала я, но Кир уже повернулся, и я увидела, как Симус охраняет его спину, отбиваясь от двух воинов-жрецов. Антас напал на Есса, и—

Дикий Ветер боролся с Собирающим Бурю.

Воин-жрец против воина-жреца? Я моргнула, пытаясь понять, но времени не было. Перст схватил меня за воротник и развернул лицом к себе.

- Вспомни наши уроки.

Я молча кивнула. Он отпустил меня и пошел впереди. Рейф был рядом с ним, а Андерс и Ювени-позади нас. Ами стояла рядом со мной, держа кинжал наготове.

- Ксианка жива!- Прогремел голос Ифтена в палатке, и я сморщилась от сосредоточенного на нас внимания. Мы едва успели расчистить кострища, когда на нас напали со всех сторон.

Перст и Рейф остановились и повернулись, чтобы выстроиться в ряд с Андером и Ювени. Кир проскочил мимо них, поймал меня за локоть, и мы побежали к выходу из палатки. Ами последовала за ними.

Снаружи в замешательстве толпились воины и лошади. Крикнул Кир, и тут же примчались четыре лошади, среди которых было и его черный и Великое сердце.

Боевые кличи раздавались позади нас, и я обернулась, чтобы увидеть воинов, идущих к нам во главе с Ифтеном.

Ами бросилась к ним, рубя кинжалом. Воины остановились, готовясь зарубить ее. Но Кикаи выбежала из палатки и напала на них сзади, размахивая двумя мечами и крича от ярости. За ее спиной стояли Андер и Ювени.

Когда эта группа столкнулась, появилось больше воинов, и ни одного нашего друга не было видно. Я почувствовала две руки на своей талии и ахнула, когда Кир бросил меня на спину Великого сердца. Пытаясь сохранить равновесие, я зарылась руками в его гриву.

- Уезжай – приказал Кир, оглядываясь на драку.

- Не поеду без тебя, - огрызнулась я в ответ, разозлившись и испугавшись в одно мгновение.

Кир резко повернул голову и посмотрел на меня своими очень синими глазами. На мгновение время, казалось, остановилось, когда он одарил меня натянутой, кривой улыбкой.

- Держись, любимая.

- Кир…

Кир протянул руку и шлепнул Великое сердце по крупу.

- Пошел.

Великое сердце дернулось от удивления.

Поймать движение Великого сердца, все, что я могла сделать, да прижаться к его спине. Кир уже повернулся, выхватил мечи и побежал на помощь Кикаи и остальным.

Мышцы Великого сердца напряглись подо мной, готовясь бежать.

- Нет, Великое сердце— я потянула его за гриву. - Нет, не надо.—

Великое сердце отскочил в сторону вместе с несколькими другими лошадьми, услышавшими команду.

Лошадь заржала от ярости. В замешательстве я оглянулась через плечо, с волосами и слезами на глазах, и увидела черную лошадь Кира, без седока, вставшую на дыбы, разбивающею воздух копытами и ржужию о своем гневе. Я моргнула и тряхнула головой, пытаясь прояснить зрение. На один долгий удар сердца я оглянулась.

Воины превратились в толпу, смешанную из тел и клинков. В центре-высокая темноволосая фигура, сражающаяся двумя мечами.

Я оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как умирает Кир.

Первое лезвие вонзилось ему в шею.

Тогда я закричала, эхом отдаваясь чернотой.

В грудь ему вонзился меч, погруженный по самую рукоять. Кир упал, мечи выпали из его рук.

Я снова закричала.

Это заняло всего один удар сердца. Великое сердце сделало не больше шага. Теперь он рвал землю копытами, пробираясь сквозь палатки и людей, повинуясь последнему приказу Кира.

Плача, я смотрела вперед, пока он бежал, и дергала его за гриву, но он не обращал на меня внимания.

Я обернулась и увидела, что из палатки выбегают воины, садятся на коней и показывают на меня. Я снова вскрикнула от страха и боли и, повернувшись, зарылась лицом в гриву Великого сердца.

Рыдая, я вцепилась в его спину, прижалась к ней. Держись, держись, держись. Эти слова снова и снова повторялись в моей голове, как песнопение для мертвых.

Мы проскочили все палатки, Но Великое сердце продолжил свой бег, другие лошади окружили нас, унося нас вглубь табуна. Краем глаза я видела других лошадей, бежавших рядом, но не обращала на них внимания. И все же Великое сердце не замедлило шаг.

От боли в груди у меня перехватило дыхание. Из глаз и носа текло, волосы лезли в лицо. Мне было все равно. Я крепче сжала ногами Великого сердца и впилась пальцами в его гриву. Солнце уже зашло, показались звезды, а Великое сердце все еще бежало.

Держись, держись, держись

Вспышка привлекла мой взгляд слева. Я мельком увидела всадника, и меня охватил страх. Они поймали меня. Я повернулась, чтобы посмотреть, напрягаясь, чтобы увидеть, кто это был друг или враг. Человек, казалось, светился на свету, словно Звездная пыль или лунные лучи. Я втянула в себя воздух.

Это был Эпор.

Невозможно было не узнать его бородатое лицо, мрачное в лунном свете, когда он ехал с боевой дубинкой на спине. Его волосы, доспехи, кожа-все сияло на свету, омытое серебром.

Я дернула головой вперед. Нет, этого не может быть. Я была—

Айсдира была на второй лошади впереди меня, ее длинная коса светилась серебром. Она оглянулась через плечо, ее лицо было сосредоточенным и серьезным. Она смотрела не на меня, а через мое плечо, словно высматривая моих врагов. Она снова повернулась лицом к фронту и велела лошади ехать быстрее.

- Мы, жители равнин, верим, что наши мертвые путешествуют вместе с нами, едут рядом с нами, невидимые и неизвестные, но знающие и видящие.

Голос Маркуса звенел у меня в голове.

- До самой долгой ночи. В эту ночь мы оплакиваем наших умерших, которых отпустили путешествовать к звездам.

Я посмотрела на свои руки, дрожа, желая вырвать. Но любопытство заставило меня посмотреть направо, чтобы увидеть…

Гил был третьим.

Ах, богиня, нет. Это должно было означать именно это... Я повернулась так далеко, как только могла, не рискуя сесть.

Я мельком увидела Кира, который стоял на трех лошадях сзади охраняя тыл. Темные волосы, когда он смотрел нам за спину, две рукояти его мечей торчали за плечами.

Боль затопила мое сердце. Тогда я закричала, вопя от горя и тоски к небу. Но небо и мертвые не отвечали, и Великое сердце так и не останавливалось. Звук вырвался из моей груди, изливаясь из меня, но в звездах не было ни утешения, ни жалости.

Поэтому я зарылась лицом в гриву Великого сердца и позволила рыданиям захлестнуть меня. Конь мог отвезти меня куда пожелает. Но какое это имеет значение?

Держись, держись, держись.

Я пришла в себя, когда поняла, что Великое сердце наконец остановился. Его голова свисала вниз, когда он втягивал воздух, а бока были намылены.

Я чувствовала тяжесть, не в силах сделать больше, чем дышать. Прошло много времени, прежде чем я поняла, что произошло, и еще больше, прежде чем я подняла голову и огляделась.

Ничего. Вокруг нас не было ничего, кроме равнин и лошадей.

Я повернула голову, чтобы осмотреть окрестности. Во всем этом было то жуткое свечение серебра, исходящее от Луны высоко над головой. Я слышала, как рядом течет вода. Возможно, ручей. Но на многие мили вокруг я видела только лошадей и траву.

Рыдание вырвалось из моего горла. Это было все, на что у меня хватило сил.

Великое сердце сделал несколько шагов, и опустило голову. Я услышала, как он пьет, большими глотками. Часть меня боялась, что он может заболеть. Но он хотел пить, а я слишком устала, чтобы обращать на это внимание.

Спустится. Мне нужно было спуститься.