- Алиса?
Мягкий голос сотрудницы медицинского центра вывел меня из раздумий.
- Алиса, проходите, пожалуйста.
Сидевшая в соседнем кресле Алиска подхватила сумку и стала суетливо запихивать в один из карманов карманное зеркальце.
- Ты первая, - вырвалось у меня.
- Я тебя подожду, если что, - Алиска наконец застегнула сумку, быстро чмокнула меня в щёку и, громко цокая каблуками, устремилась за зелёным халатом сотрудницы центра. На пороге Алиска обернулась и помахала мне рукой. Я выдавила из себя улыбку.
Опустившись в своё кресло, я уныло уставилась на какое-то высоченное растение в напольном горшке. Значит, своей очереди мне предстоит дожидаться в одиночестве.
Процедура стандартная, я сама проходила ещё невесть сколько раз, но каждый раз переживала как в первый.
- Добрый день, - раздалось из дверей.
- Уже почти вечер, - буркнула я.
- Тогда, может быть, поужинаем вместе?
Я повернулась к двери, куда ушла Алиска. Вошедший мужчина приветливо улыбался, но меня аж передёрнуло.
- Очередь на очищение памяти - не лучшее место для знакомства, - я схватила со столика первую попавшуюся брошюру медицинского центра и демонстративно в неё уткнулась.
Спустя пару секунд послышались шаги. Затем раздался шорох разъехавшихся входных дверей, и шаги быстро удалились. Я ощутила укол совести - похоже, мужчина был не из тех, кто каждый раз вычищает память радикально и творит все глупости заново, как мне показалось вначале. И всё же место для знакомства действительно выбрано неудачное.
Наконец взгляд сфокусировался на брошюре, которую я держала в руках. После секундного замешательства я перевернула её вверх ногами и узнала стандартный текст памятки. "Мы советуем не стирать следующие воспоминания: базовые навыки и знания о современных технологиях..." Да, а ведь есть и такие неудержимые экспериментаторы, которые специально "забывали", как пользоваться ложкой! Их учили заново. Разговаривать учили, ходить... Да всему учили. Перед следующей процедурой очистки им показывали запись в медицинской карте - мол, вы эти воспоминания уже стирали полностью, надеемся, опыт вас удовлетворил, в следующий раз можете не повторять.
"...не стирать из памяти основную информацию о себе (имя, идентификатор, дата рождения, важные медицинские показания)..." Это всегда можно прочитать в документах или базах, но зачем читать, если можно просто не забывать?
"Выбор воспоминаний, достаточно важных, чтобы остаться с вами на будущее столетие, является вашей привилегией и правом..." Правом - да, но привилегией? Этого "достаточно важного" за мои тысячелетия накопилось столько, что ни одна память не справится. Большую часть мне пришлось выкинуть из своей головы и сохранить в Общей Базе. Сегодня с самого утра я гадала, что же там хранится. Вернуть-то их можно, а вот удержать в голове - нет...
"...отказаться от процедуры добровольно, но в таком случае очищение вашей памяти будет происходить естественным путём без вашего контроля..."
- Катерина?
Сотрудница центра появилась словно из ниоткуда. Поспешно отложив памятку, я вышла в коридор за зелёным халатом женщины. Та провела меня мимо нескольких кабинетов к единственной открытой двери.
Устраиваясь в открытой капсуле, я вполуха слушала, как сотрудница центра произносила стандартные формулировки:
- Вы имеете право стирать любые воспоминания по вашему усмотрению. Рекомендуется освободить около 30% вашей памяти для следующего столетия. Ваши воспоминания могут быть сохранены в Общих Базах или стёрты полностью...
Я поёрзала на податливых внутренностях капсулы, глубоко вздохнула и сама задвинула прозрачную крышку.
Через борт капсулы я переваливалась так, как будто стёрла память о том, как ходить. Сотрудница центра ограничилась стандартными тестами - наверняка вычитала эту мою особенность в моём личном деле. Там было написано красивыми словами, а при первых обследованиях врач сформулировал коротко и ясно:
- Волнуетесь вы чересчур, вот и всё, - и порекомендовал обратиться к психологу.
А как тут не волноваться, если приходится стирать самое сокровенное? Нет, какие-нибудь долгие перелёты, скучные дни рутинной работы и редкие случаи болезней я всегда удаляла без колебаний, а вот как уместить в нужном объёме памяти всё самое важное?
И всё равно мне дышалось свободнее, словно я избавилась от трёх лишних слоёв одежды. Ковыляя по коридору за сотрудницей центра, я заметила часы на стене. Прошло каких-то два часа, включая засыпание и проверку. Всего-то! На пороге комнаты отдыха женщина вежливо кивнула мне, и я ответила ей искренней улыбкой.
Алиска сидела в том же кресле: в руках изящная чашка, одна нога закинута на другую, взгляд устремлён куда-то вглубь себя.
- Алиска! Давно отстрелялась? - с порога завопила я. Та вздрогнула и отодвинула руку с чашкой от бежевого платья. - Слушай, сегодня прямо всё сложилось! Я выкинула только самое ненужное, и этого как раз хватило!
Я плюхнулась в соседнее кресло и утащила печенье с её блюдечка:
- Ну что, готова к новому витку?
Подруга несколько неуверенно улыбнулась и поставила чашку на столик.
- Мы с вами знакомы?
- Но... - промямлила я. - Ты же сказала, что подождёшь меня здесь...
Алиска пожала плечами.
- Мне посоветовали выпить кофе, немного упало давление, - она встала, одёрнула платье. - Извините, мне пора ехать.
