С почты пришла посылка. Сама пришла, своими ногами. Ирина собралась в магазин, отворила калитку - а там коробка стоит. Как избушка на курьих ножках, только синяя почтовая коробка на длинных страусовых лапах. Ирина заглянула в дырку на крышке - а оттуда голова высунулась.

   - Ты что такое? - удивилась Ирина.

   - Я птица с планеты Альдебаран, - ответила голова. - Меня Сергей прислал.

   - Ну заходи тогда, - растерялась Ирина.

   Запустила она животинку в дом и сразу кинулась мужу звонить, даже не помогла птице из коробки вылезти.

   - Как сама пришла? - удивился Сергей на экране коммуникатора. - Там же яйцо было.

   Ирина навела камеру на посылку, и птица с любопытством заглянула в объектив.

   - Вылупился, - расстроился Сергей. - Наверное, в почтовом звездолёте слишком близко к реактору положили, яйцо и нагрелось. Ну, ты подержи его у себя пока, а на выходных Евгению Андреевичу передай. Это я ему к юбилею хотел подарок сделать.

   - До выходных ещё сколько времени! - возмутилась Ирина. - Одно дело яйцо на полочке хранить, а тут... Что я с ним делать буду?

   - Кормить и на улицу выпускать, ему ничего больше не нужно, - уговаривал Сергей. - И вообще, эти птицы очень умные. Он только вылупился, а уже всё знает, этим они и славятся. Ты ему говори, чего от него хочешь, он будет слушаться.

   В конце концов Ирина уступила мужу - знала, что Евгений Андреевич его большой друг и вообще человек хороший. Сняла с птенца коробку, постелила ему матрасик в углу гостиной, миску с водой поставила и на улицу выпустила.

   - Только с участка не уходи, - предупредила она.

   Птенец покладисто кивнул. Выпроводив его гулять, Ирина заказала продукты на дом - послушная там или нет, это ещё неизвестно, а оставлять без присмотра важный подарок было страшновато. Пока ждала доставку, всё выглядывала в окна: как там птенец? Он вёл себя культурно - ходил по двору, клевал червячков, к забору не подходил. Когда продукты привезли, на распахнутую калитку даже не смотрел.

   Тут дети из школы пришли.

   - Ой, какая красивая! - ахнула Юлька.

   - Это откуда к нам такая залетела? - спросила Алина, держа младшую за руку. - Не от Евгения Андреевича, случайно?

   Евгений Андреевич держал большой птичник, птиц выбирал красивых - но сплошь инопланетных и своенравных, поэтому все жители дачного посёлка к незнакомым птицам относились с подозрением.

   - Нет, это папа ему подарок прислал, - объяснила Ирина. - Он пока у нас поживёт, а в субботу подарим, - и шёпотом добавила: - Папа сказал, он большой, но неагрессивный и неядовитый. Говорит, он общительный и любознательный. Вам бы так, а то уткнётесь вечно в свои гаджеты...

   Птенец и правда был с собаку размером. Но красивый: синий с переливами, перья густые, клюв небольшой, цвета слоновой кости.

   - Можно его погладить? - попросила Юлька.

   - Не знаю... Эй, тебя можно погладить?

   - А это как? - не понял птенец.

   - Ну вот так, - сказала Юлька и провела ладошкой по перьям на голове.

   Птенец зажмурился от удовольствия.

   - Будет у Евгения Андреевича хоть одна птица добрая, - говорит Алина.

   Ужинали все вместе: Ирина с детьми и птенец. Тот свою порцию пшена съел и стал в рот всем заглядывать.

   - А он макароны будет? - спросила Юлька.

   - Да какие ему макароны, - замялась Ирина. Сергей говорил про всеядность, но ведь сейчас разрешишь макаронинку дать, так дети ему всё что не нравится будут скармливать.

   Тут птенец сел рядом с ней. Ирина заглянула в его большие блестящие глаза и сама угостила макаронинкой. В итоге птица попробовала и макароны, и печенье, и даже конфету, только чая ему не налили - и то сам не захотел.

   Потом все собрались в гостиной, и птенец рассказывал, как они живут на Альдебаране и чем Земля от него отличается. В общем, впечатление этот птенец произвёл приятное. На всех, кроме кота: ему не понравилась, что кого-то ещё в доме завели. Зато кот птенцу очень понравился. Птенец так удивился, что бывают существа на четырёх лапах, что долго не мог прийти в себя и весь вечер за котом ходил как хвостик.

   Перед сном Ирина написала мужу, что у них всё хорошо и что с птицей она вроде бы справилась. Ответить тот не мог, у него началась смена, но Ирине хотелось поделиться радостью.

   Радость длилась недолго. Часов до четырёх утра. Птенец приветствовал новый день громогласной песней. И ладно бы одной.

   - Все птицы встают по утрам, - сонно пробормотала Юлька, пока Ирина ругалась с птенцом. Фазу мирных переговоров они миновали около пяти часов утра. - На рассвете. Кроме сов.

   - Такие птицы и спать должны ложиться на закате, - негромко ответила старшая. - А он вчера ещё с мамой болтал, когда мы легли.

   - Может, у него эта... алима... лиматизация?

   - Акклиматизация? Кто ж его знает. Потом спросишь, когда подарим.

   Алина решила встать, всё равно уже поспать не удастся. Вышла из комнаты и чуть не столкнулась с Ириной.

   - А где этот подарочек?

   - В сад выгнала, - с облегчением воздохнула женщина. - Как он меня достал... Залез на кровать и ну трепаться: какие сны снились, какая погода на этом ужасном Альдебаране, и как я спала.

   - Так вот откуда периоды затишья. Мы-то думали, он силы для песни копит.