У Леры от спазма свело бок и она, скорчившись от резкой боли, замолчала. Армен продолжал курить, наслаждаясь временной паузой.

Вдруг в тишине его квартиры отчетливо скрипнул паркет.

Лера, тоже услышав, пригляделась и заметила, что у двери, ведущей в ванную комнату, мелькнула женская фигура.

– Кто там у тебя? Она?! – грозно спросила Лера.

– Эй, твое какое дело? Я же не спрашиваю, с кем ты спишь, – теперь возмутился Армен.

– Не ори, – приглушенно произнесла Лера, оглядываясь на дверь в гардеробную.

Армен подложил под спину подушку, устроился удобнее и произнес:

– Давай, красавица, спокойно и по порядку: что произошло?

– А ты типа не знаешь! Ты же был там и даже ничего мне не сообщил!

Армен стряхнул пепел в большую, хрустальную пепельницу, которую водрузил на большой живот и сказал:

– Лерон, ты чего? Была глубокая ночь, когда этот базар начался. Я не хотел тебя будить. Да и чего ты так волнуешься? Ты видела, сколько у нее подписоты?

– Ну и что! Сколько бы ни было! Почитай каменты, там мое имя через раз, и в хвост и в гриву, – обиженно произнесла Лера.

– Да забудь ты об этом. Не обращай внимания. Когда эта Кошель начала орать, что дойдет до Лондона, все гости были уже изрядно навеселе…

– И что?! – перебила его Лера.

– А то, что большинству было пофиг, все просто поржали и забыли.

– Поржали?! Надо мной?!

Лера с силой швырнула телефон о стену. Голограмма исчезла, но из динамика продолжал доноситься голос Армена:

– Красавица, я допускаю справедливость твоего негодования. А давай мы поступим следующим образом: я свяжусь со смишниками, пробью, как они намерены реагировать на эту тему и тогда решим, как поступить. Разрулим мы все, не очкуй. Первый раз, что ли.

Армен, имевший два высших образования и в совершенстве владеющий не только русским и армянским, но еще английским и немецким, умел ловко переходить с литературного языка на молодежный сленг, а с него – плавно на мат, который из его уст вытекал весьма аутентично.

Немного успокоившись, Лера, подняла с пола смартфон и над ним вновь появилась голограмма Армена.

– Ладно, – согласилась она. – Но, поверь, Армеша, если через месяц, или когда там у тебя заканчивается договор с этой шмарой, ты не прекратишь с ней все отношения, будь уверен – наши тоже закончатся.

– Конечно, конечно, красавица, – дружелюбно произнес Армен и, отключив смартфон, добавил. – Расторгнет она договор. Ты без меня красиво свистеть будешь только в Голограм, а за его пределами никто тебе даже не кивнет.

Он сладко зевнул и ласково позвал в постель Инессу Придубайло, которая притаившись в туалете, внимательно прослушала весь его диалог с Лерон.

Уже на следующий день Армен сидел напротив Киры Ивановой, главного редактора программы «Звездная ночь» и обсуждал сценарий.

Выйдя из Останкино, он взял такси и отправился в модный ресторан «Centre-M», где его уже ждала Лера.

Она сидела за столиком на открытой веранде, с которой открывался живописный вид на набережную Москвы-реки. В этом году из-за аномального тепла, летние веранды стали открывать уже с середины марта.

На пятидесяти квадратах открытого пространства ресторана раскинулось, привезенное из Италии, цветочное богатство из гибискусов и бугенвиллий. В каждом углу веранды чопорно выстроились мрачные кипарисы, по народным приметам – растения-вампиры, привлекающие смерть.

За барной стойкой, выполненной из натурального камня, бармен оптимистично смешивал популярный среди посетителей смузи «Поцелуй навылет».

За соседним столиком сидела пара иностранцев. Девушка, постоянно произносила на английском «сделай меня красиво», позируя для фото, которое ее спутник пытался делать с разных ракурсов.

Лера заказала кофе и итальянскую брускетту с пастой из лосося и скандинавских креветок. На ее смартфоне пошел вызов, и на дисплее высветилось «Марон». В этот момент Лера увидела, как из такси выходит Армен и сбросила звонок.

– Привет, красавица! – весело произнес он, на ходу заказывая севиче из морского петушка и кофе с чизкейком.

– Привет, чудовище, – довольно мирно ответила Лера.

Приступы гнева у нее проходили быстро. Лерон и Армен были нужны друг другу, и оба сознавали это. Лере сложно давались тексты, Армен их грамотно правил, а зачастую писал за нее. К тому же он обладал обширными связями в Останкино, где много лет проработал редактором. Платила ему Лера хорошо, а ссоры, которые она устраивала с безупречным постоянством, Армен умело гасил силой своего, закаленного в Москве, характера.

– Твой Армеша все устроил. Я же говорил, все будет окей, – произнес довольным тоном.

– И что же устроил мой Армеша? – язвительно спросила Лера.

– Я только что из Останкино. Влад Бессмертный готов устроить баттл в своей ночной программе. Кто молодец? Я – молодец!

– Не поняла.

– Что ты не поняла? Тебя приглашают на баттл в рейтинговую программу, – спокойно, как несмышленой ученице объяснял Армен.

– Ну, не знаю. А мне это точно надо? – засомневалась Лера.

– Слушай, ты еще вчера мне мозг ела, чтобы я что-то придумал. Сейчас есть реальная возможность надрать плоский зад Кошель, а ты спрашиваешь надо ли это тебе?

– Ладно, ладно. А я там буду с ней наедине? – нервно спросила Лера.

– Нет. Вас будет четверо, молодых красивых с одной стороны. И их будет четверо, но старых и страшных, – захохотал Армен.

– Давай конкретнее, кто там будет, по именам, когда баттл и что я должна буду там говорить.

– Вот – это уже разговор. Узнаю мою деловую Лерон. Слушай, мы их – А: сделаем и – Б: сделаем красиво. Я уже переговорил с Марон, она дала согласие. Еще с нашей стороны будет Лика Ли, и… только не ори сейчас! – произнес Армен, подняв руки вверх.

– Что?! – воскликнула Лера. – Бон-Бон?!

Из-за соседнего столика на нее с удивлением взглянули две пары иностранных глаз.

Армену уже принесли его заказ, и он с удовольствием принялся за знаменитое перуанское блюдо. Лера с нескрываемым отвращением смотрела, как он смакует каждый кусок.

– Послушай, это условие ведущего, – наконец произнес Армен. – Кошель прошлась не только, и даже не столько по тебе, сколько – по ней, так что ее присутствие обязательно.

Лера сделала глоток кофе, слизнула с брускетты креветку и, прожевав, произнесла:

– Ладно. Только я хочу сказать то, что….

– Лер, вот скажи мне, – перебил ее Армен, – почему я, коренной армянин, владею русским лучше, чем ты?

– Блин, что я опять сказала не так?! – вскинулась Лера.

– Нельзя говорить: «я хочу сказать то, что»! Зачем вставлять «то»? – взорвался Армен. – Девочки, чему вас в русской школе учили?!

– Ты задраил меня своими нравоучениями, – понизив тон, прошипела Лера. – Учи свой чупа-чупс!

Армен доел, закурил, сделал глоток кофе и произнес примирительно:

– Ой, да говори, как хочешь, – смирился он, – твой пиппл все схавает.

– А «пиппл схавает» – так говорить можно? – решила подколоть его Лера. – Ты же сам половину слов коверкаешь.

– Это сленг, красавица. Но ты сейчас даже не пытайся определить разницу между образованностью и современными коммуникативными особенностями. В последний раз спрашиваю: заявлять тебя? – не на шутку разозлился Армен.

Лера поразмышляла пару секунд и подтвердила согласие.

– Заявляй, – недовольно произнесла она.

– Умница. Значит так, я тебе сегодня пришлю возможные варианты вопросов от ваших оппоненток, и разные варианты твоих ответов. Зазубри, как отче наш.

– Как что?

– Наизусть, говорю, выучи. И ничего не бойся, я буду рядом. Мы им покажем, ху из ху в новом мире Голограм.

– Ладно. Но имей в виду, это – последний раз, когда я буду дышать одним воздухом с проституткой Бон-Бон, – пригрозила Лерон.

– Я понял, красавица, – произнес Армен, как обычно, мысленно добавив: «Тупая, необразованная стерва».