— Порадуем публику, малыш? — насмешливо спросила она, собирая свои пепельные волосы в хвост. Глаза внимательно разглядывали его. — Посмотрим, чему ты научился.

Все такой же свободный тренировочный костюм. Та же стойка. Но она изменилась за полтора года. Безусловно, у нее появилось несколько уловок и приемов, о которых он еще не знал. Вернувшись, парень уже слышал, что группа Марина часто отличается на заданиях. В кругах Стражей не было лести. В этих словах не стоило сомневаться. Энвор несомненно натаскал сестренку во многих отношениях.

Себастьян чувствовал, как начинает нервничать, глядя на своего оппонента, кружащего с ним по кругу, выжидая. Улыбка не сходила с ее лица. Та самая улыбка, что всегда раздражала и заставляла совершать ошибки. Глаза в предвкушении блестели.

Но в этот раз он понял. Буквально за несколько мгновений до того, как она сделала решительный выпад, он разгадал ее намерения. Блокировал. Велена упустила шанс внезапного нападения. И оба это понимали. И если раньше она отличалась опытностью, сейчас это ее не спасало. Себастьян в несколько точных движений сломил сопротивление и скрутил девушку, повалив на маты. Оседлав бедра и удерживая правую руку оппонента над головой, вторую прижал к полу ее собственным же телом. Он довольно улыбнулся и посмотрел на Велену, уже собираясь сказать что-нибудь едкое, как много раз делала она. Но слова застряли в горле. Она смотрела на него расширившимися зрачками, грудь вздымалась тяжело, хотя она не затратила и половины тех усилий, что могла бы, чтоб одолеть его. И Себастьян ощутил, внезапно, словно током прошибло, что под ним лежит девушка. Девушка с мягкими бедрами и округлой грудью, скрытыми этой свободной одеждой. Марин провела кончиком языка по сухим, слегка шершавым губам, и он задержал взгляд на них. Она не улыбалась.

— У нас тут спарринг, а не прелюдия, — рассмеялись ребята, наблюдая, как Себастьян замешкался над Веленой. Девушка дернулась, взяла себя в руки — снова расцвела эта раздражающая улыбка на ее губах. Но к ней добавился румянец — слова сокомандовца задели ее.

Он выпустил девушку, поднялся. Протянул руку помочь Велене встать на ноги, но она проворно вскочила сама. Подмигнула и отошла к брату, который покачал головой и кинул ей полотенце.

Себастьян снова чувствовал себя побежденным. В душе поднималась горечь, словно девушка специально поддалась ему. И к этому чувству примешивалось что-то еще.

У них всего-то два года разницы!

С этого года он начнет ходить на оперативные задания с другими Стражами, оставив курьерские обязанности новичкам. Так почему она продолжает смеяться над ним?

И словно в издевку, его определили в группу к Марину. Стоило ему зайти в кабинет, как лица членов из команды расплылись в улыбках.

Не улыбалась лишь Велена. Даже ее брат не сдержался и хмыкнул.

— Похоже, начальству заняться нечем, — сказал он сестре.

— Просто наша девочка уже на хорошем счету, вот и сделали ей подарочек, — усмехнулся один из членов команды.

Велена не ответила, отвернувшись к брату. Себастьян не понял их реплик. Поэтому заострять внимание на них не стал.

— Я надеюсь мы сработаемся, — произнес он, обращаясь ко всем.

Девушка развернулась к нему. Усмехнулась.

— А куда ты денешься.

Вайерд вновь промолчал, не желая ругаться в первый же день.

После Велена частенько опускала шуточки в его адрес, как и остальные сокомандовцы. Притом, что сама порой смущалась от вольных слов товарищей. Но всегда пыталась это скрыть, отворачиваясь или в грубоватой форме осаждая шутников. Ее брат обычно не вмешивался в перепалки, но Себастьян видел, как тот перешептывался с сестрой, вгоняя ее в краску или гнев. В самом начале он думал, что стоит ему совершить ошибку, как девушка непременно это заметит и будет припоминать ему. Но оказалось, что Велена сама начинала подсказывать, как поступить ему в той или иной ситуации, при этом делала это ненавязчиво и незаметно для команды. В такие минуты Вайерд был благодарен ей.

— Мы в одной команде, не хочу, чтоб мою спину прикрывал дилетант.

Поведение девушки не менялось — она продолжала усмехаться над ним время от времени. Правда не касаясь вовсе болезненных тем.

Через полгода Себастьян чувствовал себя многим увереннее в команде. И должен был признать, что в этом была и заслуга Велены.

Работая с ней бок о бок Себастьян начал понимать, почему его всегда задевали слова Велены. Все члены команды относились к нему, как к новичку, часто подшучивали и гоняли с поручениями. Но никто из ребят не вызывал в его душе столько негодования. Потому что ни к кому из них он не испытывал чувств. Желая избавиться от наваждения или хотя бы скрыть его, Вайерд стал почти все выходные проводить с девушками. Чаще каждый раз с разными. Это не скрылось и от глаз команды, начавших называть его ловеласом и дамским угодником. Лишь Велена отмалчивалась. Пока в один из дней, когда команда сидела в офисе, в ожидании нового дела, на очередные шуточки не выпалила:

— Похоже, ты настолько плох в постели, что на второе свидание никто не соглашается.

— А ты проверь, чтоб не сомневаться, — ухмыльнулся брюнет, вскочив со своего места. Вплотную приблизился к ней, чувствуя, как тело начинает реагировать на близость мягкого тела. Руки сами потянулись к девушке, и приобняв Велену за талию, Себастьян прошептал. — Можем начать с поцелуя.

На мгновенья девушка растерялась, лишь положив ладони на его грудь, не отталкивая. Марин замерла в его руках, не пытаясь освободиться, словно и правда ждала, что он поцелует ее. Она, не отрываясь, смотрела на него темневшими глазами. И Ваейрд уже готов был рискнуть получить болезненный тычок, но все равно коснуться ее губ.

Хлопнула дверь — Энвор вернулся в кабинет с новым заданием.

Велена вздрогнула и тут же оттолкнула брюнета, заливаясь румянцем.

— Не люблю провальные эксперименты, — она метнулась от Себастьяна в сторону брата.

После этого случая ребята начали шутить и про любовь. Велена краснела и со злостью осаждала говорливого.

Брюнет поник. Реакция девушки, пусть даже на шутки, была негативной, а порой и гневной. Себастьян не представлял, как в таком случае она отреагирует на его слова, если начнет говорить об этом всерьез. И делать решительный шаг, чтобы открыться ей, он не стал.

Вместо этого Себастьян начал совершенствоваться. Он стремился стать лучше всех, выносливее, быстрее. В надежде, что отношение девушки изменится. И в то же время опасаясь, что Велена вновь лишь посмеется над ним, он молчал, стараясь не выказывать чувств. Хоть и понимал, что долго так продолжаться не сможет.

Часть 2

Все были возбуждены после успешной миссии, и желая снять стресс завалились в бар. Соединив два столика, ребята расселись за ними. К этому часу выпито было не мало, но в грядущие выходные после задания, команда могла себе это позволить.

Разговор зашел о предстоящем деле с контрабандой, которое группа вела уже полгода, параллельно с другими заданиями. Ребята надеялись, что завершить его поручат кому-то из них, не перенаправляя в другой отряд. Все были уверены, что в таком случае отправят Энвора Марина — старшего брата Велены. Девушка не стала принимать участия в обсуждениях. Поднялась и направилась к бару.

Себастьян, вполуха слушавший разговор, задумчиво наблюдал, как девушка повторила заказ в баре и отправилась в сторону уборных. Его взгляд скользил по ее подтянутой фигуре. Велена предпочитала юбкам брюки, и сегодняшний вечер не был исключением. Свободная шелковая туника-блузка с тонким ремешком на талии и кожаные брюки, облегающие ноги. Куртка висела на спинке стула рядом с Энвором.

Себастьян отвел взгляд и посмотрел на собравшихся за столом.

— Почему дело поручат лишь одному, а не группе?

— Потому что тут замешана женщина. И на контакт с ней выйдет лишь один, остальные будут в тени.

— Я женат, — стразу показывая на кольцо на пальце, пояснил один.