Видя, что она уходит, неопрятный подросток потерянно почесал голову, в разочаровании глядя на коробку с жемчугом в руках.

========== Глава 20. Преследуемая ==========

- О нет, со мной покончено. Я снова облажался. Когда я вернусь, эти люди никогда не позволят мне услышать конец всего этого, - неопрятный подросток повесил голову и в унынии побрел назад к своему киоску.

Цзюнь У Се не повезло: обыскав весь Призрачный город, она так и не смогла найти подходящий метод культивирования для себя.

Во время этой поездки она ничего не получила. Все, что у нее было, - те немногие книги о работе в саду, кроме того, она даже потратила три бутылки эликсира.

Снаружи уже стояла поздняя ночь, и на улице не было ни единой живой души.

Идя по пустой улице имперского города, Цзюнь У Се и маленькая черная кошка направлялись домой. Лунный свет удлинял их тени, а единственным звуком во всем этом безмолвии были ее шаги. Она, смирившись, шла назад, прокручивая в голове целый ворох мыслей.

Они продолжали идти, но тут на темной улице громко завыл холодный ветер. Когда они свернули за угол, из темноты вытянулась рука и затянула ее к себе в темноту.

- Мяу! - пронзительно взвыла ее кошечка.

Цзюнь У Се оказалась в теплых объятиях, человек позади нее мягко прижал палец к ее губам и обдал теплым дыханием ухо. Глубокий загадочный голос успокоил ее, хотя владелец этого самого голоса обратился к черному комочку:

- Ш-ш-ш, тихо!

Маленькая черная кошка наоборот напряглась еще больше.

- Выходить такой глубокой ночью в полном одиночестве не самый хороший выбор, - сказал низкий дразнящий голос, дыша ей прямо в тонкую шею и заставив ее легко вздрогнуть.

- Цзюнь У Яо, отпусти меня! - даже не оглядываясь, Цзюнь У Се знала, кто это был.

Этот игривый голос укоренился глубоко внутри нее.

- Стой спокойно, эта ночь такая холодная. Посмотри, твое тело так сильно замерзло, так позволь мне согреть тебя, - под завесой темноты Цзюнь У Яо довольно улыбнулся, обнимая ее еще сильнее. Он любил это чувство - держать в объятиях эту миниатюрную и мягкую девушку.

- Мне не холодно, - парировала она.

- Правда? Тебе, может, и не холодно, а вот мне - да, так что помоги мне согреться, - хихикнув, он наклонился к ней и уткнулся подбородком в ее плечо.

- Тебя действительно не заботит окружающая обстановка. Ты должна тревожиться, что тебя всю ночь преследовали другие люди, но ты даже не заметила этого, - его темно-фиолетовые глаза сузились. Ее маленький рост вместе со слабым ароматом трав, исходящим от нее, не давали ему отпустить ее. Она отлично помещалась в его руках.

- Я думала, ты не считаешься человеком? - ответила она спокойно, ни секунды не считая, что он был нормальным человеком.

- Я говорю не о себе… - Цзюнь У Яо поднял руку, мягко сжал двумя пальцами ее подбородок и повернул ее голову в сторону улицы.

На которой внезапно появилась высокая фигура, с тревогой ищущая что-то.

Лунный свет озарил чужое лицо, позволив узнать, кто это был.

- Лун Ци, - Цзюнь У Се немедленно узнала этого человека.

- Во дворце Линь столько охранников, и ты все же покинула его в середине ночи, превратив весь дворец в самый настоящий хаос. Как только ты ушла, об этом донесли Цзюнь Сяню, - Цзюнь У Яо крепко обнимал ее и разговаривал с ней игривым, но все же успокаивающим тоном. - Лун Ци действительно знает, как показать свою благодарность, лично защищая тебя из тени, - Цзюнь У Яо усмехнулся, и опасный блеск мелькнул в его глубоких темно-фиолетовых глазах.

Все эти годы Лун Ци был ответственен только за заботу о Цзюнь Цине, никогда не вмешивался ни в какие другие дела дворца Линь. За Цзюнь У Се, ушедшей ночью, следовали несколько элитных охранников, этого было достаточно, Лун Ци не было необходимости лично охранять ее.

Ее лекарства были невероятными, они действительно завоевали множество людей!

Цзюнь У Яо слегка нахмурился и, не дожидаясь, пока она что-нибудь скажет, развернул девушку к себе, одной рукой придерживая ее за талию, а другой - сжимая челюсть и поднимая лицо.

Под лунным светом лицо, которое могло потрясать целые страны, было заменено ничем не примечательным лицом.

Грубые кончики пальцев Цзюнь У Яо мягко потерлись о ее тонкие губы, он дразняще и игриво усмехнулся:

- Такая некрасивая, - на него смотрело чуждое ему лицо с незнакомыми чертами, ему захотелось полностью стереть весь этот грим.

- Не смотри тогда, - Цзюнь У Се нахмурилась, она действительно не могла понять, что было у него на уме.

Он редко оставался во дворце Линь, его присутствие было практически неощутимым. Он иногда удивлял ее внезапными появлениями, а временами во всем дворце нельзя было найти ни следа его существования. Как он и сказал прежде: у него не было враждебности ко дворцу Линь, он не хотел обидеть их. Он только немного подкорректировал воспоминания людей дворца, когда они видели его, то вспоминали, кто он такой. Но забывали о нем, если он отсутствовал.

- Я хочу вернуться, - Цзюнь У Се высказалась довольно резко, смотря на его руки, тем самым намекая, чтобы он отпустил ее.

- Хорошо, давай вернемся вместе, - Цзюнь У Яо вскинул бровь, внезапно поднял ее на руки и понес как принцессу.

Цзюнь У Се в ответ молча попыталась просверлить его взглядом.

Цзюнь У Яо не принял во внимание ее бессловесную угрозу, продолжая нести ее, черная же кошечка последовала за ними.

В это время Лун Ци, сердясь на себя из-за того, что выпустил Цзюнь У Се из поля зрения, отчаянно искал ее по всей улице. Он вздохнул с облегчением, когда увидел, как Цзюнь У Яо вынес девушку на руках из темного переулка.

- Молодой мастер, госпожа, - поприветствовал он, хотя про себя удивился тому, что не смог ощутить присутствие молодого мастера ранее.

Даже не взглянув на Лун Ци, Цзюнь У Яо просто продолжил нести Цзюнь У Се, так они и вернулись во дворец Линь.

Лун Ци молча следовал за ними.

***

Об этом инциденте с Цзюнь У Се просто “забыли”. На следующий день Цзюнь Сянь и Цзюнь Цинь не подняли этот вопрос, Лун Ци вернулся к заботе о Цзюнь Цине, все продолжили свои повседневные работы.

Как только Цзюнь У Се с кошкой пришли в аптеку, черная питомица решительно вызвала маленького лотоса:

- Выходи, негодяй!

На полу появилась дрожащая маленькая фигурка, она стояла на четвереньках, опустив голову вниз.

Цзюнь У Се сложила руки на груди, холодно глядя на малыша.

Маленький лотос непроизвольно задрожал.

В комнате было тихо.

Спустя полчаса ее договорной дух не выдержал удушающего давления. Он начал плакать, слезящимися глазами жалобно смотря на Цзюнь У Се:

- Не прогоняй меня… П-пожалуйста, не… отправляй меня назад, - мальчишка хлюпнул носиком, по его щекам скатились бусинки слез. Он дрожал, глядя на свою хозяйку. Он знал, что вызвал ее гнев, когда появился без разрешения в Призрачном городе.

Цзюнь У Се сузила глаза, пристально глядя на него.

Цветок в ответ затрясся еще сильнее.

- Когда я сказала, что ты бесполезен, то не думала, что ты бесполезен настолько, что вынудишь хозяйку купить эти бесполезные ветхие книги о работе в саду. Скажи мне, что мы собираемся сделать с этими ненужными книжонками? - говоря это, маленькая черная кошка вскочила на стол, одна из ее лап коснулась груды старых книг, лежавших там. Она крайне угрожающе смотрела на маленького лотоса.

========== Глава 21. Странная техника культивирования ==========

Маленький лотос всхлипнул и засопел, протестуя:

- Эт-ти книги не бесполезные…

Маленькая черная кошка фыркнула, подняла лапу и быстро смахнула одну из книг со стола, заставив ее с глухим стуком упасть на пол.

- Не-е-е-ет, - личико ребенка побледнело, он рванулся вперед, чтобы “спасти” книгу, бережно взяв ее в руки.

Маленькая черной кошка сузила глаза и посмотрела на этого дерзкого маленького лотоса, который умоляюще глядел в ответ.

Питомица У Се проигнорировала его, взмахнула лапой, и другая книга с грохотом упала со стола.