Готовясь к встрече с сержантом, я как-то не учла непостоянство осенней погоды.

Очередной порыв стылого ветра пробрал до костей, и я поспешила войти в здание. Взбежала по невысокой лестнице в три ступени, толкнула дверь и ввалилась в светлое фойе. Безлюдное и тихое.

Дежурный стражник сидел за перегородкой слева от входа, лениво перебирал бумаги и моему появлению был совсем не рад.

Я это чувствовала и на всякий случай широко улыбалась.

– Добрый день! – Я выглядела просто запредельно дружелюбной, моей жизнерадостностью можно было убивать. – Я к сержанту Нирею.

– К Нирею, – сонно повторил стражник, не отрываясь от перекладывания бумажек. – По какому вопросу?

На мгновение я растерялась, не зная, что ответить… ну не правду же, в самом деле.

– По личному, – проговорила не очень уверенно.

И стражник встрепенулся. Отвлекся от своих дел, внимательно и очень заинтересованно меня осмотрел и неожиданно бодро ответил:

– В данный момент сержанта нет в управлении.

– Я могу подождать, – заверила его, уже присматриваясь к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. – Вы мне только скажите где.

– И будет он не скоро.

Я с подозрением уставилась на стражника. Он ответил мне таким честным взглядом, что не оставалось сомнений – дурит, гад.

– Ничего, я терпеливая, – заверила мрачно. – Где его можно подождать?

– И все же вам будет лучше прийти в другой раз…

Я не дослушала. Развернулась на каблуках и устремилась к лестнице, решив добывать информацию в другом месте. У меня не было времени играть в эти игры, приходить завтра, послезавтра… каждый день, пока ему не надоест издеваться или я не попаду на кого-нибудь отзывчивого.

– Постойте! – Стражник заволновался, вскочил со своего места, бросился за мной. – Госпожа, остановитесь.

А мне останавливаться было никак нельзя. Нужно было найти Даяна и узнать, сможет ли он еще немного побыть моим мужем.

Стражник меня нагнал и совершенно точно собирался преградить дорогу… Не знаю, что бы случилось дальше, но в этот самый момент на лестнице показался Даян. Сержант держал под мышкой пухлую папку, а к груди прижимал гору свитков и очень удивился, увидев меня.

– Рэйна? – Выглядел он просто ужасно. Осунувшийся, бледный, отощавший даже какой-то. – Что вы здесь делаете?

– Так значит, не на месте? – ехидно спросила я у стражника. Тот пошел пятнами, не зная, что ответить. И пока он приходил в себя, я обратилась к Даяну: – Я к вам пришла, но вы, кажется, не в управлении.

Сержант удивленно моргнул, не сразу сообразив, что я имею в виду, а когда сообразил, не успел ничего ответить, в атаку пошел дежурный. И атаковал он совсем не меня:

– Ты сам велел не пускать к тебе всяких сумасшедших! – рявкнул стражник.

Зря он это сделал. Если раньше ему грозило только мое недовольство, то после столь необдуманных слов на несчастного обрушилось негодование сержанта.

Даян помрачнел и зловеще спросил:

– По-твоему, она похожа на ненормальную?

Дежурный присмотрелся ко мне, бросил быстрый неуверенный взгляд на Даяна и ругнулся в сердцах.

– Да кто ж их разберет? Предыдущая тоже улыбалась все время, выглядела очень миленькой, а потом мебелью кидалась.

– Обещаю казенное имущество не портить. – Я была предельно серьезной, но стражник все равно почему-то решил, что я издеваюсь, и насупился.

Стараниями Даяна меня все же причислили к адекватным и допустили на второй этаж управления.

Довели до кабинета, усадили на стул рядом с заваленным бумагами столом и бросили одну.

Даяну нужно было отнести какие-то документы командору, а дежурный отвалился еще на лестнице.

Кабинет был… никакой. Серое унылое помещение, два рабочих места, оба заваленные какими-то бумагами, огромный стеллаж с документами, стойка для одежды. И неровные, небрежно брошенные горы папок вдоль стены и под окном.

Находиться здесь было некомфортно, вот то ли дело моя каморка в библиотеке… Ее даже присутствие Ануша не портило!

Сержант вернулся быстро. Ворвался в кабинет, улыбнулся мне виновато и первым делом сказал:

– Прошу меня простить за случившееся.

Я пожала плечами.

– Не могу с уверенностью утверждать, что я совсем нормальная. Не исключено, что тот стражник не напрасно опасался.

Даян в ответ лишь рассмеялся, рухнул на стул напротив меня и тяжело облокотился на стол. Не поверил, и очень зря. Нормальной меня никогда не считали, даже когда еще не было известно, что магия моя спит мертвым сном. Настолько мертвым, что любое магическое воздействие лишается силы, только коснувшись меня…

Интересное отклонение, сказал мне как-то один не очень хороший человек.

Уродство, говорили многие другие.

– И что, часто девицы одолевают? – спросила я, оттягивая неизбежный разговор. Неловко было просить сержанта о столь большом одолжении… опять. В прошлый раз все сделал Дасти, и я уже начинала жалеть, что не позвала его с собой.

Сержант смутился.

– Это сложный вопрос. Он заслуживает долгих и подробных объяснений, чтобы я не выглядел мерзавцем.

– Если вы скажете: «Одолели» – и грустно вздохнете, я совершенно точно ничего плохого не подумаю, поверьте, – пообещала весело.

Я хорошо помнила, как выглядел ректор, загнанный нежными девами. Благородные леди в погоне за удачной партией могли быть поистине устрашающими… Неблагородные, в общем-то, тоже.

Подчас в хрупких женских телах пробуждалась такая мощь и такое упорство, какие не снились и сильнейшим из мужчин.

Даян кивнул, принимая к сведению мои слова, и спросил:

– Но зачем вы пришли? Не поймите неправильно, я безмерно рад вас видеть…

Я набрала в грудь побольше воздуха, собралась с духом и рассказала обо всем.

Сержант выслушал, поскреб щетину на подбородке и признался:

– Этого стоило ожидать. Как только охота на магистра прекратилась, у него появилось время все обдумать.

– Охота… – задумчиво повторила я.

– Именно так. – Даян улыбнулся. – По городу пошли слухи, что в академии творится нечто странное и незамужние девушки могут легко найти себе там достойного мужа. Магистр Гэдехар, насколько мне известно, в списке кандидатов первый. Был до недавнего времени.

Я невольно хмыкнула. Что ж, получается, ректора я все же немного спасла. Мне почему-то казалось, что лучше уж одна мама, желающая наладить жизнь родного сына, чем стая хищных дев, жаждущих примерно того же.

Сержант заверил, что подготовит бумаги, и даже пообещал лично отправиться со мной к ректору. На всякий случай.

– Не стоит так утруждаться. Вы лучше отдохните.

– Что, так плохо выгляжу?

– Вы выглядите уставшим и… ну… помятым.

Даян усмехнулся и растер лицо руками.

– Знали бы вы, когда я в последний раз спал на подушке.

– Что-то случилось? – напряглась я.

– Ничего страшного, слава Сестрам, – поспешно заверил меня сержант. – Возможно, вы уже слышали о практиканте из академии, пытавшемся зарезать девушку.

Я кивнула. Слышала, конечно. Вчера. От ректора.

В городе я жила месяц и большую часть времени просматривала вакансии, почти ни с кем не общалась, совсем ни с кем не знакомилась и последние новости не читала. И мало что знала.

Но это знала.

– Первокурсница, – сказала я. – Она первокурсница.

– Верно. – Даян кивнул. – И племянница нашего командора.

– С ней все в порядке?

– Идет на поправку. И уже рассказала нам очень интересную историю.

Я заинтересованно подалась вперед, надеясь, что сержант мне сейчас все перескажет. И он пересказал.

Даян верил, что эта информация нужна мне для моей же безопасности. Чтобы в случае чего я знала, как точно делать не стоит.

Например, не стоит отвергать чужие чувства сразу и уж тем более насмехаться над ними. Племянница у командора была, как все оборотни, резкой и прямолинейной, из-за чего чуть не умерла.

Просто посмеялась над странным парнем, которого видела впервые в жизни, но который почему-то рухнул перед ней на колени и нелепо признался в любви. Если бы не волчья живучесть и бешеная удачливость, это было бы последнее, что она сделала в своей жизни.