— Очень приятно, Я — Пит, а она — Китнисс. Мы будем очень ради принять трибутов девятого дистрикта в союз, кроме нас в него входят трибуты одиннадцатого и десятого, а также четвёртого.

Зейна вскинула брови:

— Четвертого?

— Да, мы приняли предложение Финника Одейра, его трибуты — очень хорошие бойцы.

— Ушам своим не верю! Финник Одейр предпочёл первых и вторых Вам?

— Ну, есть чего ради: мы с Китнисс интересная парочка, она — браконьер, больше всего Китнисс любит охоту на волков, а я — ассистировал один раз Китнисс на охоте на оленя, а также я — первый за всю историю дистрикта доброволец, который вызвался на смерть ради любимой девушки…

Закончить «первому за всю историю» я не дала, очень не люблю хвастунов, а за Питом, видимо, есть такой грешок, я вскочила злая-презлая и ору:

— Пит! Какого черта? Решил всему Панему рассказать, что я преступница-смертница?

— Китнисс, веди себя прилично, — говорит мне Эффи. Ее голос был полон гнева. Также я ощутила на себе очень недружелюбный взгляд Хеймитча и взяла себя в руки.

Пит и бровью не повёл и говорит мне:

— Так о том, как мы с тобой за оленем ходили пол-Панема слышали, — сказал он и повернулся к Зейне, — Вот вы слышали эту историю?

— Да, мне рассказывали эту байку, но коли так, хочу спросить Вас, неужели всё это правда? — спросила Зейна уже лично меня. Было видно, что вспышка моего гнева произвела не нее не самое хорошее впечатление и Питу Зейна не очень поверила.

— Правда. Пит сказал правду. Я взяла Пита в лес, когда мне повезло убить оленя, Пит отнес его тушу в дистрикт, а я отгоняла волков. Четырех я убила.

— Так значит, всё это правда? — от удивления открыла рот ментор девятого.

А Хеймитч не смог удержаться, чтобы не скорчить глумливую и издевательскую рожу, за что тут же схлопотал по шее от Эффи. В прямом смысле она его ударила и он ей это ей позволил!

— Трибут этого года, его зовут Филипп, ему пятнадцать, он умеет обращаться с ножом, так как он сын мясника, а девочка, Бриттани, ей семнадцать и она дочка аптекаря и хорошо разбирается в растениях, — говорит нам Зейна.

— Предлагаю заключить союз прямо сейчас, — говорит Пит.

И я последовала его совету и мы четверо, Я, Пит, Зейна и Хеймитч взялись за руки. Союз был подтверждён.

А затем в пентхауз поднялась Цецелия, ментор восьмого дистрикта, женщина не старше Зейны, темноволосая и хрупкая, в отличие от Зейны, Хеймитч Эбернети не должен был скрывать своих чувств: они были очень хорошими друзьями и даже, как рассказывал потом Хеймитч, ссужали друг другу деньги, на подарки трибутам, если был шанс кому-то помочь.

Цецелия поздоровалась с Зейной и с Эффи, а затем обратилась непосредственно ко мне, она такая женщина, что за словом в карман никогда не лезет:

— Китнисс, здравствуй, Я — Цецелия, мои земляки снабжают страну промтоварами, но наши жители настолько обездоленные, что есть такая поговорка: У нас рождаются самые отчаянные люди во всем Панеме.

— Почему самые отчаянные? — спросила ее я.

— Потому, чтобы родиться в восьмом надо быть Отчаянным, потому, что верная смерть, — ответила мне без тени улыбки Цецелия.

— Дорогая, расскажите просто, что ребят вы привезли, — немного разрядила обстановку Эффи, а Хеймитч пробормотал как бы себе под нос, но все его хорошо слышали:

— Народ до ручки дошёл. Вот и рвануло.

Эффи, разумеется от таких антиправительственных речей, побелела от страха, а вот женщины-менторы бросили на Хеймитча одинаково понимающие, очень жесткие взгляды: что недолюбливающая его Зейна, что хорошо относящаяся к нашему ментору, Цецелия.

Последняя рассказала, что ее питомцы особыми бойцовскими качествами не блещут, мальчику вообще тринадцать лет, так что много чего в копилку нашего союза они не принесут, на что Пит, мой Пит, сказал весомо:

— Жизнь заставила нас держаться вместе и мы с Китнисс с радостью принимает трибутов от восьмого в наш союз, сильные защищают слабым, ведь в этом смысл нашего союза, правда Китнисс, — обратился уже ко мне, Пит.

— Да, сказала я, — Я обещаю защищать трибутов бедных дистриктов.

— Браво, девочка, так держать! — одобрительно воскликнул Хеймитч.

На что Зейна заметила:

— А то, Эбернети, она же — истребительница волков!

Цецелия гордо подняла голову и подытожила:

— Пусть эти Игры запомнятся тем, что пять дистриктов объединились, одиннадцатый ведь с нами?

— Не пять, уже шесть, десятый с нами и четвертый. И подозреваю, скоро здесь будет Чума и седьмой также будет вместе с нами. Семь дистриктов, большая часть Панема, — сказал без тени улыбки Хеймитч.

— Ушам своим не верю, — ответила Цецелияс с удивлением.

— Ведь такого еще не было никогда, Капитолий теперь знает, что трибуты половины Панема заключили союз, чтобы не дать в обиду друг друга, — сказал уверенно Пит.

Дивиться было чему: профи объединяли не больше трех дистриктов, а тут шесть или даже семь. Чума пришёл только вечером, но действительно предложил своих нам в помощь и союз семи дистриктов был подкреплён крепким рукопожатием наших менторов.

А затем все они молча поднялись на крышу: Чума, высокий плечистый мужик, похожий на бригадира лесорубов, Хеймитч и я с Питом.

— Ну, что нового в седьмом дистрикте? — немного иронично спросил Хеймитч, вот только лицо его было серьезно.

— Седьмой скинул власть Капитолия, наш мэр возглавил восстание, шестой дистрикт еще на перепутье, а пятый дистрикт готов вырубить в Капитолии электричество, если потребуется. Четвертый ещё колеблется, а остальные дистрикты в деле. Кроме второго и первого.

— Не ожидал, что всё будет так гладко, — задумчиво произнес Хеймитч и тут внезапно встрял Пит, это стало полной неожиданностью:

— Мне поручили «старшие» передать, ещё дома, что для того, чтобы захватить шифры к ракетам с ядерными боеголовками, надо найти в Капитолии одного майора по имени Маркус Прайор, он может это сделать.

— Слушай, парень, а случайно ты не вызвался для того, чтобы попасть в Капитолий? — спросил Пита наш ментор, после чего я воздух ртом глотала, как рыба: какие ещё тайны ты скрываешь, Пит Мелларк?

— Нет, я решился после того, как выпало имя Китнисс. А информацию мне передал отец, написал это на бумажке, я ее сжёг.

— Вообще Пит дело говорит, — сказал после длительного молчания Чума, — Ракеты из тринадцатого в седьмой уже привезли, чтобы ударить первыми, если понадобиться.

— Конечно, расстояние от седьмого до Капитолия не так значительно, идеальная позиция, — сказал Хеймитч и сказал уже мне и Питу:

— Так, слушайте внимательно: двенадцатый плотно под властью повстанцев и ваши близкие в безопасности, но есть проблема: вы в Капитолии. Надо действовать очень осторожно, чтобы ни одного выпада лично против Сноу, это я тебе, Китнисс, в первую очередь, говорю. Старый план вашей бешеной популярности по-прежнему в силе. Но то, что, ты, Китнисс, сотрудничала с стариной Креем, нельзя раскрывать, его сестра и зять сотрудничают с нами и не только как спонсоры, лучше вообще это скрывать, но если придется отвечать на вопрос, кто из начальства миротворцев тебе, Китнисс, покровительствовал, ты можешь назвать помощника Крея — Майора Кассия Марлоу, он недосягаем для Сноу и ты не сможешь ему навредить.

Я не удержалась и спросила Хеймитча:

— А как же его родня?

— В том, то и дело, что Кассий сирота.

— Тогда понятно, — ответила я.

— Тогда так: оба марш спать, — скомандовал наш ментор, — завтра подъем в 6.00, тогда успеем на экскурсию, покажу вам обоим Капитолий: врага надо знать в лицо!

Следующая часть: Пит Мелларк: Лицо врага