– Погоди, но если ты... ты... – Победитель попятился на пару шагов назад. – Если я её вдохнул... я заражён?

– Именно! – кивнул Олег. – Об этом я тебе и пытаюсь сказать!

– Почему я ещё не паутинник? – Титов глядел на него с недоверием и подозрением.

– Думаю, из-за твоего Ранга. Святогор тоже сопротивлялся долго, но в итоге сдался. Сдашься и ты, – сообщил Олег. – Но не сразу – есть какое-то время.

– Какое?!

– Не знаю, – Олег пожал плечами. – Но предпочитаю думать, что небольшое.

– Сколько держался Святогор?! – потребовал Титов.

– Немного, – признал Олег. – Думаю, около суток, и в последние часы его сил хватало лишь на то, чтобы ничего не делать – просто стоять столбом и не выполнять команды Марктолуса.

– Марктолуса? Кто это? – не понял Титов.

– Тот огромный паук, с которым ты столкнулся там, – Олег продолжал приводить доводы. – Вспомни! Ты включил электрическую ауру – и тебя скрутило болью, так?

– Откуда ты...

– Да я был там, говорю! – рявкнул Олег, снова теряя терпение. – Электричество убивает паутину. Боль – из-за того, что она внутри тебя!

– Погоди, – Титов схватился за голову. – Не части, и так болит... Ладно, допустим, ты не врёшь, и что тогда мне делать?

– Без понятия, – Олегу очень хотелось ответить в духе «убить себя, и побыстрее», но он боялся, что такой ответ будет воспринят как нападение, и тогда – прощай, защитный эффект. – Но я точно знаю: если ты прекратишь сопротивляться и станешь паутинником, с твоей помощью Марктолус и монстры смогут разнести весь город.

– Я могу где-то запереться... – соображал Титов. – Или попытаться очистить себя электричеством, так? Конечно, это будет больно, но...

Неожиданно он понял красные глаза с расширенными зрачками на Олега.

– Или ты... погоди. Ты же этого и хочешь. Так?!

– Чего хочу? – Олег начинал подозревать, что его план сработал не очень хорошо. Как же трудно с идиотами!

– Чтобы я пытал себя электричеством! – теперь уже тон Титова стал угрожающим. – «Элита» была права насчёт тебя. Ты хитрый ублюдок, и...

Движение руками вперёд. У Титова в этот момент не было ни меча, никакого другого оружия, и даже коснуться Олега он не успел – просто двинул руками, как будто изображая летящий снаряд.

И – Олега отбросило на десять метром, к ближайшей стене. Спина парня впечаталась в камни... чёрт, это было больно. Олег попытался встать, но, кажется, у него были сломаны рёбра.

[ Не вставай! Исчезай! Исчезай!! ] – скомандовал Влад. Олега не надо было просить дважды – он сам ещё не сделал этого только от боли и неожиданности. Тело Некроманта растворилось – а через пару секунд шатающаяся туша Титова подбежала к месту его падения.

– Ты где? – прорычал, оборачиваясь, победитель. – Иди сюда, тварь, выходи как мужчина, а не прячься!!

Он ударил кулаком в стену. Дом почти не пошатнулся, зато вибрация удара, отразившись от стены, пронзила всю улицу; если бы Олег сейчас был материален – его бы снова смело ей, как взрывной волной.

– Думал, я тебе поверю? – Титов лихорадочно оглядывался по сторонам. – Думаешь, куплюсь на твой обман?! Как всё легко: сказать мне, что я заражён, и дальше я сам иду, убиваю себя об стену... так?

[ Понадобится энергия душ, чтобы вылечить те переломы, что ты сейчас заработал, ] – сухо констатировал Влад. – [ И это только потому, что он ослаблен и дезориентирован. Иначе бы ты был уже, скорее всего, мёртв – а новое перерождение отняло бы у тебя кольцо. ]

Да, с Победителем всё было не слава Богу. Он шатался, качался и вообще производил впечатление человека, которого знобит.

«Ладно, ты был прав», – хмуро признал Олег. – «Не лучшая была идея».

[ А вот этого я не говорил. Ты поселил в его душе сомнение. Пока он тебе не верит, но есть шанс, что он поверит, когда влияние Марктолуса проявится сильнее – и успеет вовремя среагировать. ]

«Слушай!» – сообразил Олег. – «Можно же... не знаю, открыть портал. Куда угодно. В космос, на дно Марианской впадины... отправишь его туда, и...»

[ С моими Вратами так не выйдет, ] – отрезал Владыка. – [ Я уже говорил, что не буду пускать туда никого – никого разумного. Иначе я бы, знаешь, и тварей, обосновавшихся в моей Цитадели, переместил куда подальше... но для этого придётся поместить их в моё карманное измерение, а это точно не вариант. ]

«А обычные порталы?.. Я сумел связать Подмосковье и Африку!»

[ Ну, если ты сумеешь сделать всё как надо... Ты откроешь портал с той стороны, а кто будет с этой? Как заставишь Титова шагнуть внутрь? Как вернёшь портал – это ведь всё же ценный артефакт? Как не схлопочешь от него снова, на этот раз до полной смерти тела? ]

Да, слишком много «как» и «но». Не получится.

– Ааааа! – неожиданно раздалось сбоку. Олег снова поглядел на Победителя – теперь его самовлюблённое прозвище смотрелось просто жалко – и увидел, что тут упал на колени и схватился за голову.

[ Началось?.. ] – предположил Влад.

«Уже? Так скоро?»

[ Началось – не значит, закончилось. Да и... почему бы и нет? ]

Олег наблюдал за тем, как Сергей корчится на асфальте. Кажется, боль разрывала его голову изнутри.

– Некромант!! – заорал Титов, продолжая одной рукой держаться за висок, а другой хватаясь за стену, чтобы встать. – Ты меня не возьмёшь, слышишь?! Я не куплюсь на твои фокусы и не стану твоей марионеткой!

Он поковылял к своей иномарке, спотыкаясь и скрипя зубами от боли.

[ Я ведь уже говорил, что он идиот?.. ] – задумчиво пробормотал Влад.

Глава 47 - План ва-банк I

«О, да, много раз», — конечно, вопрос Влада был риторическим... но почему-то ответить на него было приятно. Олег смотрел, как Титов, спотыкаясь, бредёт к своей машине. – «Интересно, куда он собрался?»

[ Думаю, скоро узнаем, ] — успокоил его Влад. – [ Так или иначе. ]

Да уж, с этим было сложно спорить. Одно хорошо: в призрачном облике Олега не беспокоили сломанные рёбра, и что там ещё у него было повреждено.

Наконец, Титов забрался в машину и завёл мотор, попутно подвывая от боли.

«Он в таком состоянии сможет её вести?» — растерялся Олег.

[ Он в таком состоянии думать-то не может, ] – успокоил его Влад. — [ В обычном, впрочем, тоже, но хотя бы не до такой степени. ]

Машина, тем не менее, тронулась и поехала — на прежней огромной скорости.

— Я не подчинюсь тебе!! — проревел Титов изнутри. – Слышишь?! Не подчинюсь! Аааа...

«Началось?» — уточнил Олег.

[ Да, похоже на то. Гляди, как его ломает. ]

А ломало Сергея знатно; это было видно даже через окно машины. И, разумеется, Олег оказался прав — проехав кварталов пять, машина вильнула — и врезалась в стену.

Учитывая её скорость — это было не просто лёгкое столкновение; от раздавшегося взрыва Олег аж отпрянул назад, хотя тот никак не мог ему повредить. То, что осталось от машины, уже трудно было описать – просто горящие покорёженные куски металла.

Сергей, тем не менее, остался цел. Руками разорвав раскалённый металл, он выбрался наружу и легко, как пылинки, сбил с одежды пламя.

– ДМК... – пробормотал он. — Срочно в ДМК...Они помогут...

Искатель поковылял вперёд. Впрочем, даже хромая, Сергей умудрялся передвигаться довольно быстро.

[ Вот тебе и ответ, ] -- заметил Влад. – [ Он направляется в ДМК. ]

«В принципе, я даже не очень против, чтобы он явился в Серову и порвал его на мелкие клочки...» – пробормотал Олег. – «Но предупредить своих нужно, и побыстрее. Здесь мы уже ничего не добьёмся».