Пламя Дракона пролетело над ними. Стало жарковато в логове монстра.

— Разве я многого прошу? — взвыл Дракон. — Неужели так трудно помочь мне?

Поднявшись, женщина по имени Зена изумилась:

— Говорящий дракон?

— Я не дракон, я человек! — Дракон снова отрыгнул пламя, но Зена вместе с подругой успели увернуться. — Сколько можно повторять?

— Габриель, о чём он? Я не понимаю!

— Я сама толком не понимаю, но он сообщил мне… — Габриель вкратце сказала подруге то, о чём сама говорила с Драконом.

Когда блондинка замолчала, Зена высунулась из укрытия и вынула меч из ножен за спиной.

— Ты украл мою подругу! — зло сказала она. — Ты хоть знаешь, кому перешёл дорогу?

— Кому? — фыркнул Дракон. — Могу ответить. Какой-то мелкой букашке, которую мне не жалко будет раздавить! — он размахнулся хвостом и разбил ещё несколько камней в ярости.

— Вообще-то моё имя Зена! — сказав так, воин подпрыгнула ближе к чудовищу и проткнула концом меча ему лапу.

Дракон взвыл от боли, зашатался, что едва не упал. Повернувшись, он нацелился хвостом и сбил таки надоедливую воительницу.

— Будешь знать, как мешать мне! — проревел он.

— Зена!!! — Габриель ринулась к подруге, но монстр преградил путь.

— Никто не уйдёт отсюда, пока не снимет с меня проклятье!!!!! — оповестил, злобно дыша, страшный Дракон. — Ты, — он ткнул ногтём в блондинку, — моя последняя надежда!!!

— Надежда не умирает последней! — ответила Зена, придя в сознание. Игнорируя боль, она вскочила, одним прыжком преодолела расстояние, отделявшее её от подруги, и загородила девушку собой. — Ты её не тронешь!

— Либо меня расколдуют, либо и вы будете мертвы!!! Обе!!! — поставил Дракон ультиматум.

— А ещё варианты есть? — спросила Зена.

— Больше вариантов нет!!! — ответил Дракон.

— Зена, — зашептала Габриель подруге, — нельзя это так оставить. Ему надо помочь…как-то.

Зена глянула через плечо.

— Габриель, его проще уничтожить! Видимо, это он уже пол страны спалил!

Габриель осмелела и выступила вперёд.

— Нет, Зена. Ты не можешь его убить. Надо всего-то снять проклятье.

— И как ты его планируешь снимать? Или ты уже влюблена в него? — нахмурилась Зена.

Габриель отрицательно мотнула головой.

— Ну что ты такое говоришь? Ни в кого я не влюблена. Может, и влюблена, но не в Дракона же.

— И что ты предлагаешь? — Зена на всякий случай держала руку на шакраме да косилась на крылатого монстра.

Габриель пожала плечами.

— Должен быть способ сделать его прежним.

Зена немного подумала, а затем повела плечами.

— Не знаю. Я ещё с таким не сталкивалась. — Она начала вспоминать. — Великанов видела, Фурий видела, лесных нимф видела, но чтобы говорящего да живого дракона…

Габриель сделала жест Дракону.

— Ты можешь подождать?

Дракон подозрительно щурился.

— А вы не сбежите?

— Мы не собираемся, — ответила Габриель.

— Как будто есть выбор, — пробубнила Зена, и Габриель оттащила её в сторону.

Ждал Дракон, пока о чём-то переговаривались две женщины. Начал уставать ждать. А Габриель и Зена между тем обсуждали, как помочь чудовищу. Было у них не так много вариантов. Перебрали все имевшиеся, но они не подходили.

— Ну и долго мне вас ждать? — спросил Дракон, постепенно теряя терпение. — Кто из вас полюбит меня?

И тут вдруг Зену осенило.

— Габриель, кажется, я знаю, как ему помочь.

— И как?

— Помнишь то морское проклятье Посейдона, когда ты попала на проклятый корабль и там был пират, который тоже должен был ждать, когда его полюбят, и лишь тогда он сможет сойти на берег?

— А! Ну, помню. Так ты хочешь сказать…

— Да, Габриель. Я думаю, Зевс от Посейдона не далеко ушёл. Тут тоже самое.

— Тогда давай попробуем, — кивнула Габриель.

Они повернулись к Дракону.

Зена вышла вперёд, прикрыв подругу, и сказала:

— Я думаю, что ты не должен ждать, когда тебя полюбят, а должен любить сам.

Дракон озадачился таким ответом и нахмурился.

— Я? Сам? Любить? Это как? Что-то вы меня путаете.

Зена выставила руки перед собой.

— Вовсе нет. Никто тебя не путает. Я знакома с некоторыми Богами и знаю некоторые их заморочки. Верь мне.

Дракон замахал хвостом, навострился весь.

— Зевс сказал, что проклятье спадёт тогда, когда ко мне придёт любовь.

— А почему ты решил, что именно тебя должны полюбить? — выступила Габриель из-за спины боевой подруги. — Зевс именно так сказал?

Дракон напряг память.

— Нет. Он сказал… Ну, он сказал, что… В общем, он сказал, что проклятье с меня снимет любовь. Вот, как он сказал.

— Значит, под этим Зевс подразумевал, что любить должен ты сам, а не ждать, когда полюбят тебя, — осторожно ответила Габриель.

Зена лишь молча согласилась. В таких вопросах она была не многословна.

— Но я же дракон! Как я могу любить? Меня все боятся!

— А ты не делай так, чтобы тебя боялись. Не пугай крестьян, перестань бесчинствовать, уничтожать поля, леса, деревни. — Габриель загнула несколько пальцев. — Начни не похищать людей, а помогать им. Начни любить природу…

— И тому подобное, — закончила за блондинку Зена.

Чем больше Дракон слушал их речи, тем больше он стал понимать и осознавать.

— Ты же был когда-то человеком, вот и открой своё человечное сердце миру, вспомни, кто ты есть на самом деле: человек или дракон, — продолжала Габриель. — Вспомни, как ты жил до того, как стал таким, что делал, кого любил…

— Люби сам, — коротко сказала Зена.

И Дракон решил поверить им. Другого выбора у него не было. Он даровал свободу двум женщинам и стал, как бы глупо это ни звучало, путешествовать с ними. Дракон начал помогать смертным, сражаться в битвах вместе с Королевой Воинов и её бардом. Хотя что там были за битвы? Завидя громадного огнедышащего дракона, любые воины да разбойники, попадавшиеся на пути Зены и Габриель тут же бросали своё оружие и с криками: Спасите, дракон! , уносились прочь. Постепенно Дракон проникся добрыми делами и в сердце его закралась любовь.

Любовь к миру, любовь к детям, любовь ко всему живому. Но почему-то проклятье не сходило. Спустя несколько недель совместных странствий с двумя женщинами, Дракон стал замечать, что блондинка кого-то напоминает ему. Приглядывался он долго к девушке, изучал её, да и имя её показалось ему знакомым. И сама она рассказывала ему, что родом из Потейдии, откуда и он сам. Габриель из Потейдии. Сам же Дракон представился, что зовут его Пердикас, что и он сам родом из Потейдии. Но Габриель это ничего не сказало. И вспомнил как-то Дракон, что в Потейдии той, когда он ещё мальчишкой был, нравилась ему девчонка одна по имени Габриель. Светленькая такая и миленькая. Да с именем таким же, как у этой девушки. И сама она такая же светленькая и миленькая. И стал вспоминать Пердикас девчонку ту и сравнивать её с этой. Уж больно схожи были они. Словно сёстры-блезняшки. И выведал он у блондинки этой, что у той и сестра есть Лила, а родителей зовут Гекубой и Геродотом. Прям как у той девчонки соседской, которую он когда-то любил. Но потом девчонка та, ничего о чувствах его не подозревая, покинула Потейдию вслед за какой-то воительницей. И с тех пор не видел девчонку Пердикас, а со временем и подзабыл о ней. Да и характер у него такой дурацкий был, что каждая девчонка от него отворачивалась. Но Габриель… Она особого внимания на него не обращала, всегда проходила мимо, а Пердикас, будучи тогда мальчишкой, томно вздыхал о ней.

Вспомнил Дракон всё это и вмиг один снялось с него проклятье бога. Спало колдовство и превратился он обратно в человека. Всегда он любил лишь одну Габриель, сколько бы других девушек не встречалось на его пути. И именно эта любовь к девушке, которая пробудилась в его сердце, сняла с него драконье проклятье. Не сразу узнала Габриель того соседского мальчишку, который бегал за ней, а когда узнала его, то удивилась и обняла по-дружески.