- Как на иврите будет кошка? – спросила Катя у Шаны.

- Хатуля, - сказала та, - Не удивляйтесь. Три года назад ее сильно исцарапал соседский кот…

Катя внушила животному нежность. Кошка перестала шипеть и начала звонко тарахтеть. Девушка подошла к животному и начала гладить. Хатуля начала ласково тереться о коленки присевшей рядом незнакомки.

- Хатуля, - мягко произнесла Катя и начала транслировать, что чувствует.

Шелковая гладь меха под пальцами, гулкое ласковое урчание грациозного животного, красоту ярко желтых глаз…

Мария отошла от мамы и медленно начала приближаться к зверю. Шаг за шагом ребенок преодолевал свой самый большой страх в жизни.

- Хатуля, - мелодично проговорила Катя и сделала пригласительный жест.

Маша осторожно присела рядом и положила руку на источающее кошачью нежность животное.

Маша закрыла глаза и стала сопоставлять свои ощущения с Катиными. Вскоре внутри ребенка стало тихо и приятно. Она научилась испытывать симпатию к тому, кого раньше ужасно боялась.

Шана, остолбенев от удивления, наблюдала за происходящим и, казалось, хотела ущипнуть себя, чтобы проснуться.

- Как вам это удалось? – потрясенно спросила женщина.

- Не мне, ей удалось, - уклончиво ответила Катюша.

Они гладили кошку четверть часа. Та купалась в любви и не хотела убегать. Мария же никак не могла нарадоваться общению с приятным животным.

Только звонок отца, встревоженного долгим отсутствием семьи, смог привести всех в чувства.

- Мне пора, - сказала Катюша, стоя перед домом Шаны.

- Может, зайдете в гости? – предложила женщина.

Катя тактично отказалась, ссылаясь на дела в клинике. Мария подошла к новой подруге, обняла и начала что-то говорить на иврите.

- Она просит прийти завтра, - перевела на английский Шана.

Катя задумалась.

- Вы, наверное, очень заняты, но… То, что вы делаете с Марией, потрясающе. Пожалуйста, приходите к нам завтра, - начала уговаривать Шана.

Катя не могла отказать. Обаятельная Мария так понравилась девушке, что она и сама не была готова прервать общение.

Вернувшись на такси в клинику, Катюша долго прокручивала события прошедшего дня. На душе было волнительно и радостно.

Устав от долгой прогулки, девушка сразу уснула.

Несмотря на обилие пережитых за день положительных эмоций, этой ночью ей снились кошмары.

Она видела железные гробы, слышала крики людей изнутри, а потом наблюдала, как огонь поглощал измученных узников вместе с металлическими ящиками. Языки пламени танцевали, издавая смертоносный гул.

Не выдержав напряжения, девушка проснулась среди ночи и долго не могла прийти в себя. Она вспомнила, что в таком железном гробу побывала сама когда-то, но, в отличие от остальных, загадочным образом выжила.

Сама того не желая, Катя начала вспоминать…

Несколько часов Катя пролежала на полу. Дверь заперли и больше ничего не происходило. Затем к ней в комнату пришла медсестра. Это была самая молодая работница проекта, по имени Маргарита. Она помогла Латтэ встать и уложила на кровать.

Сегодня Рита была бледной и неразговорчивой. Руки у девушки дрожали так, что она несколько раз выронила проспиртованную ватку.

- Что случилось со Свиристелем? - дрожащим голосом спросила Латтэ.

Рита замерла и посмотрела на Катю странными глазами.

- Он умер? – настойчиво продолжала Катя.

Рита кивнула, на глазах у девушки выступили слезы.

- Как?

- Мне нельзя… - шепнула Рита и вытерла глаза.

- Застрелили на задании? – предположила Латтэ.

Рита снова кивнула и дрожащей рукой сделала укол в предплечье. Внутримышечное и внутривенное введение препаратов было частым явлением на проекте. На подопытных часто испытывали препараты для развития мозгового потенциала.

Обычно Маргарита делала уколы безболезненно, но этот отличался. Мало того, что шприц вошел криво, так еще и само лекарство оказалось на редкость кусачим. Но Кате было все равно. Стоило Рите отпустить ее руку, она закрыла лицо ладонями и снова принялась рыдать.

- Вам не о Свиристеле надо думать, а о себе, - странным голосом проговорила Маргарита и вышла из комнаты.

Тело начало неметь, а веки закрываться. Катя начала куда-то падать.

Это было последнее воспоминание из прошлой жизни. После она проснется в металлическом ящике. Тогда девушка впервые узнает, что в подвале той самой заброшенной части есть крематорий.

Однако Катя подозревала, что вспомнила не все. Ведь благодаря календарю Павла Игнатьевича, девушка узнала, что очнулась в конце июля, тогда как усыпили ее в начале мая.

Утро началось с того, что Катя в очередной раз пыталась вспомнить два месяца своей утерянной жизни. Это была не первая попытка, как и предыдущие, не увенчавшаяся успехом. Бросив безнадежные попытки, девушка вернулась к воспоминаниям о вчерашней встрече с Марией и Шане.

Катя сама не понимала почему, но в обществе детей аутистов ей было комфортнее, чем среди обычных людей. Вот и теперь ей очень хотелось снова увидеть особенную малышку. Перед глазами стояло милое лицо Марии. Большие миндалевидные карие глаза, длинные вьющиеся волосы, отливающие шелковым блеском под лучами веселого солнца. Когда Маша улыбалась, на пухлых щечках появлялись ямочки. Катюша была знакома с девочкой всего один день, но уже полюбила.

«Когда у меня будет дочка, назову ее Маша», - неожиданно подумала Катя.

Та встреча, если не изменила Катину жизнь, то точно украсила. Все выходные Катя и Мария проводили вместе. Они либо играли во дворе за домом, либо гуляли по окрестностям. Когда их сопровождала Шана, девушки выезжали в центр, гуляли в парках и просто красивых местах.

Прогресс у Марии был виден сразу. Девочка стала более открыта к людям. У нее быстро наладилась речь. Оказалось, что Маше очень интересна математика, и когда Катя научила девочку правильно реагировать на затруднения и неудачи в решении примеров, девочка начала показывать незаурядные способности.

- Вы сотворили чудо, - призналась однажды Шана, - Не знаю как, но вы вылечили Марию.

- Это совпадение, думаю, на развитие повлияло что-то другое, - отмахнулась Катюша.

Шану это объяснение не убедило. Она была уверена, что ее дочку исцелила гостья из России.

Дружба с семьей Марии повлекла множество новых знакомств. Муж Шаны был человеком влиятельным и обеспеченным. Круг его общения соответствовал положению и статусу. Так Катюша познакомилась с местными бизнесменами, чиновниками, дипломатами и другими важными людьми.

Шана постоянно приглашала Катю на дружеские встречи и массовые торжества. Там русскую красавицу сразу заметили. Теперь жизнь девушки стала насыщеннее и сложнее. Кате постоянно приходилось уклоняться от опасных вопросов. Загадочная, утонченная и скромная, она привлекала мужчин, как мед пчел.

Устав уворачиваться от ухаживаний и приглашений, девушка старалась поменьше появляться на публике. Ей вполне хватало общения с маленькой Машей.

В клинике жизнь тоже била ключом. Катю продолжали исследовать, но теперь девушка проходила опросы и подвергалась бесконечным опытам. Страшась ее способностей, поначалу в качестве подопытных исследователи предлагали животных. Кате было жаль пугать мышей, кроликов и обезьянок, но Владимир настаивал. Когда череда опытов над зверушками подошла к концу, девушка вздохнула с облегчением.

Дальше профессора осмелели и начали работу с добровольцами. Катя начала работать с людьми. К испытуемой и подконтрольному подключали различные устройства и фиксировали разные вариации изменений состояния мозга и других показателей организма обоих. Не сразу, но девушка привыкла ко всеобщему вниманию и долгим экспериментам.

Как-то вечером, вернувшись после утомительного дня в палату, девушка увидела на столе букет одуванчиков. Это было настолько символично, что девушка испугалась. Стараясь создать уют, молодая работница часто ставила цветы на столик в гостиной, многие из них были полевые, но именно этот букет вызвал странную тревогу.