- С каких это пор собачки выгуливаются без хозяина? – произносит Квииг, когда подходит к выше названной компании, а затем складывает руки на груди.

- С тех пор, как мы собачки без хозяина. – говорит один из них, задрав нос.

После этой фразы рыжая не может сдержать смешка, который так и рвался наружу. И вот с ними общается Афина? Это больше похоже на сон в параллельной вселенной.

- Ты придурок, Сэм. – говорит второй парень, стукнув рукой по лбу. Да, у паренька и впрямь не получилось ответить достойно.

- Пусть заткнется. – фыркает тот Сэм, одним движением откидывая челку назад.

- Афина, - Мун резко разворачивается к подруге, - пойдем.

- Некультурно прерывать чужую беседу, Ева. – резким тоном отвечает подруга, также сложив руки на груди в ответном жесте.

- Вот именно. – говорит уже третий парень, который до этого молчал и лишь держал во рту сигарету.

- Ты серьезно «беседуешь» с ними? – Ева начинала понемногу взрываться. – Афина, опомнись! Мне нужно срочно с тобой поговорить.

- Увидимся. – говорит Блэк, машет на прощание парням, а затем утягивает Мун в сторону от крыльца.

- Что за чертовщина? – не сдерживается рыжеволосая девушка.

- Прекрати унижать их! – Афина забавно топнула ножкой.

- Унижать их? Да эти придурки высмеяли меня на крыльце универа в первый же учебный день! – Ева от безысходности раскидывает руки в стороны. – Что произошло? С каких пор ты общаешься с теми, кто любит покурить за зданием института и выпить на выходных? Афина, проснись!

- Я была на вечеринке в субботу и мне понравилось. Теперь я хочу общаться с этими ребятами, они крутые.

- Я не верю, что это говоришь ты. – в тихом шоке Квииг шептала эти слова.

- Еще в пятницу я поняла, что тебе нет до меня дела, потому что ты не захотела идти на вечеринку, а сама подослала Арне!

- Что?! – взревела девушка, выпучив глаза. – Никого я не подсылала! Ты в своем уме, Афина? Я не пошла туда, потому что не хотела проводить выходной в обществе таких людей, и я не могла предположить, что ты реально пойдешь туда.

- Арне сказал, что это ты дала ему адрес! И что ты на это скажешь? – девушки кричали друг на друга, не обращая внимания на косые взгляды студентов.

- Он тоже мой друг, Афина, я не могла ему отказать, когда знала адрес. Понимаешь? Я не думала, что Арне увяжется за тобой!

- Раз Арне твой друг, тогда и общайся с ним! – громко отвечает Афина, дернув головой так, что с черных волос слетает кремовый берет.

Ева в секунду подхватывает вещь на лету, пока та не упала в большую лужу или грязь. Обладательница вещицы лишь с секунду прожигает ее взглядом, а затем выхватывает головной убор и удаляется, оставив Еву совершенно одну посреди университетского двора.

***

Стук клавиш ноутбука разрезал повисшую в комнате тишину. Порой Кристоффер слишком сильно уходил в свои мысли и невольно начинал печатать совсем не квартальный отчет, а внутренние размышления, либо вообще останавливал процесс, просто смотря на белый экран напротив.

Шистад перестает печатать, откидываясь на спинку своего кожаного стула – он порядком устал сидеть здесь, только и стуча по кнопкам. Наконец-то Кристоффер понял весь смысл слов, которые сказал ему отец. «Для бизнеса нужна холодная голова» - раз за разом повторял Шистад-старший и оказался чертовски прав. Было трудно работать, думать, считать какие-то цифры, когда в мыслях была лишь она: то смеялась, лежа прямо на этом диване его кабинета; то тихо постанывала тем утром на своей кровати; широко улыбалась в его машине и горько плакала прямо в клубе. Крис не мог избавиться от той картинки, так сильно въевшейся в память – Мун в слезах – он не мог этого выдержать! В бессилье парень прикрывает глаза, желая сейчас просто лечь, хоть на пол, и уснуть, ни о чем не думая. Правда, получалось это, мягко говоря, ужасно. Он плохо спал эти дни, уходя в царство Морфея с трудом, чаще всего лишь после долгих ночных поездок по Осло. Кристоффер соврет, если скажет, что не хотел поехать к рыжей. Хотел. Еще как хотел. Один раз, насмелившись, он все же сел за руль, однако на полпути повернул обратно, решив, что девушке нужно время.

Громкий стук прерывает поток мыслей в его голове.

- Войдите. – произносит Крис, прочистив горло.

- Мистер Шистад, - на пороге появляется Роб с вечной складкой вежду бровей, - вы просили предупредить, если Ева появится в клубе.

- Просил. – утвердительно кивает парень, делая резкий вздох. Неужели она пришла?

- Ева здесь. – подтверждает догадки начальника охранник. – Три минуты назад ушла в раздевалку.

- Спасибо, Роб. – еще раз кивает Кристоффер, немного привстав со своего места. – И да, Роб, все забываю тебе сказать… Не обижай мою сестренку. Можешь идти.

Мюллер только открывает рот от шока, но тут же закрывает. Его выдает лишь расправившаяся складка на лбу и опустившиеся уши. Охранник кивает и выходит из кабинета, чувствуя легкую испарину на теле. Нужно срочно сообщить Инес!

Шистад делает пару глубоких вдохов, вскакивает с кресла, что тот аж отодвигается до самой стены. Парень быстро находит нужную коробочку в полке своего стола, лихорадочно прокручивает слова, которые скажет рыжей, и выходит из кабинета. Лестница кажется ему бесконечной, а минуты долгими. И что она так долго делает в раздевалке? В нетерпении шатен даже хотел зайти внутрь – что он там не видел? – однако воздержался. Стоило сказать Квииг спасибо, что она вообще пришла. Почему-то парню казалось, что эта взбалмошная девчонка специально не придет на свою смену и будет бунтовать, лишь бы не пересекаться с Шистадом. Все оказалось намного проще.

Знакомый смех выбивает почву из-под ног, и Крис резко поднимает голову, встречаясь взглядом с улыбающейся Мун и идущей рядом Тейлор. Улыбка в миг покидает уста Евы, а затем девушка зачем-то хватает за руку подругу, замедляя шаг. Боится его?

- Мисс Кикетт, вы бы не могли нас оставить? – Кристоффер скорее утверждает, а не спрашивает, ведь рука, появившаяся словно преграда, явно говорила о том, что дальше пройдут не все.

- Если бы вы не были моим начальником, то я бы сказала многое, что о вас думаю – брюнетка складывает руки на груди, горделиво задирая нос. – Прости, Ева.

Официантка уходит в зал, где грохотала музыка, а они остаются вдвоем посреди пустого коридора между раздевалкой и выходом на танцпол.

- Как ты? – Кристоффер совершенно не знал, как можно начать этот разговор.

- Уже лучше. – тихо отвечает Мун, сложив руки на груди. Взгляд был устремлен в пол.

- Ты просила дать тебе время, поэтому я не беспокоил тебя. – неловко пожимает плечами парень. Черт! С каких пор он вновь чувствовал себя таким образом рядом с ней? Словно школьник, он мялся рядом.

- Спасибо. – единственное, что приходит в рыжую голову.

- Тебе еще нужно время? – абсолютная тупость вылетала из его рта, но Шистад впервые чувствовал себя так неловко рядом с девушкой, поэтому совершенно не контролировал свою речь.

- Мне трудно ответить на этот вопрос. – пожимает плечами рыжая, своим взглядом прямо показывая, что пришло время высказаться парню.

- В общем… - Шистад прочищает горло, а потом наконец-то осмеливается поднять свой взгляд, чтобы встретиться с океанами напротив. – Я очень много думал над всем тем, что ты мне сказала в тот вечер. Для начала я бы хотел извиниться. Я очень паршиво чувствовал себя все эти дни, узнав, что все это время ощущала ты. Поверь, если бы ты сказала мне раньше, то… Возможно, до этого бы не дошло. Я виноват в том, что все время думал о тебе лишь через призму своих желаний, не обращая должного внимания тебе. Мне кажется, будто я хорошо знаю тебя, а потом происходит такая ситуация, и мне больно от того, что столько всего еще не рассказано. Я правда устал за эти дни, постоянно думал о тебе, хотел приехать, но держало только то, что ты попросила дать время… Я хочу, чтобы все было как раньше, понимаешь?

Кристоффер буквально впивается в нее взглядом, а у девушки дыхание сбивается. Он смотрел на нее, словно ребенок, чистыми и невинными глазами, которые искренне сожалели о содеянном. Квииг же ощущала комок в горле от всего происходящего, а сердце в груди долбило так, что звуки музыки из зала невольно заглушались.