– Я дрожу, потому что мне холодно…

– Да-а-а? – Его голос снова напомнил раскаты грома. Неожиданно он наклонился и потерся носом о нежное местечко между шеей и плечом.

Леру тут же бросило в жар.

– И ты совсем меня не боишься?

Он же прекрасно видит, что боится! Зачем устраивает этот допрос?! Лера страшилась даже моргать. До рези в глазах смотрела на беснующуюся бурю, пока перед взглядом не замелькали черные точки.

– Боюсь…

– Не нужно. – Кажется, он улыбнулся. – Я не сделаю тебе ничего плохого… – Он прочертил горячую линию по ее позвоночнику до самой поясницы. Лера дернулась, и его ладони тут же легли на ее талию и вжались в кожу. – Все еще боишься меня? – Его голос стал тихим и пугающе вкрадчивым.

Он резко потянул Леру назад, прижимая к груди и животу так, что она едва не распласталась на нем. Спина врезались в могучую твердь. Он был огромным и действительно напоминал камень. Сломает ее, как ветку. Такому ничего не стоит превратить ее в пыль.

Он притянул ее еще ближе, уничтожая даже мысль о возможности отстраниться. Жесткие бедра вдавились в ее ягодицы, и Лера с болезненной отчетливостью ощутила его возбуждение. Даже ее скудного опыта хватило на то, чтобы понять: он полностью возбудился. И его плоть огромна. Настолько, что вжимаясь в ее попку, он раздвинул половинки ягодиц и сейчас с удобством там устроился.

Сердце забилось как оголтелое. Еще чуть-чуть, и пульс достигнет критической отметки. В висках с адской силой пульсировала кровь. Ее поток прорывался сквозь кожу и выступал капельками испарины.

Такого дикого страха Лера не ощущала еще никогда.

Скрывать собственное состояние не имело никакого смысла. Он и так все видел.

Она решила честно признаться:

– Да. Боюсь.

– Почему? – Влажный горячий воздух его дыхания опалил ухо. – Я так сильно тебя пугаю? Моя внешность? Или ты боишься того, что должно произойти?

С талии его рука переместилась на ее живот, накрыв его почти полностью. Он гладил ее через ткань, медленными круговыми движениями, то ли пытаясь успокоить, то ли – напугать еще больше. Неожиданно большой палец нашел пупок и нырнул туда.

Лера подскочила от удивления и ужаса. Свою ошибку она осознала сразу, услышав тихий угрожающий полустон-полурык. Из-за своей проклятой несдержанности она прижилась к нему еще сильнее. Спина потерлась о его грудь. Она так сильно вздрогнула, что его член прошелся вверх-вниз по расщелине между ягодиц.

Лера даже ощутила, как он дернулся!

– Перед принцессой ты была разговорчивее. – В его голосе слышалась насмешка. Он гладил ее живот, постепенно спускаясь все ниже. – Ты знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной?

Лера пыталась сосредоточиться на том, что происходило перед глазами. Буря набирала силу, красные и оранжевые вихри мерцали. Словно миллиарды искр от пламени.

Пальцы Командующего вжались в живот.

– Знаешь?

Лучше не злить его… Делать так, как он сказал… Он хочет побеседовать? Что ж, она побудет его собеседницей.

– Знаю. – Как же предательски слабо и прерывисто звучит голос.

– Как тебя звать, землянка? – Он собрал в кулак тонкую ткань платья и потянул вверх. Материя ласково скользнула по ступням, лодыжкам, коснулась икр.

– Лера…

– Ты уже была с мужчиной, Ле-ра-а? – Он произнес ее имя так, что оно показалось чужим и незнакомым.

Если она скажет «Нет», Командующий оставит ее в покое? Она перестанет быть ему интересной? Вряд ли. Скорее всего он даже обрадуется – возможности быть первым. А потом еще и накажет ее за то, что соврала.

Лера решила признаться, тихонько выдохнув:

– Да. – Вроде бы ничего такого в этом не было, но Лера почувствовала, как жар стыда затапливает сначала щеки и шею, а потом опускается на грудь.

Командующий и не думал останавливать допрос.

– Хорошо… – Неожиданно его горячий язык лизнул мочку ее уха. Лера не могла понять, что испытывает. Ее сводил с ума страх. И в то же время внизу живота разливалось странное тепло. – Сколько мужчин у тебя было?

Леру настолько поразил этот вопрос, что она не удержалась и повернула голову к стоящему за спиной Командующему. Кончик его языка прошелся по ее скуле, потом вычертил узор на щеке.

Он действовал как дикое животное, играющее с жертвой. И Лере очень не хотелось думать, что ожидает зверушку, попавшую в его лапы. Не хотелось думать, что ожидает ЕЕ.

Она попыталась отвернуться, но Командующий вдруг развернул ее лицом к себе, прижав к своему телу. Теперь его ладонь накрыла и сжала ее ягодицы. Он вдавил бедра в ее живот. Горячая плоть опалила нежную кожу.

– Так сколько их было?

Лера пыталась вспомнить, о чем он спрашивал. Сколько у нее было мужчин? Зачем ему знать об этом?

Дыша рваными глотками, она призналась:

– Один.

Он возвышался над ней громадной скалой. Пугал до ужаса и гипнотизировал. Лишал воли. Аура власти и силы окружала его невидимым, но ощутимым облаком. Лере даже казалось, что она видит вокруг него густой серый туман, в котором искрится мощь.

– Ты знаешь, как доставить мужчине удовольствие?

Лера помотала головой, не находя больше сил, чтобы ответить. Нет, она не знала. Семена все ее попытки только раздражали. Значит, этот тем более должен разочароваться. И тогда все решат, что она безнадежна, и лучше вернуть ее обратно на Землю.

Лера понимала, насколько это бредовая и наивная мысль. Никто никуда ее не вернет. В лучшем случае просто убьют. В худшем – изнасилуют и оставят умирать.

Командующий вдруг отстранился, оставив ощущение прохлады. Лера жадно глотнула воздух, почти насильно заставляя себя дышать.

Командующий кивнул ей за спину:

– Тебе известно, что происходит снаружи?

Такая резкая смена тем Леру запутала. Она снова покачала головой.

Пальцы мужчины сгребли в кулак ее волосы и резко дернули. Лера вскрикнула от острой боли. Он притянул ее к себе и оттянул волосы назад, заставляя задрать голову и смотреть ему прямо в глаза:

– Мы уже выяснили, что ты не немая. Если я спрашиваю, ты – отвечаешь. Если я приказываю встать, ты встаешь. Если приказываю лечь – ложишься. Если говорю ползать передо мной на коленях и облизывать мне ноги, то ты становишься на колени и лижешь. Все понятно, землянка?

У Леры начали стучать зубы. Его лицо выглядело свирепым. Кажется, она умудрилась раздразнить монстра. Самое настоящее чудовище.

Лера кивнула. Его глаза опасно сузились. Она быстро добавила:

– Да, мне все понятно.

– Чудесно. А теперь я снова повторю свой вопрос: тебе известно, что происходит снаружи?

– Нет.

Он снова развернул ее к себе спиной. Одна рука легла Лере на плечо, другая стальной хваткой впилась в бедро:

– Тогда слушай внимательно. Я объясню один раз и больше повторять не буду. Это – Вечерняя Буря. Она завершает каждый небесный Цикл. Завтра Цикл обновится и начнется заново. В конце снова наступит Вечерняя Буря. Если ты будешь мне врать, – ладонь соскользнула с плеча и накрыла горло, сжала шею, – не исполнять мои приказы, если попытаешься предать или недостаточно старательно служить – сначала я отдам тебя своим генералам, а после… выгоню прямо туда, в Бурю и буду наблюдать, как песок, крупица за крупицей, наполняет твои уши, рот, нос, пробирается в глаза. Как твоя прекрасная белая кожа сгорает от огненного ветра. И как твои кости превращаются в пылающие головешки.

Лера едва устояла на ногах. Он говорил это так спокойно, тихо, даже ласково. Но с каждым ужасным словом сил в ее теле становилось все меньше. Она знала совершенно точно, что его угрозы – не пустые слова, и что он исполнит каждую из них.

– Ну… – Сжав ладонь вокруг шеи, он удержал ее, когда ноги позорно подогнулись. – Не стоит меня бояться. Ты ведь постараешься меня не разочаровать?

Сдерживая слезы страха и отчаяния, Лера закусила губу, а потом тихонько выдохнула:

– Да.

– Хорошо. – Его тон тут же изменился, став резким и отрывистым, словно он собирался командовать бойцами на поле боя. – Здесь нам делать больше нечего. – Он наконец выпустил ее и отстранился. – Иди за мной. Я хочу посмотреть на тебя.