Девушка побледнела и, не отнимая рук от груди, присела в поклоне.

– Я все сделаю, как приказываете.

– Конечно, сделаешь.

Ловец повернулся к Лере:

– Все, что от тебя требуется, – ублажить Командующего. – На его лице появилось жесткое и расчетливое выражение. – Только посмей выкинуть какую-нибудь глупость. Ты больше не на Земле. Теперь твоя жизнь – служение мужчинам Солина. И твой первый и самый важный клиент не простит ошибки. Пока ты ему не наскучишь, он твой господин, хозяин и бог. Ты делаешь все, что он прикажет. Любое его слово для тебя должно быть законом и непреложной истиной.

Лера устало выдохнула:

– Если для всех вас это такая честь, то зачем вы похищаете нас?

Рука Ловца замерла в сантиметре от ее груди. Лера отпрянула назад, ошеломленная непонятным ощущением. Командующий пугал. Но рядом с ним и вполовину не было так мерзко, как сейчас с Ловцом или с Гостилием.

– Ты наших женщин видела? Кто в здравом уме захочет вставить таким?

Ловец скривился, как от зубной боли:

– А вот землянки – совсем другое дело… Такие хорошенькие. Приходится выбирать самых невзрачных из вас. Чтобы наши «красавицы» сильно не ярились. И все равно вы в тысячу раз прекраснее. Даже те, кого на вашей планете считают уродинами. Но вот с тобой Гостилий меня подставил. Он ведь знает, какие нам нужны! – Ловец потер кривой подбородок. – Такой красоты у нас давно не было. Не хотелось бы портить твое личико, – его взгляд скользнул ниже, – да и все остальное. Когда ты наскучишь Командующему, тобой займусь я.

Леру передернуло от омерзения. Она не удивилась, услышав последние слова. Это все уже начинало напоминать плохой фильм. Да ничего особенного в ней не было! Рабыня в красном платье и та казалась привлекательнее ее. Длинные черные волосы, прямые и блестящие. Смуглая кожа. Большие глаза на личике в форме сердечка. Даже темные тени под ними ее не портили.

Ловец хмыкнул:

– Веди себя хорошо, и, возможно, тебя ждет прекрасное будущее. – Он обошел ее и растворился в темном пространстве, где была дверь.

Прошел сквозь стену! Господи, есть ли шанс выжить среди людей, обладающих такими технологиями?

Лера осталась наедине с черноволосой рабыней. Девушка несмело подняла на нее взгляд. Показалось, или в ее глазах действительно мелькнула жалость?

– Пойдем, – девушка махнула в сторону наполненного водой бассейна. – Времени на подготовку совсем мало.

Лера схватила ее за руку:

– На подготовку к чему? – Она и сама понимала насколько глупо звучит вопрос, но сейчас это была единственная возможность начать разговор и узнать хоть что-то .

– Ты же сама слышала. – Рабыня посмотрела на нее так, словно сомневалась в умственных способностях. – К встрече с Командующим.

– Зачем к этому готовиться? Он ведь все равно собирается меня изнасиловать. – Страх выплеснулся наружу, оседая на коже неприятным ознобом. Лера тихо выдохнула: – Объясни, пожалуйста, что здесь происходит? Что это за место… Я ничего не понимаю.

– Тебе пришлось нелегко? – Девушка кивнула на синяк на лице Леры.

Лера устало покачала головой:

– Мне кажется, что я сошла с ума. И все, что я здесь вижу, – это галлюцинации. Может, я лежу в коме? Меня сбила машина, убили, я не знаю…

Рабыня осторожно взяла ее за руку:

– Мы все по началу так думаем. Что это галлюцинация или психоз. Идем готовиться, я постараюсь объяснить. – Она повела Леру к бассейну.

– Как тебя зовут?

– Блоссия.

– Нет, я про настоящее имя. Ты же с Земли?

Блоссия печально улыбнулась:

– Да… Когда-то я жила именно там. – Он замолчала, а через несколько секунд тихо произнесла: – Настя… Так меня звали. Я очень давно не произносила это имя. Здесь дают другие, привычные им. Чем быстрее ты забудешь прежнюю жизнь, тем лучше для тебя. Отсюда не вырваться. – Настя остановилась у бортика бассейна и серьезно посмотрела Лере в глаза: – Глава Ловцов сказал, что тебя отведут к Командующему… – Она вся напряглась, как будто ожидала удара. – Я не хочу тебя пугать, но он ужасный человек. Хуже него никого не может быть. Я знаю, через что тебе придется пройти. Просто смирись. Чем скорее ты примешь свою новую жизнь, тем лучше для тебя.

Пальцы сами собой сжались в кулаки. Она не хотела смиряться! Она хотела вернуться к себе домой, найти Семена и, возможно, совершить самое жестокое убийство в истории человечества. Это все из-за него! Какой же дурой она была, когда не ценила себя настолько сильно, что связалась с этим слизняком.

Наверное, на ее лице что-то мелькнуло, потому что Настя покачала головой:

– Понимаю тебя. Со мной все было точно так же. – Она начала раздевать Леру, стягивая с нее почти прозрачное платье.

Лера смутилась, все еще не привыкшая к постоянной наготе. Она постаралась прикрыться руками, согнувшись едва ли не пополам.

– Как давно ты здесь?

Слишком поспешно Настя ответила:

– Семь лет… – И тут же добавила: – Кажется…

Лера покачнулась от услышанного.

– Семь лет?!

– Тут время идет иначе. Совсем не так, как на Земле. Сначала я пыталась считать, но потом поняла, что это глупо. И все равно считала. – Настя печально улыбнулась. – Залезай в бассейн.

Лера взглянула на светящуюся голубую воду:

– Почему она такая?

– Не бойся, это вода с Нептуса – она поможет вылечить раны. А еще у нее особый запах, как будто ты у моря.

Лера принюхалась. Действительно, пахло морем. От воды поднимался пар, расползался в стороны и растворялся невидимой дымкой. Он пах солью и свежестью. Непередаваемое ощущение. Вдохнув соленый воздух, Лера как будто наполнилась силой, энергией. Начало казаться, что ей удастся все.

Внезапно одурманенная властью воды, она заставила себя сосредоточиться:

– Что такое – Нептус?

Настя подтолкнула ее в воду:

– Залазь, а я сейчас все-все тебе расскажу.

Ее кожа покрылась румянцем, а глаза начали блестеть, как будто она была неимоверно рада возможности выговориться. Лера несмело шагнула на ступеньку бассейна. Теплая, как будто маслянистая вода тут же ласково коснулась пальцев ног. Ничего ужасного не произошло. Набравшись храбрости, она начала спускаться, погружаясь в необычную светящуюся воду. Хотя бы смоет с себя отвратительные прикосновения генералов и пощечины Сестии и Гостилия.

Настя опустилась на бортик – рядом с ней уже выстроился ряд жутковатых на вид склянок. Напоминало лабораторный набор. В каждой оказались жидкости разных цветов. Некоторые сверкали и переливались, почти как вода, в других плавали песчинки и кристаллики.

Настя проворно взяла одну из колб, нажала на крышечку и перевернула, подставив ладонь. В руку полилась густая розоватая жидкость с белым порошком.

Лера нахмурилась:

– Что это?

– Не бойся. Что-то вроде шампуня. Только это и примиряет меня с борделем – местные знают толк в уходе за собой. Только это все равно не помогает здешним женщинам. – Настя растерла «шампунь» между ладоней. – Намочи волосы.

Лера полностью опустилась под воду и открыла глаза, пытаясь понять, откуда идет странное свечение. Крошечные кристаллы… Словно льдинки они перемещались в воде, мерцая холодным бледно-голубым светом. Несколько тут же устремилось к Лере. Они осели на ее коже хрустальным инеем, и она снова вспомнила, как находилась в жуткой ледяной капсуле, обездвиженная, ничего непонимающая. И странный голос шептал… Лера прикрыла глаза, воскрешая в памяти услышанные слова.

«Почему ты такая красивая?.. Такие как ты не должны существовать… Хитрая стерва… пробралась в мою голову, даже ничего не делая… Почему ты не оказалась обычной? Думать больше ни о ком не могу.»

Она и сама не понимала, насколько близким и родным он ей казался. Словно и не было больше никого во Вселенной. Только она и пугающий обладатель раскатистого тембра. Даже жуткая черная фигура из дыма и пепла ее так не пугала. Тогда она себя чувствовала защищенной и… нужной. По-настоящему кому-то нужной.

Лера распахнула глаза и резко вынырнула, едва не захлебнувшись. Схватила ртом теплый воздух и встретилась с печальным взглядом Насти.