- Два ардинца на моём счету! - донеслось через пару секунд. - Хубур, возьмёшь его пушку?
- Р-рх… - Поднялась она на задние, стряхая с платьица грязь. - Возьму… Но ты уверен, что в ней тоже нет каких-нибудь следящих приборов, как, видимо, есть в корабле?
- Тогда тебе тем более будет безопаснее её взять, - Ярох появился рядом, держа в лапе винтовку ардинца. - Но я пока жив, может, и тебе повезёт.
Протянув лапу, Хубур проверила своё везение. К счастью, винтовка не казалась опасной.
- Как думаешь, ардинцы нас продолжат преследовать? - спросила она, поудобнее обхватив оружие. Ярох пожал плечами:
- Я бы продолжил, но они - экскременты брешьи, поэтому могут просто навести на нас боеголовку широкого радиуса поражения и не париться.
- Вряд ли, тогда они и кораблик потеряют, и с Атраданом поссорятся, - Хубур всё же опасливо посмотрела на небо. - Но давай пойдём в населённое место, чтобы даже если решатся - у Нашара меньше врагов осталось.
Поселение людей Атрадана сильно отличалось от тех, что были обычны как для Базал-Турата с его однообразными домами-коробками, так и для Кереона с разнообразием архитектурных стилей, образующим красочную мешанину. Эти людские дома были узорчатыми, со множеством резных веранд и геометрических орнаментов, с плоскими крышами или же небольшими куполами. Участки не имели иных границ кроме примятой травы да вбитых кое-где небольших колышков, обычно позолоченных или посеребрённых кверху, с набалдашниками в виде геометрических фигур или различных животных. Возле домов, часто как раз на границе, росли небольшие плодоносные деревья, наполовину покрытые блёклыми крупными цветами, наполовину - округлыми бледно-жёлтыми и светло-красными фруктами. Местные люди тоже мало походили на привычных драконам - носили, по большей части, свободную одежду одного неяркого тона, практически все имели головной убор. Как ни странно, на драконов они лишь с любопытством и интересом посматривали, не выражая агрессии.
- Похоже, не всё так плохо, как мы думали, - Хубур сказала это несколько отстранёно, её мысли почему-то перешли на то, как эти люди посмотрят на её одежду.
- Не стоит расслабляться, - Ярох указал лапой на довольно большое здание с треугольной крышей, над которой поднималось нечто вроде садовой беседки, зачем-то поднятой на такую высоту. - Туда заходит множество людей, пойдём-ка спросим, с чего нам начать поиски. Заодно и их настроение выясним.
- Зайдём снизу, как все, или по-нормальному? - Хубур кивнула на крышу.
- Не будем выделяться, - дракон поднялся на задние. - Смиренно следуем традициям.
Хубур многозначительно наклонила голову, ведь выделялись они как минимум собственным видом, но покорно прошла за Ярохом в главный вход здания… и вместе с ним застыла, войдя.
В зале не было ни одного окна, зато всю противоположную стену занимало огромное зеркало, отражающее вошедших, тусклый свет из дверного проёма едва освещал помещение.
- Душа ещё на месте? - спросила она напугано.
- Пока ничего не почувствовал, - ответил дракон. - Думаю, что это…
- Средство для создания наших зеркальных копий! Так они плодят свою человеческую армию, чтобы захватить мир, задавить числом!
- И нас так просто сюда пустили? - Ярох со скептицизмом приблизился к зеркальной стене, тронул её - самое обычное зеркало.
- Нас и не выгоняют, - Хубур посмотрела на темный потолок. Сейчас она чувствовала себя очень неуверенно и ей совсем не хотелось снова разглядывать свое отражение. - Что же это за место?
- И как люди поднимаются наверх? - начал Ярох обходить и остальные стены. - Вот бы появился кто-то и всё объяснил…
- Это только человек будет ждать, а дракон сам делает, - Хубур расправила крылья. - Если только эта башенка не для шпионов-ардинцев, то в нее наверняка ведёт люк, при открытии из которого спускается лестница. Надо лишь его найти!
- Снаружи это будет быстрее, - Ярох уверенно вышел из загадочного домика и всё-таки поднялся на крыло, вместе с Хубур возносясь к висячему саду. Удивительно, однако в беседке на крыше никого не было - а они ожидали увидеть здесь хозяина этого дома, смеющегося над двумя драконами. Опустившись на крышу, они подошли к башенке и Хубур влезла внутрь, однако никакого люка не обнаружила.
- Да хаара!
- Сад выглядит ухоженным, - Ярох тронул свежие листья. - Люди здесь всё-таки бывают, запрограммированных душ-садовников я не чувствую.
- Тогда нужно найти его, - Хубур огляделась по сторонам. - Что за день, постоянно мы кого-то ищем!
- Уже нашли, - Ярох, так и не вошедший в башенку, расправил крылья и спланировал в сад на улице.
Хубур, перегнувшись через перила, вытянула шею и посмотрела вниз: дракон обнаружил среди кустов человека, собиравшего плоды в небольшую наручную корзинку. Это была женщина с волнистыми волосами в платье без рукавов и с длинными ногтями, окрашенными красной краской. Внешность больше присущая аристократке, чем фермеше. Она обернулась на драконов, смотрела на них какое-то время и вернулась к работе, иногда поглядывая на охревшее к вечеру небо.
- Эм… Ты меня понимаешь? - спросил Ярох, хотя был уверен, что праговор местным известен прекрасно. - Нам требуется помощь в поисках… Потерявшегося друга.
- Почему вы уверены, что ваш друг в наших землях? - Женщина прервала сбор плодов и обернулась к нему, положив корзину на землю.
- У нас нет сомнений в этом, - ответила зелёная драконесса, приземлившись рядом. - Меня зовут Хубур, а это - Ярох. Мы пытались найти кого-то внутри, но так и не обнаружили.
- Я поняла, что у вас нет сомнений в этом, ведь вы это утверждаете. Что вас привело к этому выводу? - Если бы ответный вопрос девушки не был столь убойно логичным, Хубур подумала бы, что разговаривает с навом, столь странным для неё был подобный ответ.
- Я нашла его здесь, - решила она не юлить с ответом. - Может, кто-нибудь в вашем селении видел…
А вот тут Хубур запнулась, не зная, о чем же спросить девушку сначала: о проблемах в Нашаре или же о дилином друге.
- Ты его нашла? Зачем тогда тебе помощь в его поисках? - Женщина всплеснула руками. - Драконы сами не знают, чего хотят. Я знаю, чего я хочу - отведать фрукт, - выбрав один из корзины, она совсем неаристократически обтёрла его о край платья и откусила. Потом ответила, прожевав и проглотив. - И я это делаю. А вы делаете не то, чего хотите, поэтому и блуждаете.
- Мы его нашли, но пока не встретились, - Хубур беспомощно посмотрела на Яроха, который едва удержался от смеха. - Мы не знаем точного места и хотим узнать, не видели ли вы его…
- А выглядит он вот так, - Ярох подал девушке информационный кристаллик, позабыв, что не все люди умеют владеть праной.
- В таком случае лучше вам обратиться к геологу, - Ярох, теперь чувствовавший уже на своей спине горящий взгляд Хубур, убрал кристалл обратно в карманное. Доев плод, женщина подняла корзину и направилась вдоль по улице, но драконв не стали её преследовать.
- И вправду, отчего мы решили, что этот… Мося здесь? - спросил Ярох у драконессы. - Я не заметил в портале ничего особенно примечательного.
- Такой дом точно был, - Хубур указала крылом на пирамидальную крышу. - И вон тот, с башнями и куполом. Очень вряд ли у людей все города одинаковы как на подбор, даже у таких странных людей. Я раньше видела этот город на объёмной карте в замке Ардорана, и он действительно оказался там, куда мы полетели. Какие ещё улики нужны?
- Просто на миг перепугался, что нас загипнотизировали тем зеркалом и промыли мозг, - Ярох потёр рог. - Нам придется научиться говорить с местными на их языке, если мы хотим выполнит задание. Оба задания.
- Ты подозреваешь, что это - те самые люди-похитители энергии драконов? - Хубур присмотрелась внимательнее к городу, чьи улицы в сумерках опустели. Ни одного человека на них не осталось, словно никто не вёл ночной образ жизни. Либо жизнь эта разительно отличалась от дневной.
- Пока не знаю точно, - Ярох оглядел так же пустынную улицу. - Поведение той девушки, зеркало зачем-то… И ни одного Темного! Надо с чего-то начать.
