— Поверь мне — я все знаю. Я не говорю, что он всегда был хорошим человеком или хорошим мужем. Я говорю, что он сейчас, и когда мы были здесь в Айове, перед тем как я исчезла, он тоже был хорошим. Кортни, он знает, что натворил, и он сожалеет.

Кортни опустилась на колени рядом с Клэр.

— Я верю тебе. Я вижу это по твоим глазам. — Она протянула руку и взяла Клэр за руку. — Я надеюсь, что все это можно уладить. Ты уже достаточно настрадалась.

— Мне жаль, что я тащу вас за собой.

— О Господи, не надо извиняться.

Клэр вздохнула.

— Как всегда, ты рядом со мной. Надеюсь, когда-нибудь я смогу отплатить тебе тем же. Я знаю, что уже поздно; ты хочешь пойти спать? Мы можем поговорить утром.

— Если ты не возражаешь, я побуду здесь, пока мужчины не вернутся, я хочу поговорить, и, возможно, когда она закончит есть, я смогу подержать Николь Кортни.

Клэр улыбнулась, ее тяжелые веки затрепетали, она подавила зевок.

— Мне бы этого хотелось. — Внезапно Клэр пришла в голову мысль. — Тони в курсе, что вы двое знаете о нашем прошлом, не так ли?

Кортни кивнула.

— ФБР показало ему и Бренту твои показания 2010 года, когда его допрашивали. После почти двух лет хранения молчания Брент ему всё высказал.

— Тони никогда не говорил мне об этом. То есть, до тех пор, пока мы почти не добрались сюда. И даже тогда, он не закончил.

— Брент не сказал Тони, что это не новая информация, но он вызвал его поговорить по-мужски.

Клэр улыбнулась.

— Скажи Бренту спасибо. Я знаю, что для него это было очень тяжело.

Кортни пожала плечами.

— Это пошло им на пользу. Теперь, со всем тем, что Брент сделал в отсутствие Тони, я думаю, что всё между ними тоже будет лучше, чем прежде.

Клэр сжала руку своей лучшей подруги.

— Я так по тебе скучала. Я узнала только в фургоне, что ты знала наш секрет все это время.

— Как только Тони исчез, Брент понял, что он ищет тебя. Он никогда не думал, что он получил травму при аварийной посадке. ФБР слишком скрытничало. В конце концов, мистер Роуч связался с Брентом с сообщением от Тони. Они надеялись, что это пройдёт мимо радара ФБР. В конце концов, именно Брент нанял мистера Роуча, чтобы тот следил за тобой в прошлом году.

Клэр с удивлением слушала, в то время как все воспоминания о последних двенадцати месяцах пронеслись в ее голове. Казалось невероятным, что ее выпустили из тюрьмы всего лишь год назад; столько всего произошло.

Кортни продолжила рассказывать Клэр о её с Брентом детях. Марин, их дочь, собиралась завершить докторскую диссертацию, и у Калеба с Джулией всё было хорошо. Когда Кортни взяла Николь из рук Клэр, она добавила, — Внуков пока нет.

Клэр вспомнила, насколько сильно Кортни хотела их.

— Что ж, надеюсь, однажды мы вернемся сюда, и ты сможешь стать тетей Корт или бабушкой, если захочешь.

— О нет, тётя будет в самый раз, даже когда я стану бабушкой, нам нужно придумать более молодой титул.

Клэр подошла к сумкам, чтобы достать свои вещи, когда голос Кортни зазвучал громче.

— О, Боже мой, ты, вероятно, не знаешь!

Вздрогнув, Клэр повернулась и спросила: — Знаю что?

— Ты скоро станешь тетей!

Уставившись на кивающую Кортни, Клэр разрывалась между волнением и страхом.

— Эмили беременна?

— Да, но она должна родить где-то в июле. После твоего исчезновения мы изредка общаемся.

— И даже после того, как ты узнала, что мы в безопасности, ты ей не сказала?

— Это было трудно, но не сказать ей об этом — значит обезопасить ее и Джона. Брент ненавидел то, что они делали с «Роулингс Индастриз», но мистер Роуч заверил нас, что Тони считал, что так лучше.

Клэр рухнула на край кровати. Она слишком устала, чтобы подвергать цензуре все свои слова. Шок и неверие были очевидны в каждом слове, — Тони знал? Он знал, что у вас была информация, которая убедила бы Джона и Эмили прекратить преследование «Роулингс Индастриз», и он сказал Бренту не использовать ее? Он предпочел мою семью своей компании?

Голубые глаза Кортни сверкнули.

— Он так и поступил, дорогая. Он не знал о ребенке Эмили, вероятно, все еще не знает, но он знал о плане, чтобы обеспечить их безопасность. Вообще-то, я думаю, что этот план был его идеей. Вот почему я думала, что с тобой всё хорошо. Я надеялась и молилась… — Она сжала колено Клэр, — Что просто увижусь с тобой — мне нужно было быть уверенной.

— И мне. Теперь я еще больше беспокоюсь за Эмили. Боже мой, она беременна! Интересно, не поэтому ли Кэтрин хотела увидеть ее? Я имею в виду, теперь будет еще один ребенок от ребенка. — Её руки задрожали, — Почему Эмили согласилась навестить Кэтрин?

— Я хотела сказать ей не приезжать. Я даже пыталась отговорить ее — сказала ей, что могу забрать вещи из дома. Она ответила, что хочет все увидеть сама.

— Это моя сестра. Она, вероятно, думает, что узнает обо мне больше, если попадёт в поместье. — Клэр попыталась сосредоточиться на всех вопросах. — Учитывая всю дурную рекламу, которую они с Джоном создали, насколько всё плохо для «Роулингс Индастриз»? Я пыталась следить за развитием событий, но это не…

Прежде чем Клэр успела закончить свой вопрос, дамы обернулись и увидели открывающуюся дверь с вопросительно смотрящим на них взглядом Тони. Усмехнувшись, он открыл ее шире и показал Брента.

— Я хотел убедиться, что Николь закончила есть, — объяснил он, когда оба мужчины вошли в комнату.

Было очевидно, что вопросы между Тони и Брентом были решены. Четверо друзей вступили в новый мир. Слишком много времени было потеряно на секреты. Посреди хаоса они достигли понимания и открытости.

Большие руки Тони разминали скованные мышцы плеч Клэр, в то время как Брент подошел ближе к Николь. Она крепко спала на руках у Кортни. С одобрением он заметил, — Ты отлично справилась, Клэр. Она прекрасна!

Кортни добавила: — Подожди, пока ты не увидишь, когда она проснётся. У нее самые большие и красивые карие глаза.

Тони рассмеялся.

— Доказательство того, что Клэр немного поучаствовала.

— Я надеюсь, что мы все можем собраться вместе завтра вечером. У меня встреча в Чикаго.

Посмотрев на часы, Брент добавил, — Меньше чем через шесть часов, так что, возможно, нам стоит немного поспать.

Кортни спросила: — Вы знаете, как надолго вы двое здесь задержитесь?

Клэр посмотрела на Тони. Она хотела, чтобы он контролировал ситуацию. Нет, ей нужно было, чтобы он контролировал ситуацию. Она знала, что для того, чтобы все работало, ему нужно взять на себя ответственность. Наконец, он ответил, — Мы не знаем. Всё покажет завтрашний день.

Кортни поцеловала Николь в макушку и вернула ее Клэр. Перед тем, как Симмонсы покинули комнату, Брент добавил, — Клэр, я вижу, что ты напугана. Мне нравится Роуч — он хорош. Пока они с Тони работают вместе, все будет хорошо.

Все они знали, что не было никаких гарантий. Слишком много вещей может произойти в следующие двадцать четыре часа — Клэр отказывалась рассматривать варианты; вместо этого, она кивнула и улыбнулась своим лучшим друзьям, когда они закрывали дверь. Клэр положила спящую дочь на мягкую простыню в переносную кроватку у подножия кровати и накрыла ее тонким одеялом. Завидуя невинности Николь, она знала, что это напоминало ей её стеклянный дом много лет назад, — тихо она произнесла молитву, — Пожалуйста, Боже, помоги нам всем и не позволяй этому разрушиться.

Прежде чем Клэр направилась в ванную, чтобы приготовиться ко сну, Тони схватил ее за руку и притянул к себе.

— Брент прав, ты была права, Роуч великолепен. Его знания и опыт превзошли мои ожидания, и я прислушаюсь к его советам. Завтра, после того как я вернусь, мы решим, когда мы уедем.

Клэр кивнула. Она не могла ответить словами, даже если бы захотела — комок в горле был слишком велик, чтобы проглотить его. Уткнувшись головой ему в грудь, она наслаждалась ощущением его рук, обнимающих ее, словно щит, защищающий от всего плохого. На мгновение она могла притвориться, что все в порядке, и забыть об опасности. В конце концов, умение абстрагироваться было ее специальностью.