Никогда не забуду, как с подругой купила красное платье-футляр, оно было идеально, как по мне сшито, чуть выше колена, с небольшим декольте. Надела я его лишь раз, на свой день рождения, все друзья мужа и их жены поздравляли и восхищались красавицей-именинницей. Через день я нашла в шкафу платье, порезанное влоскуты. На мой вопрос:

— Зачем так?

— Тебе совсем не идет! Ты не такая! — ответил он.

После этого я практически три года не вылезала из джинсов и брюк. Не хотела провоцировать конфликты в семье.

Стас не очень любил шумные застолья и компании. Предпочитал домашний уют и кухню. На корпоративы, на которых мне не было места, он ходил только для продвижения по карьерной лестнице.

— Зачем тебе туда? Там таким, как ты, не место! — говорил муж.

— Я тоже хочу с тобой.

— Нет! И закрыли тему! Тебе там не место! Там много алкоголя и народ навеселе! Ты это хочешь увидеть?

— А можно я пойду с девчонками в кафе вечером? Хотим устроить свой корпоратив-девичник!

— Нет! Хотите подцепить уродов? Нет, Кира, ты никуда не пойдешь!

Что там происходило, осталось для меня тайной. Он неизменно уходил один, а возвращался, когда я уже спала. Так было из года в год, все корпоративные праздники муж отмечал без меня, даже когда я была беременна первым ребенком. Я неизменно ждала его дома, как ждала в детстве родителей с работы.

В бассейне прошел наш час. Дети наплавались, Ярослав со мной больше не заговорил. А вот Василиса в сауне завела диалог:

— И давно у тебя такие волосы?

— Почти всегда, но были и другого цвета и длины.

— Это как?

— Это смотреть фотографии с детства и по сегодняшний день.

Её папа хмыкнул, типа, ну-ну. Я зыркнулана него в ответ. В это время Кирилл молча разглядывал Ярослава.

Из спортивного комплекса мы вышли одновременно. Мы с Кириллом и наши новые знакомые — пешком, как выяснилось, они тоже живут рядом. А наши дети ходят в один детский сад, только в разные группы. Как же тесен мир!

— Мам, завтра на батуты идем! — поставил меня перед фактом Кирилл. Василиса оживилась.

— Пап, я тоже завтра хочу на батут!!! Ты же еще в отпуске! Ты обещал! — стала капризничать девочка.

— Кто слушается родителей, тот идет на батут! — отрезал папа.

— Ну, пап, — смотрела, как котик из Шрэка, дочка на папу.

— Я подумаю.

Разговор не клеился. Дальше наша дорога прошла почти в тишине, только дети тихо перешептывались.

Глава 2

Батутный центр

Как обычно вечером мы прибыли на место. Я оделась, как студентка: джинсы, футболка, толстовка, кроссы, — все-таки отдых для ребенка.

Через некоторое время к нам на батуте присоединились Ярослав со своей дочкой Василисой. Мы поздоровались, папа-Ярослав просто мазнул взглядом, как будто я еще один ребенок.

За отведенное время я с детьми напрыгалась, пока Ярослав дважды выходил поговорить по телефону. Ну просто класс, нашел себе бесплатную няню!

После посещения батутного клуба дети захотели пить и есть. И Ярослав предложил пойти в ближайшую пиццерию. Ребята громко визжали от радости. Праздник продолжается! Я же хотела просто воды. Мои внутренности еще не перестали прыгать.

Когда мы уселись за столиком и сделали заказ, дети унеслись к игровым автоматам. Я осмелилась задать вопрос:

— А вам няня на полставки не нужна?

Кажется, он опешил, но невозмутимо ответил:

— Заманчиво. Я подумаю над вашим предложением. Но почему на полставки?

— Потому что у меня есть сын, ему тоже нужно внимание.

— А как же муж? Недостаточно обеспечивает вас?

— Муж умер полгода назад. Теперь только я и Кирилл. Жизнь продолжается, тем более, есть ради кого жить.

— Прошу прощения. Я бы не отказался от вашей помощи. Я тоже ращу дочь без жены. Мы в разводе.

— Как вы справляетесь? Для мужчины это сложно. Тем более у вас дочка.

— Помогали мои родители, при этом я ее почти не видел. Уходил на работу, пока она спала, и возвращался, она уже засыпала. Теперь она требует внимания. И вот наверстывает упущенное время — особо интенсивно, пока я в отпуске.

— Главное для детей — это внимание взрослых. Ничто так не сближает, как совместное времяпровождение. Мы, например, вместе готовим и убираемся.

— Понятно, приму к сведению.

Тут к нам прибежал Кирилл и заявил:

— Мам, хочу рулетик с вишней!

— Малыш, здесь нет в меню таких рулетиков. Если только пойти домой и приготовить.

— Хочу рулетик с вишней!!!

Спустя пару минут к нам присоединилась Василиса, уловив часть разговора, заявила:

— Тоже хочу попробовать рулетик с вишней!

— Василиса!!! — одернул девочку отец.

Мы с Кириллом переглянулись, я увидела в его взгляде просьбу. Ну что ж, давно мы никого в гости не звали.

— Приглашаю завтра вас в гости на чай с вишневыми рулетиками.

— Мы только «за»!!! — ответила за всех Василиса.

— Не знаю, получится ли у нас прийти, — ответил Ярослав.

— Папа, почему не получится?

— Мы же собирались на дачу.

— Сначала рулетики, а потом на дачу!

— Хорошо.

— Хорошо, давайте в одиннадцать!

— Отлично, — сказал Ярослав, скосив взгляд на детей.

Малыши порядком устали, поэтому мы еще немного посидели и стали собираться по домам.

Глава 3

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро…

Я стояла перед дверью шкафа-купе и думала, в чем встречать гостей, на плите томился рассольник, а в духовке доходили рулетики с вишней. Трикотажное домашнее платье, шорты или спортивный костюм?! Не хотелось делать никаких намеков Ярославу, я пока готова предложить помощь с ребенком, не более.

Вздох — и я вытягиваю с полки джинсы-бойфренды, голубую футболку и белые носки, а поверх этой красоты фартук.

Рулетики подошли, немного остывшие присыпала сахарной пудрой. Буквально через пару минут раздался звонок домофона.

— Мам, Василиса пришла? — донеслось из детской.

— Да, сынок! Мой руки и беги на кухню!

Открылась входная дверь и появился огромный букет белых гладиолусов. Вау!!! Василису за ним практически не видно. Первым поздоровался папа, затем букет-Василиса. После чего девочка протянула его мне со словами:

— А чем это так вкусно пахнет?

— Василиса! — одернул Ярослав.

— Рассольник, — ответила я.

— А можно попробовать?

— Конечно. Руки мойте и проходите на кухню.

После всех манипуляций Ярослав и Василиса прошли на кухню, оглядываясь по сторонам.

На столе рядом с Кириллом дымился ароматный рассольник в чаше-пиале. Василиса без напоминания приступила к обеду.

— Большая кухня! — проговорил Ярослав.

— Улучшенная планировка. Рассольник будете или что посущественнее?

— А что подразумевается под посущественнее?

— Пельмени. Домашние.

Ярослав на несколько секунд завис. И выдал:

— А давайте мне тоже рассольник.

Все расселись с тарелками по периметру стола. Хлебушек, сметанка, салатик на скорую руку. По центру ароматная выпечка дожидалась чая.

— Приятного аппетита! — сказала я всем присутствующим.

Через пятнадцать минут, когда с первым было покончено, все добивали салат и косились на рулетики.

— Ты мою комнату еще не видела, — уловила я краем уха обрывок разговора детей.

— Пока греется чайник, можешь показать.

Дети умчались. Мы остались с Ярославом одни, я захлопотала вокруг стола. Расставив чистую посуду для чая, заметила на себе изучающий взгляд папы Василисы.

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет. Просто, вы всех гостей так встречаете?!

— Нет, не всех. Иногда бывает и больше готовки. А это будний день. Мы так привыкли.

Наш диалог нарушил свист чайника. И опять я почувствовала себя препарируемой лягушкой. Да, я люблю свежий чай и каждый раз перед употреблением его завариваю.

Неужели не видел таких людей?!

— Вы какой чай предпочитаете? Черный или с травами?

— На ваш вкус.

На мой так на мой, значит, черный с мятой. Дети появились сразу, как только я начала разливать чай по чашкам. На кухне витали запахи, как в пекарне: ароматный чай и свежеиспеченная сдоба.