- А зачем ты отправилась за ним?

- Я… - как сказать Гарри, что испугалась за Малфоя? – подумала, что ему может понадобиться помощь.

Гарри тактично не стал комментировать очевидные любовные чувства, которые наглухо пронзили фразу Гермионы, вздохнул и спросил:

- А как он… Ну… отреагировал вообще, когда мы ушли?

В голове девушки сразу всплыли сцены прошлой ночи, их страстного секса у дивана и, Гермиона, не ожидавшая такого вопроса, залилась смущенным румянцем и отвела взгляд, будто глаза могли ее выдать:

- Ээ… Мы все уладили, - затем разлив чай по кружкам, взяла одну в руки и перевела тему, - Гарри, у тебя получилось найти то, что я просила?

- Да, получилось, - тут же парень полез во внутренний карман и достал оттуда свернутый пергаментный лист, затем развернул его и передал Гермионе, - это карта с указанным местом, где обитают эльфы. Вы были правы, Гермиона, это действительно Гёвдаль, но способ проникновения довольно странный и ты, как всегда, оказалась дальновидной. Даже если бы вы туда отправились, к эльфам не попали.

Гермиона взяла в руки карту и начала внимательно рассматривать, затем подняла взгляд на Гарри и нахмурившись, спросила самый интересующий вопрос:

- Что нужно сделать?

Гарри вздохнул:

- Их барьер настроен на сканирование человека, который хочет к ним попасть. Необходимо подойти к ели, она отмечена на карте зеленой точкой, - он подался вперед и указал пальцем на метку, - порезать руку и приложить к дереву. Как говорят контактеры, дерево считывает энергетику гостей и если человек с добрыми намерениями – его пропустят.

Гермиона свела брови на переносице, от чего там уже пролегла небольшая складка. Все в этой жизни было завязано на крови: и темные ритуалы, и магические барьеры. Ей чужда была такая магия, но здесь не было другого выхода. Вопрос оставался в другом: достаточно ли чисты ее намерения, чтобы пройти сквозь барьер эльфов? И точно ли она сама не захочет причинить никому вред? А если Каркаров там, как ей придется поступать? Она всегда считала себя хорошим, правильным человеком, но столько всего произошло: ее злость на того, кто так подставил, и ее вспыхнувшие чувства к далеко не самому светлому человеку…

Опять же, выхода не было.

- Спасибо тебе большое, Гарри, даже не знаю, что бы мы делали без тебя, - она прошла к дивану, где сидел Гарри, и сердечно обняла друга, испытывая братскую любовь к парню, которого знала уже полжизни.

- Гермиона, будь осторожна, эльфы хоть народ и не враждебный, но… специфический, - Гарри перевел дыхание, - с ними вряд ли будет просто, они ведут обособленный образ жизни и не особо интересуются людьми…

- Я понимаю, Гарри, но тот, кто меня подставил, имеет к ним отношение, они не могут быть не в курсе, - уверенно сказала Гермиона, - конечно я буду осторожна, ты же меня знаешь.

Они поболтали еще с полчаса на разные темы и Гермиона хорошо отвлеклась, немного успокоив душу, которая болела из-за беспричинного исчезновения Драко, затем он ушел, оставляя девушку наедине со своими переживаниями.

И чем ближе день подходил к вечеру, а Драко так и не возвращался, тем сильнее становилось ее волнение. Когда уже стемнело окончательно, а настенные часы показывали почти десять, Гермиона уже не находила себе места, перебирая в голове самые ужасные варианты развития событий. Может, он снова решился на какую-то вылазку, о которой ей не сказал, и его схватили авроры? Нет, Гарри бы ей сообщил. А может, он снова проводил какой-то темномагический ритуал и что-то пошло не так? А может, он просто ушел и бросил ее?.. Гермиона встрепенулась от последней посетившей ее мысли. От всех этих вопросов ей казалось, она уже успела поседеть. Волнение превратилось в дрожь, за весь день она ничего так и не съела, готовая уже что-то вытворить невероятное. Дав себе обещание подождать до полуночи, потом решила отправиться к Гарри, потому что находиться одной у нее уже не было сил.

Но, слава Мерлину, этого не понадобилось. Драко появился в гостиной номера, когда было около одиннадцати вечера. Он ожидал увидеть ее на излюбленном диване, но, когда аппарировал, увидел ее ходящей взад-вперед по гостиной, от двери до окна и по кругу.

- Малфой! – воскликнула она, обернувшись на хлопок трансгрессии и быстрым шагом преодолев между ними расстояние встала рядом, грозно смотря на него снизу вверх. – Где ты был сутки?! Что за мания меня не предупреждать?! Да что с тобой не так?!

- Тише-тише, - поднимая руки в защитном жесте, криво ухмыльнулся Драко, затем притянул ее к себе за талию, - извини, я думал будет быстрее и легче.

- Что ты делал? – чуть спокойнее спросила девушка, но все также хмурясь, выражая свое негодование.

- Возвращал себе замок, - ответил Драко, обхватив ладонью затылок, притянул для чувственного поцелуя. Увидев ее, он осознал, как успел соскучиться.

С его появлением Гермиона почувствовала как волнение, державшее ее в напряжении весь день, отошло, и тепло от его объятий разлилось по всей груди, расслабляя, принося чувство безопасности и покоя. Она, вмиг растаяв от его близости, могла поклясться, что он действовал на нее как ушат ледяной воды: остужал, когда она вся кипела, и бодрил, когда была спокойна.

Отстранившись, он пояснил:

- Я воспользовался магией сокрытия сущностей и скрыл Мэнор. Теперь мы можем вернуться в замок и находиться там, не боясь быть разоблаченными.

- Но… - задумчиво протянула Гермиона, - как это работает?

- Как голограмма. Я создал, или, вернее они создали, образ Мэнора, в котором нас нет, эта картинка будет являться первоначальной для любого, кто появится в замке. Мы же с тобой будем входить в, скажем так, скрытый матричный код истинной реальности, которую никто не увидит, - довольно пояснил он. Драко действительно был чертовски рад, что все удалось.

- И это заняло у тебя почти сутки?

- Вряд ли это заняло у меня больше получаса-часа, я восстанавливался все оставшееся время, - скривился парень, - как только очнулся, сразу прибыл за тобой.

- О, Драко, - ее голос был полон сочувствия, переживания и теплоты, - ты уже в порядке?

- Вполне, - твердо ответил он, хоть и было еще легкое недомогание, - как ты тут без меня, сильно соскучилась? – самодовольно ухмыльнулся он.

- Думала убью, когда вернешься, - сквозь улыбку ответила Гермиона.

- Я и раньше сомневался в твоих способностях мне навредить, а сейчас тем более, - самодовольная ухмылка не сходила с его лица.

- Почему это? – недоуменно вскинула брови.

- А то ты сама не знаешь, – многозначительно ответил Драко, все также самоуверенно ухмыляясь, от чего Гермиона ощутила легкое внутреннее напряжение. Что она чувствовала, Гермиона прекрасно осознавала, но ей очень не хотелось, чтобы это было озвучено.

- Малфой… - Драко уловил предостерегающий тон в ее голосе, и пусть он был уверен, что Гермиона влюбилась в него также, как он в нее, ему достаточно было осознания, что она его, без облачения этих чувств в слова. Потому что сам он не был готов такое озвучивать.

- Ладно, идем. Я прикажу Тинки все забрать отсюда, - он взял ее за руку и пошел на выход из номера, - нужно еще оплатить наше пребывание в этом прекрасном отеле, - его игривое настроение передалось девушке и она улыбаясь, позабыв о том, что злилась на него буквально пять минут назад, поспешила за ним.

Сейчас Драко действительно чувствовал эмоциональный подъем по двум причинам: он возвращался домой и мог уже больше не покидать родной дом, а рядом с ним была та, что придавала его жизни вкус и значимость. Огорчало только, что все это было в тайне. А амбиции Драко никуда не делись, и их реализация была еще впереди.

***

Была уже полночь, когда Гермиона вышла в одном халате из ванной, смежной с комнатой Драко. Расплатившись по счетам в отеле, они прошли в парк и сразу аппарировали в Мэнор, где Драко приказал Тинки вернуть их вещи и разместить в его спальне. Для Гермионы такое явное озвучивание, что теперь она с Драко Малфоем было необычно трепетным. Их чувства были взаимны и Гермиона ощущала целый ворох бабочек, поселившихся у нее в животе. А Драко одним взглядом умело их бодрил, от чего она ощущала себя противоестественно волнительно, но правильно. Как такое вообще возможно?