— Мне снова пришлось его убить, — зашептала она. — Это был не он, но в то же время он. То, что осталось от него. И я опять его убила. Как и в прошлый раз.

Впервые Бьякуя не нашелся, что сказать. У него не имелось способностей к утешению, особенно к такому, в каком нуждалась Рукия.

— Мне пришлось… пришлось…

И только звучащая в ее голосе боль побудила его к действию. Бьякуя встал и взял ее к себе на руки. Рукия испуганно замерла, совершенно не ожидавшая того, что он не спит, но потом прижалась к нему, позволив горячим слезам позора, ярости, бессилия впитываться в ткань его одежд.

Бьякуя просто, без слов обнимал, давая возможность ее скорби найти свой путь наружу, а потом Рукия забылась в изнеможенном сне.

Он нежно положил ее обратно на постель, а затем окинул долгим взглядом. В лунном свете Рукия выглядела такой хрупкой, такой невинной. Ведомый импульсом, он склонился над ней и коснулся в легком поцелуе ее губ.

— Нии-сама, не уходите. — Ее голос прозвучал едва различимо. — Останьтесь со мной.

И он остался. Больше не было ничего, в чем он мог ей отказать.

Семья

И вот время пришло.

Бьякуя знал, что оно придет, с тех самых пор, как сразился с Ичиго Куросаки. И теперь, когда момент наконец настал, не испытывал никаких волнений. Он ожидал, что его накроет волной стыда, но на душе царило умиротворение.

— Простите, — произнес Бьякуя немым могилам родителей. — Но я не могу сдержать данного вам обещания.

На обратном пути в поместье Кучики он почувствовал, как на сердце стало легче. Наконец он освободился от бремени, которое сам же на себя возложил многие годы назад.

Рукия была уже там, ждала его.

— Нии-сама, — улыбнулась она, когда Бьякуя направился прямо к ней. Он вновь задумался над тем, как так получилось, что все это время она была рядом с ним, а он никогда не понимал, насколько она прекрасна.

Бьякуя взял ее за руку, чуть наклонился и поцеловал нежно в губы.

— Рукия, ты больше не можешь так ко мне обращаться, — с мягким укором заметил он. Рукия слегка надула губы.

— Но я звала вас Нии-сама так долго…

— Отныне я не твой брат, Рукия, — прервал он ее серьезным тоном.

— Я знаю, — смутилась она. — Бьякуя-сама.

Бьякуя ободряюще сжал ее руку в своей и улыбнулся:

— Мы не должны заставлять гостей ждать.